数支弩箭，毫无征兆地从河滩芦苇丛中疾射而出，角度刁钻狠辣，直取包拯与展昭要害！同时，十数道黑影从芦苇中、土坡后窜出，手持利刃，沉默而迅猛地扑杀过来，显然埋伏已久！

“包大哥小心！” 展昭反应极快，在弩箭破空声响起刹那，已猛地将包拯扑向一旁，同时腰间长剑出鞘，化作一片寒光，叮叮当当，将射向自己的两支弩箭格飞。但另一支箭，却擦着包拯的肩头飞过，带起一蓬血花！

“有埋伏！” 包拯忍痛低喝，已被展昭护在身后。他虽不精武艺，但临危不乱，迅速抽出随身携带的防身短刃，背靠一块大石，与展昭形成犄角之势。

袭击者黑衣蒙面，动作矫健狠辣，配合默契，绝非寻常盗匪，更像是训练有素的杀手或私兵！他们显然知道包拯二人会途经此地，特意在此设伏！

展昭剑光如练，以一敌众，丝毫不落下风，剑锋过处，必有一名黑衣人溅血倒地。但他毕竟年少，又要分心保护受伤的包拯，一时间险象环生。

“展昭，不必管我，先杀退他们！” 包浚厉声道，知道若展昭被自己拖累，两人都可能葬身于此。

展昭却恍若未闻，剑势更加凌厉，死死护在包拯身前，左支右绌，手臂、肩背已添了几道血口，但他眼神如寒冰般坚定，半步不退。

黑衣人见久攻不下，为首者一声唿哨，攻势骤然加紧，数人同时扑向展昭，另两人则从侧翼迂回，直取包拯！

千钧一发之际——

“咻——啪！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在众人头顶爆开一团刺目的火光！

紧接着，沉闷而整齐的马蹄声如雷霆般从河滩另一侧骤然响起！火光映照下，数十骑甲胄鲜明的骑兵，如同神兵天降，疾驰而来，当先一人，正是去而复返的徐承宗！他手持长刀，怒目圆睁，厉声喝道：“何方宵小，敢袭杀朝廷命官！给本将拿下，格杀勿论！”

原来，徐承宗送走包拯后，心中总觉不安，想起包拯所言对手之凶残，恐其归途有失，便亲率一队骑兵，悄悄尾随护送一段。果然在此遭遇伏击！

骑兵冲锋，势不可挡。黑衣杀手见官兵大队杀到，心知事不可为，那为首者恨恨地瞪了包拯一眼，发出一声短促的唿哨，残余的七八人立刻如潮水般退入芦苇丛，四散奔逃。

徐承宗率军追出一段，射倒数人，但夜色与芦苇给了杀手掩护，终被其大部逃脱。

“包大人！您伤势如何？” 徐承宗匆匆下马，赶到包拯身边，见他肩头染血，又见展昭身上多处挂彩，又惊又怒，“末将来迟，让大人受惊了！”

包拯捂着肩头伤口，脸色因失血而苍白，但神情镇定：“皮肉之伤，无妨。多亏徐将军及时赶到，否则我二人今夜危矣。” 他看向那些被射杀或擒获的黑衣人尸体，“查看一下，可有活口或能辨认身份的线索。”

兵士上前搜查，很快回报：“将军，大人，这些人身上皆无任何标识，兵刃也是市面上常见的款式，难以追查。被擒的两人，也已咬破口中暗藏的毒囊自尽了。”

又是死士！行事如此狠绝周密！

包拯与徐承宗对视一眼，都看到了彼此眼中的寒意。对方不仅势力庞大，而且对包拯的行踪了如指掌，甚至在军营附近都敢设伏袭杀！其嚣张与狠辣，可见一斑。

“徐将军，看来我们的一举一动，都在对方监视之下。” 包拯沉声道，“今夜之事，恐怕只是个开始。将军回营后，也需加强戒备，小心应对。”

徐承宗重重点头，脸上杀气腾腾：“大人放心！末将倒要看看，是哪个不要命的，敢把爪子伸到军营边上来！大人伤势需尽快处理，末将护送大人回城！”

——

在徐承宗及骑兵的严密护送下，包拯与展昭安全返回了江宁城，悄悄回到“来燕居”。当公孙策与飞燕看到两人浑身血迹、尤其是包拯肩头裹着临时包扎的布条时，俱是骇然失色。

听完惊险经过，公孙策脸色铁青，飞燕更是后怕得眼泪在眼眶里打转。

“对方……竟敢在军营外袭杀朝廷命官……” 公孙策声音发颤，不知是怒是惧，“他们这是狗急跳墙了！看来，我们送信之举，彻底触动了他们的逆鳞！”

包拯忍痛坐下，展昭也由飞燕帮忙处理伤口。

包拯沉声道：“不错。他们不惜暴露实力，冒险袭杀，说明我们送出的东西，对他们威胁极大，他们急于在我们得到更多证据、或朝廷介入之前，将我们彻底清除。接下来，‘来燕居’恐怕也不安全了。”

飞燕急道：“那怎么办？我们是不是要立刻离开这里？”

公孙策看向包拯，等待他的决断。

包拯目光扫过三人，缓缓道：“信已送出，我们留在此地的首要任务已完成。眼下敌暗我明，且对方已撕破脸皮，再留江宁，凶险倍增。为今之计，需立刻转移，离开江宁，前往一处相对安全、且能继续查案的地方。”

“去哪里？” 三人齐声问。

包拯眼中闪过一丝锐光，一字一顿道：

“庐州。”