第十八章

展昭带着一身夜露与寒意返回“来燕居”时，客房内的烛火依然亮着。包拯与公孙策显然未曾入眠，飞燕也强撑着未曾回房，三人都焦灼地等待着。

见展昭安然归来，三人明显松了口气。飞燕更是迫不及待地上前，压低声音急问：“怎么样？可有什么发现？没遇到危险吧？”

展昭先向包拯、公孙策抱拳行礼，才沉声将夜探荒宅的经过详细道来，尤其是墙上密集的蝴蝶刻痕、墙角收集的焦灰与颗粒，以及最后那声可疑的瓦片轻响。

“蝴蝶刻痕……竟有如此之多？”公孙策听完，脸色在烛光下显得异常凝重，“若此地真是那位苏姑姑旧居，她在墙上刻下这么多蝴蝶，是何用意？是某种记录？还是……某种无法言说的暗示或执念？”

包拯接过展昭用油纸包回的东西，就着烛火，极其小心地展开。那点纸灰已碎得无法辨认，但那几颗暗沉颗粒，在光线下却隐约透出些许非比寻常的质感。他取出一根银针，轻轻拨弄颗粒，又凑近细闻。

“这颗粒……质地坚硬，不似寻常土石。”包拯沉吟，“且带有极淡的、被烧灼过的矿物与草药混合气味，与刘老三所中‘丹毒砂’残留的气息，有几分相似，却又似乎掺杂了别的东西。”他看向公孙策，“公孙策，你可能辨出？”

公孙策也凑近仔细查看，又用银针尖蘸了点唾液，极轻地触碰一颗颗粒表面，观察其反应，眉头越皱越紧：“此物……似是以某种矿物为基，混合了不止一种药物成分，经特殊处理凝结而成。具体配方难辨，但绝非天然之物，也非寻常药丸。观其形质与微量气味，倒有些像是……未完全成功炼制的‘丹毒砂’半成品，或是某种类似功效的毒物原料。”

“炼制毒物？”飞燕倒吸一口凉气，“那位苏姑姑……她不是医者吗？怎会……”

“医毒本是一家。”公孙策沉声道，“精通医术者，往往也深谙毒理。更何况，若她真与‘蝴蝶’案、与炼制‘丹毒砂’有关，那么在其旧居发现此类痕迹，便不奇怪了。墙上的蝴蝶刻痕，或许正是与此相关。”

包拯将颗粒重新包好，面色沉肃：“如此看来，这位苏姑姑，绝非单纯的医者。她左手不便，精通医药，很可能也涉足矿物毒理，甚至可能参与过‘丹毒砂’或其他类似邪毒的研究或炼制。她与庞夫人的渊源，她离开庞府后隐居江宁，她墙上的蝴蝶刻痕，以及她旧居出现的毒物颗粒……这一切都指向，她极可能是‘蝴蝶’案中一个极为关键、却可能已遭遇不测的知情人。”

“那她现在是生是死？是被迫离开，还是自己隐匿？那院外可疑的动静，又是谁？”飞燕连珠炮似地问。

“墙砖新补，院内有近期活动痕迹，墙外有人监视。”展昭冷静分析，“说明这处旧居，近期至少有两拨人来过。一拨是翻墙而入，仓促修补痕迹者；另一拨，则可能是在外围监视，我听到的瓦片声，很可能就来自他们。”

“监视者……”包拯眸中寒光一闪，“看来，对方不仅清理了黄世仁、刘老三，也在密切关注可能与旧案相关的其他地点和人。苏姑姑的旧居，显然在他们的监控范围之内。展昭今夜之行，恐怕已惊动了他们。”

此言一出，房间内的气氛陡然更加紧张。

“那……他们会不会顺藤摸瓜，找到我们？”飞燕有些发慌。