第九章

暮色渐浓，天边的残阳将云层染成血橙与暗紫交织的绸缎。三人从春娘那低矮破旧的住处出来，巷子里的穿堂风带着晚春的凉意，吹得衣袂簌簌作响。心头都压着事，沉甸甸的，比这天色还要暗上几分。那张粗糙草纸上的半只红蝶，在包拯手中仿佛有千斤重——那不是墨迹，是十三年未曾干涸的血。

“燕春楼这条线，算是摸着了边。”包拯沉吟道，声音在空旷的巷子里显得格外清晰。他低头看着纸上的图案，指尖在红蝶边缘轻轻摩挲，“右手小指不便，这个特征比容貌好记。顺着当年能接触到的接骨大夫这条线往下摸，或许能有突破。”

“我已让展昭去暗中寻访城中几位老医馆。”公孙策接口道。他面色在暮色中更显苍白，像是被抽去了几分血色，但那双眼睛却亮得惊人，思路清晰如刀锋划过宣纸，“只是……那孩童颈后的红痕，若真是‘活地图’的标记，为何十三年前就出现在张尧佐之子的身上？”他顿了顿，声音压低了些，像是不愿惊动巷子深处蛰伏的阴影，“那时周显荣尚未倒台，这套以人皮为载体的阴毒秘法，是如何与堂堂三司使的幼子产生交集的？”

这疑问像根淬了毒的刺，狠狠扎进案情最核心也最黑暗的所在。三个人都沉默了，只有脚步声在青石板上回荡。

三人说着，已走回“来燕居”所在的繁华街巷。白日里的喧嚣已渐渐平息，但酒楼门前的灯笼早早亮起，将整条街映照得如同白昼，笙歌隐约从楼内飘出，与方才春娘住处那破败凄清的光景，判若两个世界。

刚拐进客栈旁那条稍僻静的侧巷——这是通往“来燕居”后院的捷径，便听得一阵清脆的铃铛声和马蹄嘚嘚，由远及近，在寂静的巷子里格外突兀。一辆装饰雅致却不张扬的青帏马车正从巷子另一头驶来，看方向是要进客栈的侧院。马车檐角悬着的铜铃随着颠簸轻轻摇晃，发出叮铃脆响。

赶车的福伯见巷窄人多，前面还站着三个男子，赶忙勒紧缰绳。马儿嘶鸣一声，前蹄扬起又落下，马车将将在三人面前不足五步处停稳。车帘因这急停剧烈晃动，里面传出一道清脆却带着理所当然的埋怨：“福伯，怎么又停了？不是让你直接进院么？这巷子窄是窄了点，你又不是第一回走！”

话音未落，一只白皙纤细、戴着碧玉镯子的手已不耐地打起车帘。鹅黄锦缎的袖口，莲青斗纹锦斗篷边缘雪白的风毛，一张明丽鲜活、眉眼飞扬的面庞探了出来，眉头微蹙，唇瓣因不满而微微噘起——正是庞飞燕。

时间，仿佛被这巷中骤然停滞的风冻住了。

飞燕脸上的不耐烦在看清巷中人的瞬间，彻底僵住。她那双总是灵动机敏、滴溜溜转着主意的大眼睛，倏然睁圆，里面翻涌过震惊、愕然，以及一丝猝不及防被撞破的、近乎狼狈的慌乱。捏着车帘的手指，指节因用力而微微发白，碧玉镯子磕在车厢木框上，发出轻微的一声脆响。

公孙策整个人如同被施了定身咒，僵直地立在原地。巷口客栈檐下灯笼的光晕斜斜落在他脸上，映出的不是惯常的冷淡或思索，而是一片空白的怔忡，比此刻天际那最后一抹惨白的月色更冷。他嘴唇动了动，像是想说什么，喉咙却像是被什么东西死死扼住，没能发出任何声音，只是怔怔地望着那张脸——那张无数次出现在午夜梦回、灯下独坐时，却又以为此生再难相见、只能封存于记忆深处的脸。

展昭也愣了，他毕竟年轻些，对这种突如其来的、充满复杂暗流的重逢场面有些无措，下意识转头看向包拯。

倒是包拯，在最初的惊讶如水面涟漪般掠过眼底之后，眉头一挑，脸上竟露出一丝几乎不可察的、带着点无奈和“果然如此”的了然笑意。他没用任何客套称谓，甚至省去了姓氏，直接开口，语气是极熟稔的旧友之间才有的那种洞悉和一点点善意的调侃：“我说这江宁府地界，怎么突然就冒出来一家这般排场、这般讲究的‘来燕居’，东家还神神秘秘，连面都不轻易露……原来是你这丫头在背后弄的玄虚。”他目光扫过飞燕身上那明显价值不菲的衣饰和这辆精致的马车，笑意更深了些，“看来这一年，庞大小姐‘玩’得颇有心得。”

这一声“丫头”，一句“弄玄虚”，精准地打破了那令人窒息的僵硬空气，也轻巧地越过了所有因时间流逝可能产生的生疏屏障，将一切拉回了从前在庐州时那种自然随意的相处模式。

飞燕猛地回过神，像是被这句熟悉至极的称呼和调侃烫了一下。她迅速眨了几下眼睛，强行将目光从那个脸色苍白、僵立如石像的身影上扯开，转而看向包拯。

下巴习惯性地一扬，那点骄矜的、灵动的、不肯服输的神气重新回到脸上，只是声音比往常绷得紧了些，带着点被当场抓包的虚张声势：“包大哥！你……你怎么认出……哎呀！”

她含糊地承认了，语气里带着被戳穿后惯有的、强词夺理般的娇蛮，“我这不是……闲得发慌，找点正经事做做嘛！总比有些人整天板着脸教训人强！” 最后这句，眼风又不自觉地、极快地往公孙策那边扫了一下，像蜻蜓点水，一触即离。

“飞燕姐姐。”展昭这时才憨厚地上前几步，笑着打了个招呼。他性子直，没那么多弯弯绕绕，见到故人仍是高兴的。

飞燕朝他胡乱点了个头，扯出一个有点勉强的笑，注意力显然不在此处。

她索性掀帘跳下马车，鹅黄的裙摆在暮色里划出一道亮眼的弧线，站定在包拯面前，仰着脸问：“你们怎么跑到江宁来了？还……”她终于还是没忍住，眼风飞快地扫过公孙策，在他明显清减了许多的脸庞、缺乏血色的唇，以及那身比记忆中似乎更显宽大的青衫上停留了一瞬，又像被火燎般猛地移开，声音不自觉地低了下去，带着点不易察觉的轻颤，“还这副打扮，鬼鬼祟祟的，在这巷子里站着做什么？”

“自然是办正事。”包拯不跟她绕弯子，神色肃然起来，方才那点调侃之意收敛得干干净净。他上前半步，压低声音，“飞燕，你来得正好。你在这江宁日久，耳目灵通，可曾听说过，大约十三四年前，燕春楼鼎盛时，有一位身份特殊的常客，总是帷帽遮面，不露真容，且右手似有旧疾不便，身边还时常带着一个约莫六七岁的锦衣小童？”

飞燕心头重重一跳。包拯的问题如此具体、如此切中要害，他们查案的速度和深度，竟已远远超出了她的预想！右手不便的帷帽客，带着孩子……这指向性太强了！

她脸上那层强装的轻松娇蛮有些挂不住了，嘴角的笑意淡去，抿了抿唇，眼神里透出认真而凝重的神色。

她瞥了一眼公孙策——他依旧沉默着，目光却沉沉地落在她脸上，像是在等待，又像是在审视。这目光让她心头一阵烦乱。“右手不便的帷帽客……带着孩子……”她犹豫了一下，像是在权衡利弊，指尖无意识地卷着斗篷的系带。