第八章

江宁府的清晨，薄雾未散，湿漉漉的青石板路映着“来燕居”辉煌的灯火。大堂内已聚了些早客，嗡嗡议论着正中悬挂的一幅新裱的诗谜。雪浪笺上，墨迹清逸：

“身寄浮云外，心藏冰雪中。

振羽声非雁，衔泥迹似鸿。

画梁空自许，沧海几回东。

欲问归时信，尽在无言风。”

旁注：射一物，午时前解出者，赠秘酿“燕回春”，东家设宴清雅阁致谢。

公孙策与包拯展昭下楼时，正见一群文士围拢琢磨。一位摇头晃脑：“‘心藏冰雪’？太过清冷，不似吉祥之物。”另一人道：“莫非是鹤？鹤栖云外，品性高洁……”

“不通不通，鹤焉能‘衔泥’？”立刻有人反驳。

公孙策驻足，目光掠过诗笺。他面色仍因箭毒初清而略显苍白，但眼神已复清明。只扫过一遍，唇角便几不可察地微微一抿。

包拯察其神色，低声道：“公孙策已有答案？”

“雕虫小技。”公孙策语气淡淡，却掩不住一丝熟悉的、属于才子的矜傲，“咏物而已。‘身寄浮云外’，言其漂泊；‘心藏冰雪中’，喻其内质孤清，不随流俗；‘振羽声非雁’，点明其类有别鸿雁；‘衔泥迹似鸿’，状其辛劳一如候鸟迁徙；‘画梁空自许’，用刘禹锡《乌衣巷》旧典，叹旧巢虽在，人事已非；‘沧海几回东’，光阴荏苒；末句‘欲问归时信，尽在无言风’，化自‘谁家新燕啄春泥’之意趣，归期杳杳，只付东风。”

他略顿，吐出结论：“谜底是‘燕’。此诗借燕自况，文辞尚可，情怀略矫，像是富贵闲人强说愁。”

这番解说清晰透彻，声音也未刻意压低，旁近几人听了，先是一愣，随即恍然，纷纷投来佩服目光。先前那青衫士子拱手道：“兄台高才！解得透彻！尤其‘心藏冰雪’喻孤洁内质，真是一语点破，我等拘泥了！”

公孙策只微微颔首，并不接话，神情是一贯的清淡。他并无意领赏，转身便欲与二人离开，去查访旧案线索。

柜后的沈掌柜却耳尖，早已听到，脸上堆笑快步过来：“哎呀，这位官人真是才思敏捷！谜底正是‘燕’！东家龙娘子早有吩咐，解谜者务必请至清雅阁一叙，娘子最敬重饱学之士。还有一坛十年陈的‘燕回春’，乃是娘子亲手所酿，市面上绝无仅有。”

公孙策眉头微蹙，他此行隐秘，不欲与当地商贾过多牵扯，尤其这酒楼奢华异常，东家又如此神秘，更需谨慎。“掌柜美意心领，在下与友人尚有俗务，不便叨扰。佳酿亦不必了。”语气客气却疏离。

沈掌柜却不肯罢休，或许是东家交代得紧，又或许觉得这北方来的官人气度实在不凡，连连劝说：“官人务必赏光！只是小坐片刻，绝不耽误您正事。龙娘子难得在店中，若是错过……”

正推辞间，那机灵的账房先生已捧着一个巴掌大的精巧白瓷酒坛过来。坛口泥封红布，触手微凉，一股清冽醇厚的酒香已隐隐透出，的确非凡品。账房先生笑着将酒坛往公孙策随从手里一塞：“官人解了谜，这彩头是一定要收的。东家那边，小人先去回话便是。”

公孙策见对方盛情难却，再推辞反倒引人注意，且这“燕回春”酒香特殊，他鼻翼微动，隐约嗅到一丝极淡的、混合在酒香里的熟悉药草清气，心头莫名一动。他不再坚持，对沈掌柜道：“既然如此，酒暂且收下。东家宴请，实难赴约，望掌柜代为致歉。”

“好说，好说！”沈掌柜见收了酒，笑容更盛，忙吩咐人小心将酒送去客房。

——