“飞燕如晤：庐州连降大雪，寒透肌骨，未悉京中气候若何？近日重读《伤寒杂病论》，于卷三第七篇偶有所得，与卿前日所言‘寒热往来’之症颇可印证，附笔记三页，或供参详。香囊置于案头，药草清气，确有醒神之效。另，虹桥积雪厚三寸，踏雪行经时，忆及某人昔时在此险些滑跌之窘态，颇觉莞尔。策字。”

随信附三页密密麻麻笔记，字迹细密工稳。飞燕读罢，啐道：“谁有窘态了！”却仍将笔记仔细收好，展纸研墨，提笔回书：

“公孙策：信与笔记俱收，显摆甚么！京城亦寒，我院中那株蠢梅开了数朵，丑怪得很。你那些道理我看了，然《千金方》中所述似与你见解略有出入……罢了，懒与你争。爹爹近日管束甚龙，门户不得出，闷煞人也！你若协理案务时遇甚新奇事，记得书信告我知晓！另，雪天路滑，你少往虹桥去！”

鱼雁往来，由此而始。

初时半月一信，渐次旬日一封。公孙策书信总是龙谨克制，多论学问，偶涉琐事。飞燕回函则灵动跳脱，满纸京华见闻与娇嗔抱怨。

流光在尺素往来间悄逝，转眼距春闱仅余半载。

公孙策最后一封自庐州寄出的信，飞燕苦候二十日方得。信函异常简短，字迹略显匆促，只言已抵京、安顿于某处客栈备考，闭门谢客，诸事勿念。飞燕虽略感失落，然体谅他备考艰辛，回信亦短，叮嘱保重身体，末了添上一句：“若考得不好，休来见我。”

她不知，此信寄出之时，公孙策已离庐州。

原来，飞燕收信之际，庐州府恰接邻县安定急报。该县连发命案，县令束手，素闻公孙策协理刑名之才，特向包拯求援。时值包拯公干外出，公孙策忖度春闱尚有数月，且案情蹊跷，关乎人命，遂主动请缨前往。离庐前夕，他仓促修书，告知飞燕“将离庐一段时日，处理琐务，归期未定，然备考不敢懈怠，勿念”。

此信机缘错忤，竟未及时送达京师。

安定县案牍之繁难，远超预估。公孙策凭缜密推演，渐近真相，却在当夜遭暗处伏击。一根包铁棍棒挟风袭至，重重击于其后脑。霎时间，眼前白光炸裂，旋即堕入无边黑暗与剧痛之中。

再醒时，目中所见唯余模糊光影晃动，耳畔萦绕大夫沉重叹息：“颅内生瘀，压迫视络……能否复明，端看天意造化。即便有幸，亦非旦夕可成。”

春闱在即，锦绣前程、二年之约、虹桥誓言……皆于顷刻崩塌。初时数日，绝望如潮淹没神魂。然比绝望更甚者，乃是一种尖锐恐惧——飞燕当如何？

他忆起她信中鲜活灵动的字句，忆起虹桥雪夜她簪着玉燕的模样，忆起那句“我等你”。那般骄傲、明媚、理当拥有人间一切美好的姑娘，岂能因他这目不能视、前程尽毁的废人，而堕入泥淖，承负世人侧目与无尽艰辛？

不可。绝不可。

痛定思痛，一个残忍计策于心中成形。他需一柄最利之刃，亲手斩断这牵扯，令她生恨，继而远离。

首桩，便是写下那封冰冷绝交信。于目疾最不稳、视线最昏茫之时，他几凭触觉握笔，字迹歪斜潦草，与前百余封工整信笺判若云泥。他盼此异常能被察觉，又恐遭深究。信既送出，便隔绝所有音问。

彼时，京中庞府之内，飞燕正沉浸于未婚夫即将高中、佳期不远的欣悦之中。她如常修书，絮叨琐碎趣闻，却久候回音不至。初时仅存疑惑，渐次化为不安。三月后，那封绝交信终辗转送至她手中。

如公孙策所期，她果然不信。字迹之潦草、措辞之突兀，处处透着蹊跷。她首念便是他遇了麻烦，甚或危难。与父亲的争执、遭禁足的煎熬，皆未磨灭其心志。