“不，夫人误会了，不是我儿子，是文信侯的孙子。”

蒙毅刻意压低的声音，在阒寂的夜里，爆发出惊雷般的威力。

孟弋和赵简愣了会才意识到他在说什么，面露惊疑：“他的孙子怎么会在你手上？”

蒙毅把孩子抱出来，孩子哼唧两声，没醒。“他才半岁。文信侯担心自己死后，大王尤不解恨，灭他全族，害怕吕氏根脉断绝，就把孩子托付给我，让我转交给夫人。”

蒙毅返回到吕家吊唁时，从吕不韦儿子手中接过一个襁褓和吕不韦的绝笔书。蒙毅不想沾麻烦，不明白吕不韦为何挑中他，他俩交情远没到足以托孤的地步。

“父亲说，孟弋夫人信得过的人，一定是君子。”

蒙毅掿紧了绝笔书，推脱的话，再也说不出口。

蒙毅哪会照顾孩子，又不能眼睁睁看着孩子死掉，到了巴郡，硬着头皮找清帮忙。清一句都没问，立刻为孩子寻了个乳母，一路上照顾着到了咸阳。

托孤之重，有重泰山。

“他倒是信任我，不怕我拒绝？”孟弋唏嘘。

她征求赵简的意见，赵简说：“我没想法，你做任何决定我都支持。”

孟弋看看熟睡中的孩子，“可是，他不能留在这里。”

“啊？”蒙毅傻眼了，他费尽艰辛把孩子带到咸阳，从未设想过夫人会拒绝。

赵简替孟弋说：“大王防止我们生二心逃走，一直在监视我们，附近有许泽的人，要是被发现突然多出个孩子来，他们能不起疑？”

“有道理，该如何是好？”蒙毅着急。

“有一个人能帮忙。”孟弋说，“帮人到底，只好厚着脸皮再麻烦清了。”

清讲信义，孟弋肯将她举荐给大王，是她的大贵人，贵人有事相求，焉有拒绝的道理。

于是爽快地留下了孩子。

蒙毅才松口气，又担心，清在咸阳短则数月，长则一年半载，不可能永远住在咸阳，到时候孩子如何安置？难道跟着她回巴郡？

“车到山前必有路，你就别操心了。”

孟弋似有主意，但什么也没说，蒙毅也不好问，只说：“有用得上我的地方，夫人尽管开口。”

*

今冬格外冷，鹅毛雪下了好几场，上了大冻，泼水成冰。

孟弋踩着厚厚的积雪探望清。

“给你送些过冬的炭。不习惯吧？咸阳比巴郡冷多了。”

“是挺冷。”清穿着厚厚的狐裘，怀中抱着暖炉，眼睛始终不离雪景。“巴地湿热，夏天像火炉，冬天一年最冷的时候最多见点冰霰，哪有这等眼福？不怕你笑话，我头一遭见雪，受点冷也值了。”

“下雪是好看，最怕的是化雪，又有泥泞又有冰冻，路上要多难走有多难走，每年都摔坏不少人畜。你一定要听我的，等回春了，天暖和了，雪化干净了再动身南下。”

清叫伺候的仆人退下，问孟弋，“夫人有话？”

*

残阳映雪，寒鸦数点。

从清的住处回来，孟弋心情好了不少，煞有兴致地抟了雪球砸老枯枝上的老鸹。进得家门，却见赵简愁云锁眉。

刚玩过雪的冰凉的指腹贴他眉间，冰得他嘶一声。

赵简握住作乱的手指，“赵偃死了。”

孟弋一愣，赵偃才二十来岁，这么年轻就死了？不过也不奇怪，他纵情声色，放荡无节制，能长寿才不正常。赵简面容沉重，孟弋明白，赵偃死，太子迁尚在弱年，大权落到了王后和奸相郭开手中。赵国的未来比隆冬的天更惨淡。

“秦军又攻下了平阳，杀了十万赵军。”

平阳是赵豹的封邑，赵简把赵亥赶去了平阳，平阳落入秦人手中，赵简担忧赵亥，却什么也做不了。

正月，开了春，又连着落起了碎雪，和雪花一起到来的，是秦军频频传来的凯歌。秦军一路高歌猛进，拿下了魏国赵国多座城池，如此一来，形似张开了巨掌，将韩国钳在虎口，轻轻一捏，韩国便落入掌中。尚在牵线未回师的桓齕将军请示嬴政，可否挥师南下，伐韩？

嬴政有此意，以李斯为代表的多数大臣也支持先灭韩，统一六国是前无古人的间距事业，要先易后难。韩非知道后，急似火燎地要阻止嬴政。

孟弋坚决制止他。“秦国早晚是要灭掉韩国的，凭你一人之力扭转不了乾坤。韩非，不要螳臂当车，小心把自己搭进去。你听我的，我计划好了，等到……”

“孟弋，这几年劳、你费心了。”韩非打断他，神情前所未有的严肃，“我是韩、韩国公子，事关韩国生、生死存亡，我岂能袖、袖手旁观？纵是死，也死得其、其所。多谢，保重。”

韩非郑重向孟弋行了一礼，飒然走入漫天风雪。

有风作乱，正在落的、地上趴着的雪全都动了起来，在空中乱舞，天地都被白茫茫、乱纷纷遮了去。风住雪定时，孟弋抬眼望，雪中哪还有韩非的影子。

……

韩非见到了嬴政，痛陈灭韩对秦国的损失：韩国是秦国的仆从，愿为秦国驱驰。留下忠实的仆从，增强秦国的实力，一起进攻屡教不改与秦为敌的赵国，主人何乐而不为呢？现秦国正陈兵赵境，何不一鼓作气，攻下邯郸？

嬴政召集群臣廷对。李斯率先发难：“韩非，你居心何在？赵国尚有李牧、廉颇这些难啃的硬骨头，大秦几次围困邯郸，死伤无数，都没拿下邯郸，你怂恿我军重蹈覆辙，纯粹是没安好心！攻城略地，讲究先易后难，放着贫弱的韩国不打，反而攻打实力强大的赵国，你藐视秦国，以为秦人都是蠢的？哼，归根结底，你是韩国人，和大秦从来都不一条心！”

姚贾助威：“没错，几年前你就伙同韩王使了间谍计，谁知道你此次入秦，有没有别的图谋？是不是来刺探军情的？大王，韩国人多奸诈，不可相信。”

两人定了基调，诸臣纷纷跟上，口沫横飞怒斥韩非。韩非急了一头汗，偏又笨嘴拙舌，一句囫囵话都说不清楚。

嬴政默默观察着韩非，看他招架不住了，佯咳两下，群情激奋的诸位大臣合上了嘴巴。

“韩非，寡人如若发兵灭韩，你肯助寡人否？”

一瞬间，大殿中所有的目光齐齐投降韩非。

汗水湿透了衣裳，贴在身上，又黏又凉，韩非定定心神，道：“臣、不、能。”态度诚恳又决绝。

李斯长吐一口浊气，压在心里多时的巨石，终于崩裂了。

……

韩非被投进了云阳狱，要不要杀他，嬴政犹豫了一个多月，也没拿定主意。

李斯心生不安，迟则生变，大王看重韩非的才华，假如突然改了主意，饶了韩非性命，该如何是好？

踟躇之际，赵高派人送了口信：孟弋进宫了。

“准是劝大王放了韩非。孟弋惯会花言巧语，大王被哄骗就麻烦了，李兄，咱们要不要也马上入宫？”姚贾不放心。

怒从心头起，恶向胆边生。李斯做了一个大胆的决定。“不，我们去云阳。”

*

“寡人诚心诚意待他，他却是条喂不熟的狗。老师你信不信，一旦灭韩之战打响，他会千方百计阻挠秦军。”嬴政彻底看透了，韩非永远不会站在秦国这边，此人留不得，留着是阻碍。

“那就拴起来，不让他碍事。待平定天下后，再放他出来治理天下。既不阻挠大王实现天下统的宏图，又为来日安邦定国保一人才，两全其美。”

孟弋的话令嬴政陷入思考。这的确不失为一个两全其美的法子。

赵简在宫外等得急了，生怕孟弋惹怒嬴政，就在他忍不住要闯进去时，孟弋和蒙毅一道出来了。

“大王同意了，释放韩非，软禁起来。快，去云阳！”

*

李斯在云阳狱碰到一张熟面孔，是那个替他送书给许泽的狱卒。

李斯态度和蔼，招呼他喝酒。“你帮了我的大忙，我一直想找机会报答你。”指指姚贾，“想不想和他一样，弄个一官半职当当？”

狱卒在不见天日的鬼地方早就呆够了，有机会离开，哪能放过。

李斯朝姚贾努努头，姚贾掏出一只小小的陶瓶递给狱卒。

狱卒守了小半辈子的牢，何等样的人何等样的鬼都见够了，对此情形一点都不陌生。“说话算话？”没有兑现的承诺，他不太放心。

“我上回骗你没有？”李斯笑问。

“成，我干。”撑死胆大的，饿死胆小的，搏一搏，后半生的命就改了。

*

紧赶慢赶，孟弋、赵简和蒙毅赶到云阳狱时，天都快黑了。

蒙毅手持大王召命，命令狱吏放人。

狱吏脸色一百，扑通跪下，“天使来迟一步，韩非他、他、他畏罪自杀了。”

“你再说一遍？”蒙毅揪着他领口，“什么时候的事？”

“就在两个水刻前。”

“混账！都谁来见过他？”

“只、只有客卿李斯。”

……

韩非躺在蒲草上，双目紧闭，嘴唇乌紫，衣裳沾着残留的毒液。

孟弋眼中迸出恨意，一刀砍在牢房栅栏上。

*

章台宫。

师生对坐，都不说话，气氛凝重。

听到韩非死讯，嬴政痛惜不已，李斯胆子也太大了些！

“李斯手上的人命不止一条，黑颈的案子，廷尉至今查不到凶手，我早就知道凶手是谁。”韩非死了，孟弋再无顾忌，把黑颈遇害的缘由和盘托出。

“我不明白李斯因何变得心狠手辣，毫无人性。或者，这才是他的本性。大王，这样一个小人，你还要用吗？”孟弋将最后一点希望寄托在嬴政身上，满怀期冀地看向他，“吞并六国需要兵戈利刃，但，只靠兵戈利刃，得到了天下也守不长久。你”

嬴政承受不住那样的目光，他低下头，沉默了许久。