“兵力如何？”
“至少十万。”赵凌云沉声道，“镇北侯病重，北境军中群龙无首。若北狄真的打来，恐怕……”
沈清辞站起身，走到窗前，望着北方。前世这个时候，北狄确实南侵了，而且连破三城，直逼京城。那时周振威已死，周景珩年轻，朝廷派不出得力将领，最后还是陆宴之……
她猛地转身：“赵将军，你速回北境，暂代镇北侯之职，统领三军。无论如何，绝不能让北狄踏入国境一步！”
赵凌云领命：“末将遵旨！只是……”他犹豫道，“末将资历尚浅，恐难以服众。”
沈清辞沉吟片刻：“让世子周景珩与你同去。他是镇北侯世子，在军中威望不低，有他相助，应该能稳住军心。”
“是！”
赵凌云退下后，沈清辞又传来兵部尚书，调拨粮草军械。一直忙到深夜，才算安排妥当。
回到寝宫时，陆宴之还在等她。桌上摆着碗汤圆，还冒着热气。
“怎么还没睡？”沈清辞问。
“等你。”陆宴之拉她坐下，“听说北狄有动静？”
沈清辞点头，把事情简单说了。陆宴之听完，眉头紧锁：“十万大军……来者不善。”
“是啊。”沈清辞揉了揉眉心，“内忧未平，外患又起。这辅政的位子，真是不好坐。”
陆宴之握住她的手：“要不要我……”
“不要。”沈清辞打断他，“你身子刚好，不能去战场。而且朝中也需要你。”
她看着他，眼中满是依赖：“宴之，我离不开你。”
陆宴之心头一暖，将她揽入怀中：“好，我不走。我在这儿陪着你。”
两人相拥而坐，窗外月色如水。
良久，沈清辞轻声道：“宴之，等这一切都结束了，我们就离开京城，去江南，好不好？”
“好。”陆宴之吻了吻她的发顶，“你想去哪儿，我们就去哪儿。”
“那……我们什么时候成亲？”
陆宴之笑了：“等北境战事平定，等朝局稳定，我们就成亲。我要给你一个最风光的婚礼，让全天下都知道，你是我陆宴之的妻子。”
沈清辞也笑了，那笑容温暖而幸福。
然而他们都没想到，这场战争，会持续那么久。
而他们的婚礼，也一拖再拖。
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二月，北狄大军压境。
周景珩和赵凌云死守边关，虽未让敌军踏入国境，却也伤亡惨重。战报一封接一封送到京城，沈清辞每日都在文华殿待到深夜，与内阁商议对策。
这日，又收到急报——北狄分兵三路，其中一路绕道西境，直扑京城而来！
朝堂震动。
“辅政大人，京城守军不足五万，如何抵挡？”有大臣急道，“不如……迁都南下？”
“不可！”沈清辞斩钉截铁，“京城乃国本，岂能轻弃？况且迁都动摇国本，只会让敌军气焰更盛。”
“那怎么办？”
沈清辞站起身，目光扫过众臣：“调集京畿各卫所兵马，死守京城。同时传令各地驻军，火速勤王。”
她顿了顿，又道：“本官……亲自上城督战。”
“万万不可！”徐阶急道，“大人乃万金之躯，岂能亲临险地？”
“正因为我是辅政，才更该去。”沈清辞神色坚定，“将士们在城头浴血奋战，我岂能安坐宫中？”
她看向陆宴之：“陆公子，朝中诸事，暂时托付给你。”
陆宴之看着她，眼中满是担忧，却还是点头：“好，你万事小心。”
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三月初，北狄大军兵临城下。
沈清辞一身银甲，站在城楼上，望着城外黑压压的敌军。寒风猎猎，吹起她的披风，她却站得笔直，如松如竹。
城下，北狄将领高声叫骂：“城上的听着！交出妖女沈清辞，开城投降，可保尔等性命！否则城破之日，鸡犬不留！”
沈清辞冷笑，取过弓箭，张弓搭箭。她箭术一般，但此刻却异常沉稳，一箭射出，正中那将领头盔上的红缨。
“尔等蛮夷，也敢犯我天朝？”她声音清越，传遍城头，“将士们听令——死守京城，寸土不让！”
“死守京城！寸土不让！”守军齐声高呼，声震云霄。
战斗开始了。
箭矢如雨，滚石檑木不断砸下。北狄军数次攻城，都被打退。但守军伤亡也在增加，城头处处是血。
沈清辞没有退。她亲自为伤员包扎，亲自搬运箭矢，甚至有一次敌军爬上城头，她也提剑斩杀了一人。
三天三夜，不眠不休。
到第四日清晨，北狄军终于退去。但沈清辞知道，这只是暂时的。敌军兵力远胜守军，迟早会再攻。
果然，午后，北狄军又来了。这一次，他们带来了攻城车。
巨大的撞车一下下撞击城门，城门摇摇欲坠。守军拼死抵抗，却渐渐力不从心。
眼看城门将破，远处忽然传来号角声。
一支骑兵如利箭般冲入敌阵，为首之人白马银枪，所向披靡——是周景珩！
他不是在北境吗？怎么会……
沈清辞来不及细想，连忙下令：“开城门！接应援军！”
城门打开，周景珩率军杀入，与北狄军战在一处。他武艺高强，枪法如神，所过之处，敌军纷纷倒地。
有了援军，守军士气大振，竟将北狄军逼退数里。
战后，周景珩登上城楼，见到沈清辞，单膝跪地：“末将来迟，请大人恕罪。”
沈清辞扶起他：“你怎么来了？北境那边……”
“赵将军守得住。”周景珩看着她，眼中满是血丝，“我听说京城被围，就带了一队轻骑连夜赶来。幸好……赶上了。”
沈清辞看着他满身血污，心中一暖：“谢谢你。”
周景珩摇头：“应该的。这京城……也是我的家。”
两人并肩站在城楼上，望着远处的敌军大营。夕阳如血，将天地染成一片赤红。
“这一战，还要打多久？”沈清辞轻声问。
“不知道。”周景珩道，“但只要我们还活着，就不会让他们踏入京城一步。”
沈清辞点头，眼神坚定。
是啊，只要还活着，就有希望。
而希望，往往就在最黑暗的时候，悄然降临。