北狄军退到三十里外扎营，却没有撤离的迹象。

城楼上的血迹还未干涸，空气中弥漫着硝烟和血腥味。沈清辞站在女墙边，望着远处连绵的敌营灯火，眉头深锁。

“他们不会善罢甘休。”周景珩走到她身边，甲胄上尽是刀剑划痕，“今日这一战，只是试探。”

沈清辞点头：“我知道。援军还有多久能到？”

“最快也要七日。”周景珩声音沉重，“赵将军被北狄主力牵制在北境，抽调不出太多兵力。各地勤王兵马正在路上，但……远水解不了近渴。”

沈清辞沉默片刻，转身看向城内。夜幕下的京城灯火稀疏，家家户户门窗紧闭，昔日繁华的街巷空无一人。这场战争，已经让这座都城奄奄一息。

“粮草还能撑多久？”她问。

“十日。”周景珩顿了顿，“若是省着用，也许能撑半个月。”

半个月……沈清辞闭上眼。十五日，援军能到吗？就算到了，还能剩下多少守军？

“世子，”她睁开眼，眼神清明，“今夜加强城防，每处垛口都要有人值守。另外，派人去城中大户人家，请他们开仓放粮——不是征用，是借。立下字据，战后朝廷双倍偿还。”

周景珩看着她，眼中闪过一丝赞许：“是。”

“还有，”沈清辞继续道，“城中尚有青壮年男子未上战场者，明日一早，让他们到各城门集合。不强迫参军，但需协助搬运守城物资、救治伤员。告诉他们，京城是所有人的京城，守城，不是将士的事，是每个人的事。”

“这……”周景珩迟疑，“恐有违祖制。”

“祖制？”沈清辞唇角勾起一抹冰冷的弧度，“祖制可没说，敌军兵临城下时，百姓只能等死。非常之时，当行非常之法。”

她转身，夜风吹起她鬓边碎发，那双眼睛在火光映照下亮得惊人：“世子，你可知我为何敢接下这辅政之职？”

周景珩摇头。

“因为我知道，规矩是死的，人是活的。”沈清辞一字一句道，“若一味守着祖制，今日这城早就破了。想要赢，就得打破规矩。”

周景珩怔怔看着她，忽然想起从前的沈清辞。那个温婉顺从、从不多言的世子妃，和眼前这个杀伐决断、目光如炬的女子，真的是同一个人吗？

“你……”他张了张嘴，却不知该说什么。

沈清辞却已转身下了城楼：“我去伤兵营看看，世子去安排吧。”

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伤兵营设在城南的一处大宅里，原是某位尚书的老宅，如今腾出来安置伤员。还没走近，就能听见压抑的呻吟和痛苦的哀嚎。

沈清辞走进去，浓重的血腥味和药味扑面而来。地上铺着草席，伤员们横七竖八躺着，有的缺了胳膊，有的断了腿，有的浑身是血，已看不清面容。

几个军医忙得团团转，却还是顾不过来。沈清辞挽起袖子，从一个军医手中接过药箱：“我来帮忙。”

那军医认得她，大惊：“辅政大人，您……”

“别废话，救人要紧。”沈清辞蹲下身，开始为一个伤兵清洗伤口。那人腹部中了一刀，肠子都流出来了，却还强撑着没晕过去。

“疼……疼……”他声音虚弱。

“忍着点。”沈清辞声音轻柔，手上动作却麻利，“你叫什么名字？家住哪里？”

“王……王二狗，家住……城西……”伤兵断断续续地说，“家里……还有老娘，和……和媳妇……”

沈清辞手上不停：“等你好了，就能回去见她们了。”

“还……还能好吗？”伤兵眼中满是绝望。

“能。”沈清辞抬头看着他，眼神坚定，“我说能，就一定能。”

她处理好伤口，又去照顾下一个。一夜下来，不知处理了多少伤员，手上、衣上全是血污。直到天快亮时，才有人送来热粥，她才停下歇口气。

“大人，您歇会儿吧。”一个军医递过一碗粥，“您都忙了一夜了。”

沈清辞接过粥碗，却没什么胃口。她看着满营的伤员，心中沉甸甸的。

这些将士，昨日还在城头浴血奋战，今日却躺在这里生死未卜。而这一切，都是因为她。

若不是她执意要守城，若不是她这个“妖女”引来北狄大军……

“大人，”一个微弱的声音响起，“粥……粥凉了。”

沈清辞回过神，看见先前那个叫王二狗的伤兵正看着她。他脸色苍白如纸，却努力扯出个笑容：“您……您也吃。”

沈清辞心头一酸，低头喝了一大口粥。粥很稀，却暖到了心里。

是啊，她不能倒。这些人把命交给她，她就要对得起这份信任。

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黎明时分，北狄军又来了。

这次攻势比昨日更猛，箭矢如蝗虫般飞来，城头守军死伤惨重。沈清辞再次登上城楼，亲自督战。

“弓箭手！放箭！”

“滚石！快！”

“火油！倒火油！”

她的声音已经嘶哑，却依旧清晰有力。守军在她的指挥下，一次次打退敌军的进攻。

但敌军实在太多。眼看又有敌军爬上城头，沈清辞拔剑就要上前，却被周景珩拦住。

“你去后面！”他厉声道，“这里有我！”

“不行！”沈清辞推开他，“我是辅政，岂能……”

话音未落，一支冷箭射来，直取她面门。周景珩眼疾手快，一把将她拉开，自己却被箭擦过手臂，鲜血直流。

“世子！”沈清辞大惊。

“无碍！”周景珩咬牙拔掉箭矢，撕下衣襟草草包扎，“沈清辞，你给我听好了——你可以死在城破之时，但不能死在我前面！”

他提枪杀向爬上城头的敌军，背影挺拔如松。

沈清辞怔了怔，随即也提剑跟上。两人并肩作战，竟将那段城墙上的敌军全部斩杀。