沈清辞接过玉佩，入手温润，是一枚上好的羊脂白玉，雕着并蒂莲的图案。她仔细看了看，忽然瞳孔骤缩——这玉佩，她有一枚一模一样的！
她猛地起身，快步走回澄晖院，从妆匣最底层取出一个锦囊，倒出一枚玉佩。两枚玉佩放在一处，无论是玉质、雕工，还是花纹，都一模一样，分明是一对！
“这……这是怎么回事？”她声音发颤。
陆宴之看着她手中的玉佩，眼中闪过一丝痛楚：“这对玉佩，是我母亲和你母亲的订亲信物。”
沈清辞如遭雷击，怔在原地。
“我母亲姓沈，名婉容，是江南沈家的嫡女。”陆宴之声音平静，却字字如锤，敲在沈清辞心上，“你母亲姓陆，名清漪，是江北陆家的女儿。她们二人是闺中密友，年少时曾约定，若将来生下一男一女，便结为儿女亲家。”
他顿了顿，看向沈清辞：“后来，我母亲嫁入京城陆家，你母亲嫁入江南沈家。再后来，陆家卷入朝堂争斗，家道中落，我父亲病逝，母亲郁郁而终。你母亲得知后，派人送来这枚玉佩，说约定依旧作数。”
沈清辞握着玉佩，指尖冰凉。她从未听母亲提起过这些事。母亲在她七岁时便病逝了，留下的只有这枚玉佩，说将来若遇难处，可凭此玉佩去寻故人。她一直以为，那不过是母亲留给她的念想，却没想到，背后竟有这样的故事。
“所以……你早就知道我的身份？”她问。
陆宴之点头：“我母亲临终前，将你母亲的信和这枚玉佩交给我，让我务必找到你，护你周全。这些年，我一直在暗中关注你，知道你过得不好，知道你嫁入侯府，知道你在侯府的处境……”
他声音低下去：“可我那时自身难保，无法帮你。直到这次，我借着养病的名义住进侯府，才终于有机会，兑现母亲的遗愿。”
沈清辞跌坐在椅子上，脑中一片混乱。她忽然想起前世，临死前那个雨夜，有个模糊的身影站在她窗外，站了一整夜。那时她以为是幻觉，现在想来……会不会就是陆宴之？
“前世……”她喃喃道，“前世你是不是……”
陆宴之眼中闪过一丝痛色：“前世我来晚了。等我赶到时，你已经……所以这一世，我发誓，绝不会再让你重蹈覆辙。”
沈清辞看着他眼中的痛楚和悔恨，心中某个角落，悄然塌陷。
原来，这世上真的有人，在默默守护她。在她不知道的时候，在她看不见的地方。
“你……”她声音哽咽，“你为什么不早点告诉我？”
陆宴之苦笑：“我本想等你离开侯府再告诉你。可现在，裕亲王狗急跳墙，侯府危在旦夕，我不能再等了。沈清辞，跟我走吧，离开这里，去过你想要的生活。”
沈清辞看着他，眼泪忽然就落了下来。
这眼泪来得猝不及防，连她自己都吓了一跳。前世她哭过太多，早已哭干了眼泪。这一世她发誓不再哭，可此刻，却怎么也止不住。
陆宴之站起身，走到她面前，抬手想为她拭泪，手伸到半空，却又停住。他收回手，从袖中取出一方素帕，递给她。
“别哭。”他声音轻柔，“以后，不会再有人让你哭了。”
沈清辞接过帕子，擦了擦眼泪，却越擦越多。她索性放下帕子，任由眼泪流淌。
陆宴之静静站在她面前，看着她哭。他知道，这眼泪不是软弱，而是积压了太久太久的委屈和痛苦，终于找到了宣泄的出口。
不知过了多久，沈清辞才止住眼泪，抬起红肿的眼睛看他：“我不能走。”
陆宴之蹙眉：“为何？”
“裕亲王要对侯爷下手，我不能坐视不管。”沈清辞声音沙哑，却异常坚定，“侯爷若死，北境必乱，受苦的是边关百姓。而且……我还有账要和裕亲王算。”
陆宴之看着她眼中的恨意，心中了然：“因为白莲儿？”
沈清辞点头：“不止。前世...前世我死得不明不白，这其中，定有裕亲王的算计。这一世，我要他血债血偿。”
她说得斩钉截铁，眼中闪着冰冷的光。陆宴之知道，劝不动了。
“好。”他点头，“我帮你。但你要答应我，等一切结束，就离开侯府。”
沈清辞看着他，忽然问：“那你呢？你帮了我，以后怎么办？”
陆宴之笑了，那笑容有些苍凉：“我？我本就是已死之人，多活一天都是赚的。等你了却心愿，我便回江南，去我母亲的坟前守孝，了此残生。”
沈清辞心中一痛。她忽然想起，陆宴之的身体一直不好，总是咳嗽，脸色也总是苍白。她曾以为他只是体弱，现在想来，恐怕……是活不长了。
“你的病……”她迟疑道。
“老毛病了，治不好的。”陆宴之说得轻描淡写，“你不必为我担心。我这辈子，能护你周全，便已无憾了。”
沈清辞看着他苍白的面容，心中涌起一股难以言喻的情绪。有感动，有愧疚，还有一种……她说不清道不明的心疼。
这个人，为她谋划至此，却从不求回报。甚至……连自己的性命都不在乎。
“陆宴之。”她第一次叫他的名字，“谢谢你。”
陆宴之怔了怔，随即笑了，那笑容很温暖：“不用谢。这是我欠你的。”
窗外，秋阳正好，竹影婆娑。
书房里，两人相对而坐，谁也没有再说话。但有些东西，已经在悄然改变。
沈清辞看着陆宴之，心中某个冰冻的角落，正一点点融化。
而陆宴之看着她，眼中是化不开的温柔和疼惜。
这一刻，他们不再是世子妃和表公子，而是沈清辞和陆宴之。是两个被命运捉弄，却又在黑暗中互相取暖的人。
窗外，秋风起，竹叶沙沙作响。
像是低语，又像是叹息。