墨泉也停下脚步，顺手帮她拾起那张纸，目光无意中扫过上面的字迹。当他看到那个墨迹稍重的“察”字时，眼皮几不可察地跳动了一下。他将纸递给春穗，语气如常：“春穗姐姐，你的东西。”

“多谢墨泉小哥。”春穗接过，拍了拍纸上的灰，重新塞回那叠废纸中，抱着东西走了。

墨泉站在原地，看着春穗的背影消失在月洞门后，又低头看了看自己的手心——方才接触纸张的瞬间，他仿佛感觉到纸张折叠处，有一处极其轻微的、不自然的硬挺，像是夹了什么东西，但触感转瞬即逝，难以确定。他皱了皱眉，拎着食盒，继续朝听竹轩走去。

当晚，听竹轩内，灯火如豆。

陆宴之披着外衣，坐在书案前。他面前摊开的，正是墨泉傍晚时分，从一个卖柴老汉的柴捆中取出的、卷成细管、藏在空心柴枝里的密报。上面的信息凌乱却关键，印证了他之前的某些猜测。

他放下密报，指尖按了按突突跳动的太阳穴，咳嗽了几声。目光落在桌角那盏昏黄的油灯上，火光跳跃，映着他幽深的眸子。

“察……”他低声自语。

白日里墨泉描述的细节，以及那张“无意”飘落的、带有墨团“察”字的废稿，在他脑中反复浮现。

沈清辞是在用这种方式提醒他“察”？提醒他注意陈记，注意粮价风波背后的玄机？还是说，那张纸里，本身就藏着别的讯息？

他起身，走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的夜风灌入，让他混沌的头脑清醒了些。他望着澄晖院方向那片沉沉的黑暗，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个临窗而坐、沉静书写的女子身影。

她比他想象的更大胆，也更敏锐。

用这种近乎儿戏、却又最不引人怀疑的方式传递信号……确实是深宅妇人所能做到的极限，却也足够巧妙。

那么，他是否也该有所回应？

不仅仅是确认收到，而是……给出下一步的指引，或者，共享一部分他已掌握的信息？

风险很大。但在这迷雾重重的棋局中，一个可靠的、有能力的盟友，其价值难以估量。

陆宴之关上窗，回到书案前。他铺开一张薄如蝉翼的、特制的竹纸，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却久久未落。

他在权衡。

最终，他落笔，写下几个字，不是诗句，也不是密语，而是一个地址，一个名字，还有一个时间。

写完后，他拿起那张纸，凑近灯焰。纸张边缘迅速焦黄卷曲，但他控制着火候，只让特定的几个字在高温下微微变色、显现出另一种极淡的、需要特殊药水才能清晰显影的痕迹。这是一种古老的密写方法，知道的人极少。

待纸张冷却，上面只剩下寻常的、看似无关的几行草书，像随手练笔。他将这张纸仔细折好，塞入一个用来装安神香料的普通锦囊中。

“墨泉。”他唤道。

墨泉应声而入。

“明日，你去库房领这个月的笔墨份额。”陆宴之将锦囊递给他，声音平静无波，“顺路，把这个锦囊‘掉’在澄晖院附近，靠近小厨房的岔路口。要确保……是春穗捡到。”

墨泉接过锦囊，触手微沉，里面似乎除了纸，还有个小硬物。他没有多问，只重重点头：“公子放心，小人知道怎么做。”

陆宴之挥挥手，墨泉躬身退出。

室内重归寂静。陆宴之重新靠回椅背，闭目养神，只有微微起伏的胸膛和指尖无意识的敲击，显示着他内心并不平静。

他已落下回应之子。

沈清辞，你是否能看懂这下一步的棋路？