“送东西的人，可还说了什么？”

“回公子，春穗姐姐只说世子妃想着您或能用上，别的没多说。”墨泉老实回答。

陆宴之点了点头，沉默片刻，忽道：“墨泉，我平日临的那幅《溪山秋霁图》，可裱好了？”

墨泉忙道：“前几日取回来了，公子要挂起来吗？”

“不。”陆宴之轻轻咳嗽两声，苍白的脸上泛起一丝淡淡的、近乎虚幻的笑意，“找出来，配上我之前写的《秋声赋》那几行字，用那方旧的松烟墨条包好，也寻个素净的套子装了。”

他停顿了一下，似在斟酌字句。

“明日，你去库房领些秋冬用的炭火份额，顺路……去一趟澄晖院，就说过几日天气转寒，我这里有幅旧画，还算应景，送给世子妃赏玩，聊表谢意。记住，务必‘顺路’，自然些。”

墨泉听得有些懵，公子怎么突然想起送画给世子妃？还是“顺路”送谢礼？但他素来听话，也不多问，只点头应下：“是，公子，我记下了。”

陆宴之重新靠回藤椅，闭上眼，仿佛倦极。唯有搭在薄毯上的手指，无意识地、极轻地敲击着，泄露了内心的不平静。

以诗投石。

她投来了试探的石子。

而他，该回以何物？

一幅画，几行字，一块墨。

她……能看懂吗？

-

翌日，墨泉依言“顺路”去了澄晖院。

春穗接了东西，是一个同样不起眼的青布套子，里面是一幅卷轴，还有一块用软纸包着的墨条。

沈清辞正在查看新送来的秋衣料子，闻言眸光微闪。她挥退下人，只留春穗在侧。

打开套子，取出卷轴。缓缓展开。

是一幅摹古的《溪山秋霁图》，笔法不算顶精妙，但意境萧疏淡远，山峦层叠，秋水长天，自有一番清寂开阔之气。画的留白处，题了几行小字，正是欧阳永叔《秋声赋》中的句子：“盖夫秋之为状也：其色惨淡，烟霏云敛；其容清明，天高日晶；其气栗冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。”

字迹清瘦劲峭，力透纸背，与画中意境相合，更添一份孤高岑寂。

沈清辞的目光在那几行字上停留许久，又落在那块松烟墨条上。墨是旧墨，形制古朴，隐隐散发着松脂特有的淡香。

她伸出手指，轻轻抚过画卷上“山川寂寥”四字，又拿起那块墨条，在指尖转了转。

山水寂寥，秋声肃杀。

松烟墨，质坚色沉，宜书宜画，历久弥香。

他这是在告诉她，他身处“寂寥”，心知“秋声”凛冽，但骨子里，是经得起时间淬炼的“松烟”之质吗？

以画喻境，以字言心，以墨表质。

果然是个妙人。

沈清辞的唇角，缓缓勾起一抹真心实意的、极浅的笑意。这笑意不同于往日面对周景珩或白莲儿时的温婉或冰冷，而是一种棋逢对手、心领神会的愉悦。

“收起来吧。”她将画卷重新卷好，连同墨条，仔细放回套中，“和那本……养生书，放在一处。”

春穗依言收好，心中越发觉得，姑娘和那位陆表少爷之间，有种她看不懂的、无声的往来。

沈清辞走回窗边，望向听竹轩的方向。庭院深深，竹影摇曳。

试玉须烧三日满。

火候，还差得远呢。

但至少，第一步的试探，得到了回应。

而且，是一个让她颇为满意的回应。

她忽然有些期待，下一次，他又会以何种方式，落子呢？