自寿宴过后，侯府表面风平浪静，底下却仿佛投入石子的湖面，涟漪暗生。

云虚子道长那句似是而非的批语，如同春日里飘忽的柳絮，看似无足轻重，却总在某些人心中悄然落下，勾连起微妙的心思。府中下人窃窃私语间，偶尔会带上陆家表少爷的名字，语气里多了几分说不清道不明的揣测。李氏对陆宴之的态度，也似乎比往日多了丝不易察觉的关注，虽未明着改善待遇，但送往他那僻静小院的用度，倒是比以往准时周全了些。

周景珩依然忙碌，回后院的次数寥寥，但与沈清辞之间维持着一种冷淡而规矩的“和睦”。沈清辞则按部就班地打理着内宅事务，不出风头，也不留错处，将世子妃的角色扮演得无可挑剔。

唯有澄晖院书房角落那盆悄然绽放的素心兰，和沈清辞偶尔望向窗外时眼底流转的思量，泄露着平静下的暗涌。

这日午后，沈清辞处理完几桩琐事，正倚在窗边软榻上翻看一本前朝诗集。春絮轻手轻脚进来，将一个不起眼的青布包袱放在她手边的小几上。

“姑娘，按您的吩咐，东西都备齐了。陈记粮铺近三日进出货物的数量、大致品类、搬运脚夫的籍贯与轮值，都记在上面了。还有……西城‘仁济堂’坐诊的孙老大夫，确实精于调治虚损咳喘之症，在平民百姓中口碑极佳，只是性子有些孤拐，等闲不肯上门问诊。这是他平日开的一些温补方子，奴婢抄了一份。”春絮低声回禀，条理清晰。

沈清辞放下诗集，打开包袱，里面是几页写满蝇头小楷的纸，还有几包用桑皮纸仔细包好的药材，散发着淡淡的清苦香气。她细细看过，点了点头：“做得很好，辛苦你了。”

春絮摇头：“为姑娘办事，不辛苦。只是……”她迟疑了一下，“姑娘，咱们留意粮铺和陆表少爷的病……究竟是要？”

“未雨绸缪罢了。”沈清辞没有多解释，指尖拂过那几包药材，“粮为活命之本，病乃切身之痛。多知些，总无坏处。”

她重新拿起那本诗集，翻到其中一页，目光落在两句诗上：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。” 她轻声念出，是白乐天《放言》中的句子。

春絮不解其意。

沈清辞却似有所悟，沉吟片刻，道：“去取一套素净些的文房四宝来，再要一个寻常的青布书套。”

东西很快备齐。沈清辞移步书案前，铺开宣纸，磨墨润笔。她没有立刻写字，而是静坐了片刻，似在斟酌。窗外微风拂过庭中竹叶，沙沙轻响。

良久，她提笔蘸墨，落笔从容。写的并非什么惊世文章，而是将方才念的那两句诗，用工整清隽的小楷，誊抄了下来。写毕，她仔细吹干墨迹，将诗笺轻轻折叠，放入一个素白信封中，未写名款。接着，她又从方才春絮带回的药材包里，拣出两样药性温和、常用于润肺平喘的——川贝与百合，用干净的棉纸另包了，与那信封一起，放入青布书套中。

“把这个，”沈清辞将书套递给春絮，“悄悄送到陆表少爷处。不必经他人之手，若他身边的小厮墨泉在，直接交予墨泉即可。若有人问起，便说是我寻了本养生的杂书，想着表弟或可用到。”

春穗接过书套，触手微沉，心中更添疑惑，但仍恭敬应下：“是，奴婢明白。”

“还有，”沈清辞补充道，“留意他收到后的反应，不必刻意打听，只留心有无异常即可。”

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陆宴之所居的“听竹轩”在侯府最西侧，靠近后角门，很是僻静。院子里除了几丛瘦竹，便只有墙角几株半枯的菊花，显出几分荒疏之意。

墨泉正蹲在廊下的小泥炉前，守着药罐子，被烟火气熏得眯着眼。见春穗过来，他忙站起身，有些局促地擦了擦手：“春穗姐姐，你怎么来了？”

春穗笑了笑，将青布书套递过去：“世子妃寻了本养生的书，还有一些药材，想着表少爷或能用上，让我送来。”

墨泉接过，入手微沉，心里纳闷。世子妃与自家公子素无往来，寿宴后更是没什么交集，怎会突然送东西？但他不敢多问，只连声道谢：“多谢世子妃挂心，劳烦姐姐跑一趟。我这就拿给公子。”

春穗点点头，并未多留，转身走了。走出几步，又回头看了一眼，只见墨泉捧着书套，快步进了正屋。

屋内，药香比外间更浓。陆宴之靠在窗边的旧藤椅上，身上盖着薄毯，手里拿着本书，却许久未翻一页。他脸色依旧苍白，目光落在窗外摇曳的竹影上，不知在想些什么。

“公子，世子妃那边遣人送了东西来。”墨泉将书套放在他手边的矮几上。

陆宴之收回目光，落在那个普通的青布书套上，眼神微凝。他伸手拿起，打开，先看到了那两小包药材。拆开棉纸，指尖捻起一点川贝看了看，又闻了闻百合，都是上好的品质，药性也对他的症候。他面色无波，将药材包好。

接着，他取出那个素白信封。没有署名。他抽出里面的诗笺，展开。

“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”

十四字，清隽端雅，墨迹犹新。

陆宴之的目光在这两句诗上停留了许久。窗外竹影晃动，在他清癯的侧脸上投下明明灭灭的光影。他眼中惯有的沉静仿佛被投入石子的深潭，漾开细微的、复杂的涟漪。

辨材……须待七年期……

她是在说她自己，还是在说他？抑或是……两者皆有？

这绝非寻常的问候或馈赠。这是试探，是提醒，或许……也是一种极其隐晦的邀约。

她看出了什么？又想知道什么？

陆宴之的指尖轻轻摩挲着诗笺的边缘。他想起寿宴上她那过分平静的眼神，想起花园假山后那次心照不宣的对视，想起茶社中她关于粮价与朝局的询问……这个沈清辞，绝非困于内宅、只知争风吃醋的寻常妇人。她像一柄藏在锦绣堆里的软剑，看似无害，实则锋锐。

而她此刻递出的，不是剑锋，而是一句诗。

一句需要时间来验证的诗。

陆宴之缓缓将诗笺重新折好，放回信封，连同那两包药材，一起仔细地收回书套中。他抬眸，看向垂手侍立的墨泉。