“表弟过谦了。”沈清辞亲手为他斟了杯茶，热气袅袅，“方才听隔壁几位所言，南边水患恐生变，粮价或将波动。表弟以为，此事当真？若真如此，对京中百姓、乃至朝局，会有何影响？”

她问得直接，目光澄澈地看着他，没有试探，只有一种纯粹的、寻求答案的好奇。

陆宴之微微垂眸，看着杯中舒展的茶叶，沉默了片刻。这位表嫂的问题，可不像是深闺女子会随口问出的。她似乎……意有所指。

“天灾难测，但人事可察。”他终于开口，声音平稳，带着病中之人特有的微哑，却条理清晰，“漳河堤坝失修，非一日之寒。去岁工部核查，已有预警，然修缮款项拖延未决。今秋雨水丰沛，险情加剧，是必然。至于粮价……”

他抬起眼，目光清凌凌地看向沈清辞：“消息若控得住，压得下，或许只是微澜。但若控不住，或者……有人不想控，那便是滔天巨浪。京中看似平静，实则暗流涌动。粮，乃民之命脉，亦是可以搅动风云的利器。”

沈清辞心头微震。他这番话，看似在说粮价，实则隐隐指向了朝中派系争斗，甚至……有人可能借此生事。一个寄居侯府的病弱少年，对朝局竟有如此清晰的洞察？

“利器伤人，亦能伤己。”沈清辞缓缓道，“不知持利器者，可能看清方向，稳住自身？”

陆宴之嘴角极浅地勾了一下，似是笑了笑，又似没有：“那便要看，持器者所求为何了。若为私利，终将被利刃反噬。若为……”他顿了顿，没有说下去，转而道，“表嫂似乎对此很是关心。”

“民生多艰，闻之不忍。”沈清辞轻叹一声，语气恳切，“我虽女流，却也知覆巢之下无完卵。侯府树大招风，若京中真生乱象，恐难置身事外。心中忧虑，故有此问，让表弟见笑了。”

她将话题引回侯府，合情合理。

陆宴之看了她一眼，没有戳破，只道：“表嫂仁心。不过眼下，尚不至于到那般地步。朝廷自有法度，亦有能臣。只是……”他话锋一转，似是无意道，“表嫂新婚，何以独自来此清静之地？世子未曾相伴？”

他问得自然，仿佛只是寻常寒暄。

沈清辞心中一凛，知道他开始反试探了。她神色不变，露出一丝恰到好处的怅然，轻声道：“世子事务繁忙。我……只是想出来走走，散散心。” 语气里，带着一丝新妇独守空闺、强作坚强的落寞，演得滴水不漏。

陆宴之目光在她脸上停留一瞬，随即移开，端起茶杯：“茶凉了。”

这便是送客之意了。

沈清辞识趣地起身：“多谢表弟解惑。不打扰表弟清静了。” 她微微颔首，带着春絮离开了雅间。

回到竹韵阁，沈清辞并未久留，很快也结账离开。

马车驶离茶社，沈清辞靠在车壁上，闭目养神。脑海中却反复回响着陆宴之的话。

“利器伤人，亦能伤己……”

“持器者所求为何……”

这个人，绝非池中之物。他看似与世无争，养病读书，实则对天下局势、朝堂暗涌了如指掌。他留在侯府，是真的别无去处，还是……另有深意？

而他对自己的试探……

沈清辞睁开眼，眸色深沉。

他知道自己并非表面那般简单。但他没有点破，也没有表现出敌意或好奇，只是点到即止地回敬了一下。

这是一种……默契？还是观望？

无论如何，今日一行，收获远超预期。陆宴之此人，比她预想的更加深不可测，也更有……合作的价值。

只是，要如何靠近他，而不引起怀疑？

沈清辞正思忖间，马车忽地一顿。外头传来车夫与婆子的低语，以及一阵急促的马蹄声由远及近。

春絮掀开车帘一角，向外望去，随即脸色一变，低声道：“姑娘，是……是世子的马！世子好像刚从那边巷子里出来，看样子……是要回府？”

沈清辞顺着她的目光看去。只见不远处，周景珩一身墨色骑装，正勒马停在一间不起眼的宅院后门处。那宅院位置隐蔽，门扉紧闭，但周景珩下马时，门却从里面打开一条缝，一个丫鬟模样的人飞快地探出头，递了个什么东西给他，他又低声说了句什么，才转身上马，朝着侯府方向驰去。

那丫鬟的脸，沈清辞没看清，但那身衣裳的料子和样式，她却认得。

正是白莲儿身边大丫鬟秋纹常穿的款式。

沈清辞放下车帘，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。

看来，她的好夫君，是刚去“探过病”了。

私宅相会，丫鬟传物……倒是谨慎，也够迫不及待。

“回府吧。”她吩咐道，声音听不出喜怒。

马车重新启动。沈清辞指尖轻轻敲击着身下的坐垫，节奏平稳。

周景珩，白莲儿，你们的情意，可要藏好了。

千万别让我……太快找到机会。

毕竟，这“一年之约”，才刚开始呢。

而陆宴之这条线……

她眼前浮现出那双沉静通透的眼眸。

或许，可以从“粮”入手？