第十五回沙洲血战

妙玉按住他：“等等，看清楚。”

骑兵奔近，为首的是个年轻女子，约莫十七八岁，一身劲装，背挎长弓，腰佩短刀，英气逼人。

她身后跟着十来个家丁打扮的汉子，个个带伤，却神色警惕。

那女子勒马，目光扫过妙玉和李守中，又看向沙洲上正在布防的戚礼部队。

“你们是什么人？”女子问，声音清脆，带着江南口音。

“贫尼妙玉，这位是李守中李老爷。”妙玉合十道，“敢问女施主是……”

“薛宝琴。”女子报上名号，“从金陵来，北上寻亲。”

薛宝琴？薛姨妈的侄女，薛蝌的妹妹？

李守中挣扎着站起来：“原来是薛姑娘！鄙人与令表哥薛蟠公子有过一面之缘……”

“李老爷认识我表哥？”薛宝琴翻身下马，“他现在何处？”

“这……”李守中语塞，“京城陷落，怕是……凶多吉少。”

薛宝琴脸色一白，但很快恢复：“活要见人，死要见尸。我要进城。”

“万万不可！”李守中急道，“京城如今是龙潭虎穴，蛮族十万大军驻扎，还有……还有那些吃人的怪物，姑娘去不得！”

“去不得也得去。”薛宝琴咬牙，“我哥哥薛蝌还在城里，还有宝钗姐姐……我必须去。”

她身后一个家丁低声道：“小姐，咱们这一路，折了七个人了。再进城，怕是……”

“怕就别跟来。”薛宝琴冷冷道，“我自己去。”

家丁们面面相觑，最终都低下头：“我等愿随小姐。”

妙玉看着这个倔强的少女，忽然开口：“薛姑娘若执意进城，或许……可以与那些人同行。”

她指向沙洲另一侧——戚礼正在指挥士兵挖陷坑、布绊索、堆柴草。

“他们是官兵？”薛宝琴眼睛一亮。

“是戚家军。”李守中道，“领兵的，是戚元敬将军的侄子戚礼。他们在此设伏，阻截尸潮南下。”

薛宝琴略一沉吟，翻身上马：“我去见见那位戚将军。”

她策马朝沙洲奔去。家丁们紧随其后。

妙玉扶起李守中：“李老爷，咱们也过去吧。或许……能帮上些忙。”

两人互相搀扶着，朝沙洲走去。

而他们没看见的是——在远处的芦苇荡深处，几双混浊的眼睛，正盯着他们。

那是从尸潮中分流出来的几十个“怪物”。它们被活人的气息吸引，正摇摇晃晃地，朝沙洲逼近。

沙洲外围，戚礼正在布置防线。

他命士兵在尸潮必经之路上挖了三条深沟，沟底插满削尖的竹竿。

沟后堆起柴草，浇上仅存的桐油。

再往后，是弓箭手阵地，每人配三十支箭，箭头上绑了浸油的布条。

“将军，桐油只够烧一次。”副将汇报。

“一次就够了。”戚礼盯着远处缓缓逼近的尸潮，“烧完了，就用刀砍，用矛捅。

记住，这些东西，砍头最有效。”

士兵们沉默地点头，握紧手中的武器。

他们大多是南方兵，第一次面对这种“敌人”，说不怕是假的。

可军令如山，怕也得顶上去。

“戚将军！”薛宝琴策马而来，翻身下马，“小女子薛宝琴，愿助将军一臂之力。”

戚礼打量她：“薛姑娘会武？”

“略懂。”薛宝琴从背后取下长弓，张弓搭箭，“嗖”一声，百步外一根芦苇应声而断。

好箭法。戚礼暗暗点头：“既如此，薛姑娘带你的家丁，守左翼。记住，不要硬拼，以火攻为主，节省箭矢。”

“是！”

薛宝琴领命而去。她带来的十来个家丁，虽非正规军，但都是薛家护院，有些功夫底子，很快融入防线。

妙玉扶着李守中走过来。

戚礼看了他们一眼，对妙玉道：“这位师父，劳烦照顾伤患。李大人，您熟悉地形，可知这附近有无高地，可做瞭望？”

李守中想了想：“往东有座土山，可俯瞰整个沙洲。”

“好。”戚礼叫来两个士兵，“护送李大人去土山瞭望，一有异动，立刻发信号。”

“贫尼也去。”妙玉忽然道，“贫尼略通医术，或许能帮上忙。”

戚礼点头：“有劳。”

众人各就各位。沙洲上一片肃杀，只有风声、水声，和远处尸潮逼近的窸窣声。

那声音越来越近，像无数只脚在泥地里拖行，又像无数张嘴在同时喘息。

空气里弥漫着腐臭味，越来越浓。

终于，第一波“怪物”出现在视野里。

大约百余个，衣衫褴褛，步履蹒跚。

它们大多是百姓打扮，有男有女，有老有少。走在最前头的是个老妇人，怀里还抱着个襁褓——襁褓是空的，她却不放手，只是机械地往前走，往前走。

“放箭！”戚礼下令。

“嗖嗖嗖——”

箭雨落下。几十个“怪物”中箭倒地，可更多的涌上来，踩过同伴的尸体，继续前进。

“点火！”戚礼再令。