“给你。”小女孩说，表情认真，“哥哥说，把这个给漂亮姐姐。”

“哥哥？”司韵蹲下身，接过玩具球，尽量让声音柔和，“哪个哥哥？”

小女孩摇摇头，羊角辫跟着晃动：“不知道。哥哥说，姐姐看了就知道啦。”说完，她转身跑回院子，融入那群玩耍的小云朵里，很快就不见了。

司韵握着那个轻飘飘的玩具球，站在春日的阳光下，却觉得有一股寒意顺着脊椎爬上来。对方连她今天穿什么、大概什么时间会到都算准了，特意让一个不谙世事的孩子来传递东西。

她仔细检查玩具球。是普通儿童玩具，塑料材质，中空，表面有一个小小的旋钮。她试着拧了拧，很紧。用了些力气，才听到“咔”一声轻响，球从中间裂开，分成两半。

里面没有别的东西，只有一张卷成小筒的纸条。

司韵展开纸条。上面是用打印机打出的宋体字，没有多余笔墨：

「穿过院子，从后门出去，左转，沿着小巷走到尽头。」

指令明确，不带任何情绪。

司韵抬起头，看向幼儿园院子深处。那里确实有一扇绿色的铁皮小门，半开着，门外是一条狭窄的、被两边老楼阴影覆盖的巷子。

去，还是不去？

心跳在耳膜里咚咚撞击。阳光很暖，孩子们的欢笑声很近，一切都洋溢着寻常生活的安稳气息。可手里的纸条和那个神秘的“哥哥”，像一道裂痕，将这片明媚撕开了一个口子，露出底下幽暗的、不可知的内里。

她想起宗珩。想起他清晨离开时，或许会在她额上留下的那个轻吻——如果他没走那么急的话。想起他系领带时专注的侧脸，想起他晚上回来，会问她今天做了什么，语气平淡，眼神里却有关切。

如果他知道她此刻站在这里，独自走向一个可能是陷阱的地方，他会生气吗？会担心吗？

会的。他一定会。

可是……如果引她来的人，真的握有关于宗珩、关于柯临、关于父亲之死的关键线索呢？如果她因为胆怯而错过，会不会永远被蒙在鼓里，活在精心编织的保护罩里，却对真相一无所知？

那股不甘，又涌了上来。混合着疑虑，不安，还有一丝……连她自己都不愿承认的、对“被隐瞒”的轻微怨怼。

她将玩具球的两半合拢，攥在手心，塑料的边缘硌着皮肤。然后，她深吸一口气，推开栅栏门，走了进去。

穿过院子的过程很快。孩子们在老师的带领下玩着老鹰捉小鸡，笑声如银铃般洒满阳光。没有人特别注意这个突然出现的陌生姐姐。

司韵低着头，快步走向那扇绿色的后门，像穿过一道无形的屏障，从明媚的春日跌入幽暗的巷道。

左转。

巷子很窄，仅容两人并肩。两侧是老居民楼斑驳的墙壁，爬山虎枯黄的旧藤尚未完全被新绿覆盖，在阴影里张牙舞爪。地面是坑洼的水泥，缝隙里长出顽强的青苔。空气里有潮湿的霉味，和远处隐约飘来的饭菜香。

与一墙之隔的幼儿园仿佛是两个世界。

司韵沿着巷子往里走，脚步不自觉地放轻。巷子不算长，但弯弯曲曲，阳光只能从高处的缝隙漏下几缕，在地面投下破碎的光斑。她的影子被拉得很长，在墙壁上扭曲变形。

走了大约二三十米，前方出现一个岔口。司韵正犹豫该往哪边走，岔口右侧忽然冒出一个小男孩，约莫五六岁，穿着背带裤，手里拿着一架纸飞机。

“姐姐，这边。”小男孩指着右侧的巷子，声音清脆。

司韵停住脚步，看着他：“是谁让你来的？”

“哥哥呀。”小男孩歪着头，表情天真，“哥哥说，带姐姐去见他。”他晃了晃手里的纸飞机，“哥哥还教我折飞机了呢，飞得可远了！”

“哥哥长什么样？”司韵追问。

小男孩想了想，摇摇头：“戴着帽子和口罩，没看清。但是哥哥声音很好听，还给了我糖。”他从口袋里掏出一颗彩色糖纸包裹的水果糖，炫耀似的给司韵看。

又是“哥哥”。同样的称呼，同样的神秘。

司韵的心一点点往下沉。对方不仅利用了幼儿园的孩子，连附近居民区的小孩也成了传递信息的工具。这种步步为营、又刻意保持距离的方式，让她感到一种无形的压力。

她没有接那颗糖，只是对小男孩点点头：“谢谢，我知道了。”

小男孩似乎完成任务，开心地跑开了，纸飞机在他手里高高举起，像一面小小的旗帜。

司韵转向右侧的巷子。这条更窄，也更暗。两侧的楼房几乎要挨在一起，只在头顶留下一线狭窄的天空，泛着灰白的光。脚步声在狭窄的空间里产生轻微的回音，嗒，嗒，嗒，像某种倒计时。

又走了十几米，前方出现一个小小的空地，像是两栋楼之间的间隙改造的，放着几个废弃的花盆和一把破旧的藤椅。空地上，又一个孩子等在那里——这次是个梳着短发的小女孩，蹲在地上用粉笔画画。

看见司韵，小女孩站起来，拍拍手上的灰，指着空地另一头一条更隐蔽的、几乎被杂物遮挡的通道：“姐姐，从那里过去，哥哥就在里面。”

小女孩说完，也不等司韵反应，又蹲回去继续她的粉笔画，嘴里哼着不成调的儿歌。

司韵站在原地，看着那条被阴影笼罩的通道。心跳得越来越快，掌心湿冷。一路走来，每隔一段就有孩子出现指路，天真无邪，却精准地将她引向更深处。这种安排，透着一种冷静到冷酷的算计。

她甚至产生了一种荒谬的期望——希望这只是宗珩跟她开的一个玩笑，一个测试，或者一个精心准备的“惊喜”。希望她从通道走出去，会看到他站在阳光里，带着那副惯常的平静表情，或许还会有一丝难得的笑意，对她说：“吓到了？只是想带你看看这个地方。”

可理智告诉她，不是。

宗珩不会用这种方式。他不会利用孩子，不会发匿名短信，不会这样一步步将她诱入一个明显偏僻隐蔽的所在。

希望像肥皂泡，升起，又啪地破裂。

只剩下越来越浓的不安，和那股支撑着她走到这里的、对真相的执拗追寻。

她深吸一口气，握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。然后，迈开脚步，走向那条幽暗的通道。

脚步很轻，却无比坚定。