吉原的夜晚，总是喧嚣得让人头脑发胀。

丝竹管弦，男女调笑，脂粉香气混杂着酒气，在狭窄的巷道里尤其刺耳。

灯笼的光晕是暧昧的暖红色照着游女们涂得雪白的脸和鲜艳的唇。

你提着一个沉重的食盒，低着头，快步穿过这条繁华又腐朽的街道。

你身上洗得发白的麻布单衣，与周围华丽的绸缎格格不入。

你是这条街后面一家小料理屋露草的帮工，负责给几家固定的茶屋和艺伎屋送夜宵。

这份工钱少活累，还常要看人脸色，但能养活你自己和那个病歪歪的被你捡回来的孩子，小太郎。

想到小太郎，你的脚步又快了几分。

那孩子今天咳得厉害，不知道你出门前喂的药起不起作用。

正想着，拐角处突然冲出来一个人，差点和你撞个满怀。

你踉跄着后退，护住食盒，抬头看去。

是个女孩，年纪不大，七八岁的样子，穿着破旧但浆洗得很干净的和服，头发简单地挽着。

她脸色有些苍白，眼神却清亮，带着一丝慌乱。

看清你只是个送饭的帮工后，她松了口气，又警惕地看了看你身后。

“对，对不起！”她小声道歉，声音脆生生的，带着点奇怪的熟悉感。

你没在意，只是摇摇头：“没事。”

你不由得多看了她两眼，这小姑娘长得格外漂亮呢。

你侧身让她过去，女孩匆匆跑走了，像只受惊的小鹿，很快消失在另一条小巷的阴影里。

你继续往前走，把食盒送到梅乃屋的后门，收了钱又马不停蹄地赶往下一家。

送完最后一家樱屋，已经是深夜了。

街上行人少了些，但寻欢作乐的喧闹声依然从一座座暖帘低垂的屋宇里透出来。

你揉着发酸的胳膊，沿着昏暗的巷子往露草走。

心里盘算着今天的工钱，够不够再给小太郎抓一副好点的药。

巷子深处，光线更暗。

你隐约听到前面传来的争执声和啜泣声。

“求你了，把钱还给我吧！那是给妈妈抓药的钱！”

“等我翻本了，双倍还你！快放手！”

“不行！妈妈咳血了，不能再拖了！求你了！”

声音有点耳熟。

你皱了皱眉，放慢脚步。

借着远处灯笼漏过来的一点微光，你看清了巷子里的情形。

一个瘦高的男孩，正粗暴地从一个女孩手里抢一个破旧的钱袋。

那女孩正是刚才差点撞到你的那个。

女孩死死抓着钱袋不松手，哭得满脸是泪：“那是妈妈的救命钱！”

男孩脸上闪过一丝挣扎，但随即被贪婪和不耐烦取代：“少废话！等我赢了钱，我再还你不就得了！松手！”

他用力一扯，女孩力气小，眼看钱袋就要被夺走。

你犹豫了一下，拿着自己衣袖里平日为了防身揣的剪刀，还是开了口。

“住手！”你的声音在巷子里显得格外清晰。

男孩和女孩都吓了一跳，同时看向你。

男孩看清你只是个穿着寒酸的年轻女人，顿时恶声恶气道：“少多管闲事！滚开！”

你没理他，直接看向那女孩：“这钱是给你母亲抓药的？”

女孩含着泪，用力点头。

你转头，盯着他。

他的眼神浑浊，带着赌徒特有的癫狂和心虚。

你心里涌起一股没来由的厌恶。

“把钱还给她。”你的声音不高，你拿着剪刀对着男孩。

他被你盯得有些发毛，但到嘴的肥肉岂肯松口：“你算老几？凭什么管我的事？”

你往前走了一步。

巷子很窄，你几乎能闻到他身上劣质烟草和汗臭混合的味道。

“就凭这钱是救命的，你拿去赌了输光了，她母亲怎么办？她怎么办？”

你指了指那个女孩。

男孩眼神闪烁，看了看哭得发抖的女孩又看了看你执着的脸。

他更恶劣的笑了，“我偏不！”

你听到了有东西在地上摩擦的声音，窸窸窣窣。

你有些不确定，眼神最终定格在男孩身后的黑暗里。

你看到了一双眼睛，一双像狼一样的眼睛。

砰的一声，木棒敲在头上的声音传来一记闷响，男孩向前趔趄了一下。

见他朝你这儿跑了两步，你吓得向后退了几步。

黑暗中那双眼睛的主人缓缓走了出来，他冷笑一声，“田中，你说你是老几？”

也许是害怕眼前这个驼背狠戾的少年又或许是怕闹大了引来麻烦。

男孩啐了一口，捂着流血的额头把抢到一半的钱袋狠狠摔在女孩身上。

“晦气！”他骂骂咧咧，又瞪了你一眼，“你等着！”

说完，他却不敢看那个少年，他驼着背快步消失在巷子另一头。

女孩慌忙捡起钱袋，紧紧抱在怀里，对你深深鞠躬：“谢，谢谢您！真的非常感谢！”

你看着她苍白的小脸和那双过于清亮的，此刻盛满感激的眼睛，心里那种莫名的熟悉感又涌了上来。

“你叫什么名字？”你问。

“梅。”女孩小声说，“我叫梅。刚才那个是我哥哥妓夫太郎一起打杂的人。”

梅。

你又将目光落在那个少年身上，此时此刻你才有点后怕，忍不住咽了咽口水。