镜中的女子脸色依旧苍白，但眼神却异常清明。

阿菊婆婆进来时，看到你这般穿戴，愣了一下：“小姐，您这是要出门？”

“嗯，”你整理了一下袖口，“去书房。严胜大人这个时辰，应该在那里。”

阿菊婆婆张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气：“老身陪您去。”

“不用。”你摇头，“我想单独和他谈谈。”

你走出兰之间，晨露打湿了木屐。

胸口还有些隐隐的闷，但你走得很稳。护卫见到你，有些惊讶，但并未阻拦。

书房的门虚掩着，里面透出灯光和淡淡的墨香。

你轻轻敲了敲门。

“进来。”是严胜的声音，带着一丝倦意。

你推门进去。

严胜坐在书案后，面前摊着几卷文书，眼下有淡淡的青影，显然又熬了夜。

看到是你，他明显一怔，随即放下笔，站起身。

“你怎么来了？身体不舒服？”他快步绕过书案，眉头紧锁。

“没有，还好。”你在离他几步远的地方停下，“有些话，想跟您说。”

严胜看着你，眼神里带着探究和担忧。

他指了指旁边的坐席：“坐下说。”

你没有坐，只是看着他。

晨光从窗格透进来，照在他脸上，你能清晰地看到他下颌绷紧的线条。

“严胜大人，”你开口，声音在安静的清晨格外清晰，“我的身体，医师已经说得很清楚了，先天不足，需要长期静养，而且未必能痊愈。”

严胜的嘴抿了抿，他似乎又有些紧张了。

“清志兄长将你托付给我，我……”

“我知道。”你打断他，语气平静。

“您是因为清志的托付，才接我进府，照顾我，庇护我，甚至在藤原家的事上，不惜冒着风险保护我和梅。”

“这份恩情，我铭记在心。”

你顿了顿，吸了一口气，压下心口细微的不适。

“但我想说的是，您不需要再因为这份托付，把自己困住。”

严胜的身体僵了一下，手中的笔晕开大片的墨在书信上。

“我住在这里，起初是因为无处可去，后来是因为贪恋这份安宁，贪恋有人可以依靠的感觉。”你抬起眼，直视他。

“可现在，我不想仅仅因为一份责任，或者一份托付，继续留在这里，让您觉得是负担，让您感到害怕。”

最后几个字说得很轻，却像重锤敲在严胜心上。

他的瞳孔微微一缩。

“你，”他的声音有些颤抖，“你觉得是负担？”

“我不知道。”你摇摇头。

“但我看到您眼里的担忧还有恐惧，您是在害怕吗，害怕我像清志一样突然倒下，让您的承诺再次落空？”

严胜猛地向前一步，距离骤然拉近。

你能看到他眼底有被戳破心事的狼狈，有压抑的痛苦。

“我不是害怕承诺落空！”他的声音骤然提高，又猛地压下去，带着一种近乎咬牙切齿的力度，“我是害怕，害怕你。”

他停住了，胸口起伏，像是有什么话堵在喉咙里，说不出口。

书房里陷入一片死寂。

只有炭盆里火星轻微的噼啪声。

你看着他挣扎的表情，心里那点酸涩，慢慢化开，变成一种淡淡的平静。

“严胜，”你第一次，没有加任何敬称，直接叫了他的名字。

“我不是清志，我不会因为您没有做到完美无缺的托付而责怪您，我的身体是我自己的事，是好是坏，我都认。”

“同样我留在这里或者离开，也应该是我的选择，而不应该仅仅是清志未婚妻这个身份，或者您对清志的责任所决定。”你迎着他震惊的目光，一字一句地说。

“如果有一天我选择离开，不是因为您做得不够好，而是因为我想去看看别处的风景。”

“如果我选择留下。”

你停了下来，心跳得有些快，不是因为病痛，而是因为接下来要说的话。

“如果我选择留下。”

你看着他深邃的眼睛。

“那也仅仅是因为，我想留在这里，留在有您在的地方。”

这些话，在你心里盘旋了太久，说出来，反而有种卸下重担的轻松。

不管他如何回应，至少你终于说出口了。

严胜彻底僵住了。

他定定地看着你，像是第一次真正看清你。

时间仿佛静止了。

良久，他才极其缓慢地艰难地开口：“你知道你在说什么吗？”

“我知道。”你肯定地点头。

又是一阵漫长的沉默。

然后，你看到他紧握的拳头，一点点松开了。

他闭了闭眼。

他没有直接回应你的话，而是向前一步，伸出手，轻轻握住了你的手腕。

他的手掌温热而有力，指尖能感受到你腕间细微的脉搏跳动。

“医师开的药，按时喝了吗？”他问道。

“嗯。”

“那些费神的事，都停下了？”

“差不多。”

“从今天起，兰之间的规矩改一改，你想做什么只要不累着自己，都可以。”他注视着你，一字一句。

“想教我弟弟那种奇怪的草药，可以，想教那孩子识字到深夜，只要她愿意学，也可以。”

他握着你的手腕微微收紧。

“但是，药必须按时喝，觉必须好好睡，身体有任何不适，必须立刻告诉我。”他的目光沉沉地落在你脸上。

“这不是命令，也不是责任，这是我的要求。”

“你能答应吗？”

你没有立刻回答。

他的要求，听起来依然像是管束，可语气里的意味却全然不同了。

你的心，慢慢地柔软地了一块。

“嗯。”你轻轻点了点头，“我答应。”

严胜似乎松了口气，一直紧绷的肩膀也微微放松下来。

他松开了你的手腕，却没有退开。

“还有，你想留在这里，多久都可以，这里一直是你的家。”他看着你，声音放得很轻。

家。

这个字，像一滴温水，滴进你干涸已久的心田。

你没有再说话，只是看着他，眼底有微光闪动。

严胜也没有再说什么。

他抬手，似乎想碰触你的脸颊，却在半空中停住，最终只是替你拢了拢鬓边一丝散落的头发。

“回去吧，”他说，“早上凉，别站久了。”

你点点头，转身离开。

走到门口时，你回头看了一眼。

他还站在原地，晨光勾勒出他挺拔的身影。

他正望着你。

你对他微微笑了笑，然后拉开门，走了出去。

晨雾正在散去，天边透出淡淡的金色。

你走在回廊上，心口那点闷痛似乎还在，但已经不重要了。

你知道了他的恐惧，他也听到了你的心声。

有些话说开了，前路或许难行但至少你们可以并肩同行，而不是隔着责任和愧疚遥遥相望。

这算是一个约定吗？

你摸了摸手腕上残留的他掌心的温度，嘴角泛起一丝弧度。