日子像溪水一样，平平缓缓地向前流。
藤原家的事像一块投入池塘的大石，最初的涟漪过去后，水面渐渐恢复了平静。
只是府里下人间偶尔的私语里，还会带上几分后怕和感慨。
严胜变得更常来了。
有时是傍晚，他从道场回来，一身汗气，会顺路到兰之间门口站一会儿，看看菜圃，问一句今日如何。
有时是午后，他处理完公务，会过来坐片刻，喝一杯你沏的粗茶，也不多话，就看着庭院发呆。
梅从一开始的畏惧，到后来敢偷偷打量他。
再到现在，偶尔严胜来的时候，她会大着胆子奉上一块自己做的形状歪扭的米糕。
严胜会接过来，咬一口，然后说：“尚可。”
梅就会高兴得眼睛发亮。
这天，阿菊婆婆从库房领回来几匹夏布，说是夫人吩咐给各院做新衣。
一匹月白，一匹浅葱，一匹柘黄，料子都是上好的麻，摸着清凉爽滑。
“小姐喜欢哪一匹？老身找裁缝来量尺寸。”阿菊婆婆问。
你看了看，指着那匹月白的：“就这个吧，素净。”
梅却眼巴巴地看着那匹柘黄，黄澄澄的颜色，像刚熟的枇杷。
你笑了：“那匹黄的，给梅做一身。”
梅立刻摆手：“不行不行，太好的料子，我穿浪费了。”
“不浪费。”严胜的声音忽然从门口传来。
他不知何时站在那儿，迈步进来，“颜色鲜亮，适合孩子。”
梅的脸一下子红了，躲到你身后。
严胜走到布料前，手指拂过那匹月白，又看了看柘黄。
“都做了吧，月白的给你，柘黄的给她，再，”他想了想，“我记得库房里还有一匹靛蓝染的细麻，一并取来，做些家常穿的。”
阿菊婆婆应下，抱着布料出去了。
严胜在廊下坐下，你给他倒了茶。他端起喝了一口，忽然说：“过几日，我要去一趟西境。”
你心头微微一紧：“去多久？”
“月余。”他放下茶杯，“那边有些田产和矿务，需要亲自巡查。”
“另外藤原家的事虽然了结，但后续还有些琐碎要处理。”
你点点头，没多问。
他能告诉你行程，已经是信任。
他看了你一眼，说道，“我不在的时候，府里你寻常过日子便好。”
“若有急事，找桐生或者，”他难得地迟疑了一下，“或者缘一。”
找缘一？
你有些意外。
“他虽然性子古怪，但关键时刻，靠得住。”严胜补充道，语气像是不太情愿承认，又不得不承认。
“我知道了。”
又是一阵沉默。
“菜圃里的胡瓜，好像要开花了。”严胜忽然说。
你顺着他目光看去，几株胡瓜苗的藤蔓上，确实冒出了几个小小的鹅黄色的花苞。
“嗯，再过些日子或许能结瓜了。”
“等瓜熟了，我大概就回来了。”严胜的声音很轻，像在自言自语。
他没再多说，喝完茶，起身离开了。
他走后，梅从屋里钻出来，小声说：“小姐，家主大人好像有点舍不得走。”
你敲了下她的额头：“别胡说。”
脸却有些微微发热。
几日后，严胜出发了。
依旧是清晨，没有惊动太多人。
你站在兰之间的院门口，看着他的身影在晨雾中远去，桐生和几名亲随跟在他身后。
这一次，你没有躲在屋里偷看。
阿菊婆婆说：“小姐该去送送的。”
你摇摇头：“不用了。”
有些牵挂，放在心里就好。
说出口，反而成了负担。
严胜走后，日子照旧。
只是桐生每日送饭时，会多一句，家主今日已平安抵达。
或是家主一切安好。
你知道这是严胜交代的。
梅的新衣服做好了，柘黄色的单衣，衬得她小脸有了几分生气。
她欢喜得不得了，穿着在院子里转圈，又怕弄脏，转两圈就赶紧小心翼翼地把裙摆提起来。
“小姐，好看吗？”
“好看。”
你想，严胜要是看到，大概也会说一句尚可吧。
缘一果然如严胜所说，偶尔会过来。
有时是送些稀奇古怪的草药，有时是默默坐一会儿，看看天，看看云，或者看看你教梅写字。
他不说话的时候居多，但存在感很强。
有他在，兰之间似乎格外宁静，连夏日的蝉鸣都显得不那么聒噪了。
这天，缘一又来了，手里拿着一把刚摘的还带着露水的紫苏叶。
“给你。”他递过来。
你接过：“谢谢，这个怎么用？”
“煮水，或者拌食，可以解暑气。”缘一说完，在旁边坐下，看着梅在石板上写字。
梅最近在学写归字，总是写不好那个弯钩。
缘一看了一会儿，忽然伸出手，握住梅拿炭条的小手。
梅吓了一跳，但没敢动。
缘一的手很稳，带着梅的手，在石板上轻轻划出一道流畅的弧线。
一个端正的归字出现在石板上。
“这样写。”缘一松开手。
梅看看字，又看看缘一，眼睛瞪得圆圆的。
缘一没再看她，站起身，对你点了点头，又像来时一样，悄无声息地走了。
梅凑到石板前，仔细看着那个字，小声说：“缘一大人好像也没那么可怕。”
晚上，你用缘一送的紫苏叶煮了水，淡淡的紫色，气味清冽。
你和梅各喝了一碗，夏夜的闷热似乎真的散去不少。
你拿出针线，就着灯光，开始缝制一件简单的单衣。
月白的料子，裁的是严胜的尺寸。
阿菊婆婆看见了，没说话，只是把灯芯挑亮了些。
一针，一线。
月光洒在廊下，安静无声。
严胜离开的第十天，菜圃里的胡瓜开花了。
小小的嫩黄的花朵，藏在毛茸茸的叶子下面，不太起眼，却有种勃勃的生气。
梅每天清早第一件事就是跑去数开了几朵，然后回来向你报告。
“小姐！今天又开了三朵！一共十一朵了！”
“嗯，好。”
你把晒好的被子收进来，叠好。
空气里有干爽的阳光味道。
桐生依旧每日来送饭，话不多，但带来的消息总是简短明确。
今日平安，已处理完事务，明日启程往北。
你知道他在慢慢往回走。
日子平淡，却有种踏实的味道。