声音不大，断断续续，听不真切，但那种紧绷的气氛，连兰之间都能感受到。
梅不安地扒着门缝往外看。
“小姐，外面好像吵起来了？”
“别管。”你把她拉回来，“今天无论听到什么，看到什么，都别好奇，别出门。”
上午的时间过得很慢。
你强迫自己拿起针线，却总是扎到手。
梅也心不在焉，绣了几针就停下来发呆。
接近中午时，阿菊婆婆回来了，脸色古怪。
“小姐，真是开了眼了。”她压低声音，语气里带着不可思议，“那位阿澈执事，被桐生大人请去认东西，结果您猜怎么着？”
你停下手中的活计。
“他一口咬定，昨晚什么都没看见，说他睡得很熟。”
“可桐生大人故意带他路过柴房后面那片空地，就是放尸体的地方，他眼睛往那儿瞟了好几下，脚步都乱了，脸色白得像纸。”
“然后呢？”
“然后他就急匆匆回东院了，说是藤原小姐醒了，要他去回话。”阿菊婆婆凑近些。
“老身听前院的小子说，阿澈回去没多久，东院就叫了医师进去，说是藤原小姐受了更大的惊吓，病情加重了，现在连床都下不来了。”
病情加重。
在这个节骨眼上。
“家主那边有什么动静？”
“家主一直待在书房，族老们进去好几拨了，到现在还没出来。”阿菊婆婆忧心忡忡。
“外头已经有闲话了，说咱们府里果然不干净，冲撞了新娘子，这婚事怕是不吉利。”
你沉默着。
藤原琉叶这一招以退为进，用病情把压力和舆论都推给了继国家。
婚礼还办不办？
办，新娘子病重，是继国家不顾礼仪。
不办，更是坐实了不干净不吉利的传言，还会彻底得罪藤原家。
严胜被逼到了死角。
下午，府里的气氛更加诡异。
筹备婚礼的动静小了很多，下人们窃窃私语，眼神躲闪。
连送东西来的仆役都低着头，放下东西就跑。
傍晚时分，一个意想不到的人来了兰之间。
是缘一。
他依旧穿着那身旧衣，悄无声息地出现在院门口，护卫似乎想拦，又不敢真拦，只能看着他走进来。
他手里拿着一个小小的布包，走到廊下，递给你。
“给你。”他说。
你接过，布包很轻，打开，里面是几株晒干的你不认识的草药，气味清苦。
“这是？”
“压惊。”缘一的目光扫过你，又扫过躲在你身后的梅，“晚上放在枕边，或烧一点熏屋子，寻常的魇魅不敢近。”
魇魅。
他说的是寻常的，那不寻常的呢？
你攥紧布包：“谢谢。”
缘一点点头，没有要走的意思，反而在廊下坐了下来，望着院子里的菜圃，好像那里有什么特别吸引他的东西。
“兄长很为难。”他忽然说，语气平淡得像在说今天的天气。
你在他旁边坐下，隔着一段距离。
“因为婚礼？”
“因为选择。”缘一纠正道，“他总是在做正确的选择，为了家族，为了责任。”
“但有时候，正确的选择，会让人失去更重要的东西。”
“那什么才是更重要的东西？”你忍不住问。
缘一转过头，那双空茫的眼睛看着你，这次，里面似乎有了一点极微弱的类似悲悯的情绪。
“那要问他自己，也要问你。”
问你？
你愣住了。
“你在这里，是因为清志兄的托付，还是因为别的？”缘一的声音敲在你心上。
“你守着这里，守着那个孩子，是出于责任，还是因为你想留在他能看到的地方？”
你的呼吸停滞了。
缘一没有等你回答，他站起身。
“草药记得用，今夜，恐怕不会太平。”
说完，他像来时一样，悄无声息地走了。
你坐在原地，手里的草药包被捏得变了形。
缘一的问题，像一把钥匙，试图打开你心里那扇一直紧锁的门。
是因为责任，还是因为……
你不敢深想。
夜幕降临，府里早早点了灯，却比往常更安静，安静得让人心慌。
严胜没有来。桐生送晚膳时，只说了一句：“家主让小姐早点休息。”
你和梅早早熄了灯，但都睡不着。
你把缘一给的草药放在枕边，清苦的气味在黑暗里弥漫开。
梅小声说：“小姐，这个味道有点像以前我娘去庙里求的香。”
“能安神就好。”
夜深了。
远处传来打更的梆子声，二更了。
突然，东院方向传来一声短促而凄厉的惊叫，划破了夜的寂静。
紧接着是杂乱的脚步声，惊呼声，灯笼火把的光亮瞬间将那边映得通明。
“怎么回事？”梅吓得坐起来。
你按住她：“别动，我去看看。”
你悄悄走到窗边，推开一条缝。
东院人影幢幢，一片混乱。
隐约听到有人在喊：“小姐！小姐你怎么了！”
“快叫医师！”
“拦住她！”
出事了。
你的心提了起来。
是藤原琉叶？
她又病发了？
还是？
混乱持续了约莫一刻钟，才渐渐平息下去，但灯火依旧通明。
又过了好一阵，你听到院门外传来熟悉的急促的脚步声。
是严胜。
他直接推开了院门，大步走进来，身上还带着夜间的寒气。
火光下，他的脸色异常难看。
他身后跟着桐生，桐生的手按在刀柄上，神情警惕。
严胜的目光在院子里扫了一圈，最终落在你亮着灯的窗户上。
“出来。”他说道。
你披上外衣，走了出去。
梅想跟，你冲她摇了摇头。
“东院出事了。”严胜开门见山，眼神锐利如刀，“藤原琉叶的贴身侍女，突然发狂，持刀欲伤其主，被护卫当场格杀。”
你倒吸一口凉气。
“侍女在断气前，胡言乱语，说是受了你院中那孤女的蛊惑，用了邪术，才会心神失守。”
你的血液瞬间冻结。
“他们现在要求我立刻交出梅，以邪祟之名，就地正法，以儆效尤，并取消婚约。”严胜一字一句，声音透着烦躁与怒意。
你还看到，严胜那双总是沉稳的眼睛里，刚刚闪过了一丝你从未见过的狠厉。