缘一的话像一颗种子，在你心里悄悄发了芽。
接下来的几天，府里的喜庆气氛越来越浓。
红绸挂上了屋檐，崭新的灯笼替换了旧的。
连空气里都飘着一股筹备大事特有的混杂着油漆，新布和紧张的味道。
兰之间成了这座沸腾宅邸里唯一安静的死角。
桐生依旧每日送饭，但停留的时间更短了。
有次你试着问他前院的情况，他只摇摇头：“小姐还是别问了。”
你知道，他不能多说。
梅变得格外粘你，几乎寸步不离。
晚上睡觉也要把铺盖挪到你房间的外间，说听着你的呼吸声才安心。
“小姐，”她夜里悄悄问，“缘一大人是好人吗？”
你想起那双空茫却仿佛能看透一切的眼睛，“我不知道，但他不像是坏人。”
“他说话好奇怪。”
“嗯。”
奇怪，却一针见血。
婚期前三天，府里来了更多的生面孔。
藤原家的陪嫁队伍提前到了，浩浩荡荡几十号人，占了半个东院。
鼓乐声、吆喝声、搬运箱笼的碰撞声，隔着老远都能听见。
阿菊婆婆出去打听了一趟，回来时脸色发青。
“小姐，藤原家那位执事，带着好几个人，把府里上下的仆役名册和库房清单都要去核对了，说是提前熟悉，方便日后管理。”
“他们核他们的，与我们无关。”你平静地说，手里绣着一方帕子，针脚却有些乱。
“可他们问起了兰之间的用度。”阿菊婆婆压低声音。
阿菊婆婆有些不满，“问得特别细，米粮、炭火、衣料，连小姐您每月的药材份例都问了。”
你放下针线。
这不仅仅是熟悉了。
“家主知道吗？”
“应该知道，桐生大人当时就在场，脸色很难看。”
你不再说话。
严胜知道，但他阻止不了。
未婚妻的娘家在婚前查验未来家中的情况，在这个时代，不算太过分。
只是这查验的手伸向哪里，带着什么心思，就难说了。
那天下午，变故来得毫无预兆。
当时你正和梅在廊下翻晒一些旧书，防止生虫。
院门突然被推开，不是桐生也不是熟悉的仆役，而是两个面生的穿着藤原家服饰的壮实仆妇，后面跟着那位有过一面之缘的藤原家执事。
阿菊婆婆立刻拦在前面：“这里是内院，你们不能擅闯！”
执事皮笑肉不笑地行了个礼：“阿菊婆婆，打扰了，奉我家小姐之命前来请德川小姐过去一叙，有些婚礼细务想请教小姐。”
“请教？”阿菊婆婆寸步不让，“婚礼之事自有夫人和家主定夺，我家小姐不便插手。”
“只是请教些本地风俗惯例，小姐是清志少爷的未亡人，也算半个继国家人，想必熟悉。”
执事的话绵里藏针。
“怎么，德川小姐不肯赏脸？还是说，这兰之间有什么，不能让我家小姐知道？”
话说到这个份上，已经近乎挑衅。
你站起身，拍了拍手上不存在的灰尘。
“既然是藤原小姐相请，自然要去，阿菊婆婆，替我拿件外衣。”
“小姐！”阿菊婆婆急道。
“没事。”你对她摇摇头，又看向执事，“请带路吧。”
你知道，躲不过。
梅想跟来，被你眼神制止了。
你独自跟着那执事和仆妇，走向东院。
东院原本空置的屋子如今塞满了箱笼，到处是忙碌的生面孔。
藤原琉叶坐在主屋的和室里，穿着淡樱色的访问服，发髻梳得一丝不苟，正在慢条斯理地插一瓶花。
见你进来，她放下手中的花枝，露出一个无可挑剔的温柔笑容。
“德川小姐来了，快请坐，冒昧相请，还请见谅。”
你在她对面坐下，中间隔着一张矮几。仆妇端上茶点，随即退到门外，只留执事垂手立在琉叶身后。
“不知藤原小姐有何指教？”你开门见山。
琉叶轻轻用杯盖拨着茶沫，并不急着喝。
“指教不敢当，只是婚期将近，我心里有些不安，想着德川小姐在府中居住多时，定比我更了解严胜大人的喜好，以及这府中人事。”
她抬眼，笑容不变，“故而想请教一二。”
“严胜大人喜好简朴，不喜奢华，府中人事有夫人和阿菊婆婆打理，我久居内院并不熟悉。”你回答得滴水不漏。
“是吗？”琉叶放下茶杯，声音轻柔。
“可我听说，小姐虽居内院，对府中用度却颇有影响，连一个小小的侍女生病，都能惊动家主，特意从京都求药。”
来了。
你抬眼，迎上她的目光：“梅是府中收留的孤女，家主仁厚，体恤下人，是常理。”
“家主自然是仁厚的。”琉叶的笑意深了些，眼底却没什么温度，“只是这家宅后院，琐事繁多，若人人都要家主亲自过问，岂不劳累？”
“日后我既入主中馈，这些事，自然该由我来操心。”
她顿了顿，身子微微前倾，声音压得更低，却字字清晰。
“德川小姐，你是聪明人，有些话，我便直说了。”
“你与清志少爷有缘无分，令人惋惜，严胜大人顾念旧情，照顾于你，是他的仁义，但这份照顾，也该有个分寸，你说是不是？”
“再过两日，我便是这继国家名正言顺的女主人。”她靠回椅背，恢复了端庄的姿态。
“这内院之事，无论大小，理应由我掌管，德川小姐若想继续安心住下去，就该明白，什么事该做，什么话该说，什么人该保持距离。”
她说完，静静看着你，等待你的反应。
房间里安静得能听见炭火噼啪的轻响。
你知道，这不是商量，是通知，是划下界限。
你缓缓放下一直捧着的一口未动的茶杯。
“藤原小姐的意思，我明白了。”你站起身，“若没有其他事，我先告辞了。”
琉叶似乎没料到你这么平静，眼底闪过一丝意外，随即又被完美的笑容掩盖。
“德川小姐果然是明白人，那我便不多留了，阿澈，送德川小姐回去。”
执事阿澈躬身：“是。”
回去的路上，阿澈跟在你身后半步，忽然低声开口，语气带着毫不掩饰的威胁。
“德川小姐，我家小姐是未来主母，她的话还望你牢记。”
“那个叫梅的小丫头，来历不明，又惹是生非，小姐心善，容她一时，可若再有差池，这府里怕是容不下她了。”
你脚步未停，仿佛没听见。
回到兰之间，梅立刻扑上来，阿菊婆婆也焦急地看着你。
“小姐，他们没为难你吧？”
“没事。”你摇摇头，在廊下坐下，觉得有点累，“只是说了些家常。”
你知道，这仅仅是开始，婚礼之后，琉叶正式成为女主人，她的规矩会一条条落下来。
兰之间的清净，梅的安危，甚至你自身的存在，都会变得岌岌可危。
严胜能护你一时，能护你一世吗。
在妻子和责任之间，他又会如何选择。
你想起缘一的话。
“被恐惧驱使做出的决定。”
严胜在恐惧什么，失去家族的稳定，还是失去控制。
而你，又在恐惧什么。
夜幕降临，你毫无睡意。
院子外隐约还能听到前院准备婚礼的动静。
忽然，院墙外传来极轻微的嗒一声，像小石子落地。
你警觉地起身，走到窗边。
月光下，一个黑影蹲在墙头，朝院子里张望了一下，随即像猫一样轻巧地翻了下来，落地无声。
不是护卫。
你心头一紧，正要喊人，那黑影却径直朝着你亮着灯的窗子走来。
月光照亮了他的脸，是缘一。
他走到窗下，抬头看你，空茫的眼神在月色里显得格外清晰。
“你见到她了。”他说。
你一时不知该如何反应，只能点点头。
“她身上，有不好的气味。”缘一平静地说，像在谈论天气，“和之前那个死去的侍女身上的，很像。”
你浑身的血液仿佛瞬间冻结了。
“您什么意思？”
“意思就是，”缘一看着你，语气毫无波澜，“你要小心，我兄长他可能做了一个错误的选择。”
他说完，不等你回答，身形一闪，便消失在墙角的阴影里，仿佛从未出现过。
你扶着窗棂，手指冰凉。
小荷身上的气味，甜梦，眠鬼。
藤原琉叶。
那个看起来端庄优雅、无可挑剔的贵族小姐。
一股寒意从脚底窜起，瞬间席卷全身。
如果缘一说的是真的。
那这场婚礼，对严胜而言，恐怕不是新的开始，而是一个巨大的、危险的陷阱。
缘一的话像一块冰，沉甸甸地压在你心口。
一夜辗转。
天快亮时，你才迷迷糊糊睡过去，却又被混乱的梦魇缠住。
一会儿是小荷青白的脸，一会儿是藤原琉叶温柔却冰冷的笑，最后都化成那个扭曲的眠鬼图案，朝你扑过来。
你惊喘着醒来，额上全是冷汗。
窗外天色灰蒙蒙的，还没大亮。
梅在外间睡得很不安稳，翻来覆去，小声嘟囔着什么。
你起身，披了件衣服，轻轻走到她铺边。
她眉头紧锁，手里死死攥着那个锦囊。
“梅。”你低声唤她。