晨光洒在院中，雨不知何时停了。

你几乎一夜未眠，只在天将亮时浅寐了片刻。

醒来时，头有些昏沉

小春和小怜如常进来侍奉你梳洗，两人低眉顺目，动作比往日更加轻悄，绝口不提昨夜骤雨和那不合时宜的归人。

但你从她们偶尔交换的又欲言又止的眼神中，知道府中上下，至少是贴近兰之间的这些人，对家主深夜冒雨疾归又匆匆离去，多少是有些揣测的。

只是无人敢问，也无人敢议。

早膳是简单的清粥小菜，你食不知味。

阿菊婆婆亲自端了煎好的汤药进来，浓郁的药味在室内弥漫开。

“小姐，趁热喝了吧，昨夜雨寒，仔细又着凉。”

阿菊婆婆将药碗放在你面前，目光在你苍白的脸上停留一瞬，语气如常，“家主天未亮出门去了，跟老家臣说是西境军务紧急，只是昨夜顺路回来取一份要紧文书。”

顺路取文书的说辞，漏洞百出。

你嗯了一声，端起药碗，苦涩的药汁滑入喉中，压下了心头翻涌的涩意。

“午后，老身带人来将兰之间的藏书晒一晒吧，前几日返潮，有些书页都润了。”

阿菊婆婆又道，像在闲话家常。

“小姐若是无事，不妨也来帮帮手，挑些想看的，也免得在屋里闷着。”

你知道这是婆婆的好意，也是为你寻个离开房间，透透气又不显突兀的由头。

你点了点头。

午后，阳光破开云层，洒下稀薄的暖意。

庭院里架起了长长的竹竿，铺上了深蓝色的防潮布。

小春，小怜，还有另外两个粗使侍女，小心翼翼地将一箱箱书册搬出来，摊开在阳光下。

空气里弥漫着旧纸张，墨香和阳光混合的独特气味。

你坐在廊下阴凉处，面前也摆了一小摞书，大多是些和歌集，地方风物志，还有些佛经。

你随手拿起一本《古今和歌集》，纸张微微泛黄，边角有些卷曲。

翻了几页，目光却难以凝聚在那些字上。

昨夜雨中的对话，一字一句，清晰得可怕，反复在脑海中回响。

“我只想到，你要嫁给别人了。”

“但我控制不住。”

“小姐，您看这本。”阿菊婆婆拿着一本略显厚重的册子走过来，打断了你的出神。

那是本讲述各地植物图谱的书，里面还有些简单的种植之法。

“老身记得，您那片菜圃里的胡瓜，近来长得似乎不太精神，叶尖有些发黄。这本里或许有法子。”

你接过书，道了谢。

正要翻开，眼角余光瞥见回廊另一头，一个熟悉的高大身影正快步走来，身后跟着桐生和另一名年轻家臣。

是严胜。

他换了一身深紫色的常服，腰间佩着刀，头发一丝不苟地束起，神色冷峻，步履匆匆，与昨夜那个人判若两人。

他似乎正要去前庭处理公务，目光扫过庭院中晾晒的书籍和忙碌的侍女，也扫过了廊下的你。

他的脚步顿了一下，目光与你有刹那的交汇。

你垂下眼，继续翻动手中的书页，指尖却有些发凉。

“小姐，这本书。”阿菊婆婆指着图谱上的一页插图。

阿菊婆婆特地点了点那个胡瓜插图，说道：“您看，这胡瓜叶片发黄，许是雨水多，根系受了渍，或是缺了某种肥。”

你勉强集中精神，顺着她的指点看去，胡乱应了几声。

阳光照在书页上，有些刺眼。

接下来的几日，府邸似乎恢复了往日的平静。

继国严胜早出晚归，忙于处理他顺路回来必须亲自处理的那堆紧急事务。

你们再没有单独碰面，偶尔在廊下或前庭遇见，也只是隔着距离，远远地点点头。

有些东西变了你却不知是哪里变了。

你菜圃里那几株恹恹的胡瓜，隔天就被换上了健壮的新苗，松过的土壤里还混入了新的的肥料。

阿菊婆婆只说：“是负责园艺的下人见小姐侍弄得用心，特意换了好的来。”

你惯常喝的汤药里，多了一味宁神的药材，入口的苦涩中多了丝甘甜。

小春端药来时，低声解释：“药师前日来请平安脉，说小姐近来思虑稍重，睡不安稳，便添了这味茯苓。”

你书架角落里，多了一本崭新的《枕草子》，里面还夹着一枚绘有蜻蜓的银质书签。

无人说起它是何时，如何出现的。

又过了几日，京都的姑母派了人前来。

姑母是你母亲那边的亲戚，派人送来口信和礼物，说是挂念你独在异乡，邀你过府小住几日，散散心。

这邀请来得有些突然，却也合情合理。

阿菊婆婆代为通传后，来向你回话：“家主说，德川夫人既是长辈盛情，小姐不妨去住两日，换换心境也是好的。”

“只是眼下城中时气略有反复，小姐体弱，需得多带些衣物，注意保暖。护卫和车驾，老身会安排妥当。”

他的应允在意料之中，甚至显得过于通情达理。

你心中却并无多少轻松，反而像是被什么轻轻揪了一下。

离开几日，或许能暂时逃离这令人窒息的无形桎梏，可为何竟有一丝不舍？

出发前一日，你正在房中收拾几件随身物品，小怜捧着一个小巧的锦囊进来。

“小姐，这是桐生大人方才送来的，说是家主吩咐转交。”

你接过锦囊，入手微沉。

打开，里面并非金银珠玉，而是一块触手温润的羊脂白玉佩，雕成简单的祥云式样，用深青色丝绦系着。

玉佩下方，压着一张折成四方，没有任何字迹的素白纸笺。

你拿起玉佩，指尖传来温凉的触感。

玉质极好，雕工简洁却流畅，祥云纹路细腻。

这不是女子惯常佩戴的式样，反而更接近男子饰物，只是略小巧些。

你翻过玉佩，背面靠近边缘处，刻着一个极小的“继”字家纹。

你沉默片刻，将丝绦穿过玉佩孔洞，挂在了腰间衣带内侧，贴身藏着。

温润的玉石贴着肌肤，很快染上体温。

那张空白的纸笺，你看了半晌，最终放入随身携带的荷包中。

第二日清晨，马车早早候在府外。

你向严胜的母亲，继国夫人辞行。

夫人年近五旬，容貌端庄，眉宇间与严胜有几分相似，只是常年礼佛，神色更为温和平静。

她拉着你的手，说了几句路上小心，代问你姑母安好的场面话，目光慈和，

直到登上马车，驶离继国家高大的门扉，你才轻轻舒了口气。

撩开车帘一角回望，宅邸在晨雾中渐渐模糊。

京都繁华，与你生长的乡间还有肃穆的继国家宅都截然不同。

姑母嫁入的也是颇有声望的武家，府邸位于城中幽静处，虽不及继国家邸占地广阔，却也精致典雅。

姑母对你很是热情，安排你住在景致最好的西厢，又让表妹们陪你说话，赏玩园中初开的棣棠。

表妹们年纪尚小，天真烂漫，缠着你问东问西，多是关于继国家的见闻。

你只拣些无关紧要的庭院景致，节庆饮食来说，她们听得津津有味。

只是偶尔，那位年纪稍长，已许了人家的二表妹，会眨着眼，半是好奇半是试探地问上一句。

“表姐在那边，常见到严胜家主吗？听说他很是威严，不易亲近，是真的吗？”

你端着茶杯的手顿了顿，旋即恢复自然，垂下眼帘，用杯盖轻轻拨弄着浮沫。

“家主事务繁忙，并不常见。确是威严持重之人。”

“哦……”二表妹拖长了声音，眼神在你平静无波的脸上转了一圈，没再追问，转而说起京都时兴的发饰样式。

此行名为散心，可你的心，似乎被一根无形的线牵着。

线的另一端，牢牢系在远方那座沉默的宅邸，系在那个更加沉默的人身上。

在姑母家住了三日，第四日一早，你便向姑母辞行。

姑母挽留几句，见你去意已决，也不强求，只让你带了许多京都的点心和布料回去，说是给继国夫人和你的心意。

回程的马车上，你比来时更加沉默。

小春和小怜只当你累了，也安静地侍奉在一旁。

马车辘辘，驶近继国家时，已是午后。

远远望见那熟悉的门墙，你的心竟不自觉地提了起来，夹杂了丝期盼。

府门依旧肃穆。

马车从侧门径直驶入，停在二门前。

你扶着小春的手下车，脚踩在熟悉的石板路上，竟有种不真实的感觉。

还未等站稳，阿菊婆婆已带着两名侍女迎了上来，神色如常，又有些紧张。