“它把自己盘绕了起来……”伊丽莎白把魔杖压低，聚集在地面的光把她的影子映在光滑的墙壁上，与洞穴的黑暗融为一体。她看上去完全呆住了，似乎忘记了记载中的警告，一动不动地注视那不远处的庞然大物的轮廓，而在同一时间，与理智一起浮现于脑海的是曾令她质疑的绘图，“它毫无疑问地是蛇怪。”她说。

“小心地靠近它。”里德尔对伊丽莎白说。他说话的声音又轻又低，因为剧烈的心跳令他喘不过气。他有许多问题想询问它，关于斯莱特林，关于他后人的踪迹。这些期待令他迈出大胆的一步，但这些都是情感层面的考虑，他的内心始终存在另一种警告的声音：

它是敏捷又耐心的蛇，要小心它异常的安静。

他听从这个声音，谨慎地举起魔杖，尽可能把眼睛眯得很小很小，慢慢向前移动。魔杖的光扫过墙边的瓷器瓦罐，最后照在蛇怪盘绕成一圈圈的身体上。他把眼睛睁开一条细细的缝，想看清蛇怪的现状。

这是一条盘绕的巨大的蛇怪，全身覆盖着盈绿色的鳞片，在光线的照耀下，它们泛着毒蛇特有的艳丽的光芒。蛇怪的身子有橡树树干那么粗壮，但并非通体绿盈盈的，有白色的碎膜残留在它颜色更加鲜艳的上半身，而尾巴部位则泛着明显的乳白色的光，那里还在经历蜕皮。它的身子一起一伏，扁平的大脑袋蜷缩在由身子组成的椭圆形的层叠的环中，它正安安静静地睡着。

里德尔的身后传来一阵动静，是伊丽莎白逐渐靠近了。

“现在叫醒它吗？”里德尔说，回头望了伊丽莎白一眼，伊丽莎白对他点点头。他看见她兴奋的紧张的脸庞，心里感到他此前缺乏的一种满足。“准备好——”他快意地说。

然而，就在他开口的前一秒，从洞穴深处吹来一阵不小的凉风。含着水汽的风带起了他们校袍的一角，也唤醒了沉睡的蛇怪。

“它醒了！”伊丽莎白低声唤道，拽起里德尔，急步后退。

一时间，脚底的石头开始颤抖，洞穴开始颤抖，墙角的瓶瓶罐罐碎了一地，他们身体不稳，连忙背靠石墙，但随着蛇怪伸展身体的动作，洞穴的晃动愈加剧烈，他们很快摔倒在地。与此同时，他们身体的重量似乎触动了某种机关，一阵极其细微的声音响动了，又立刻为蛇怪挪动身体时与地面摩擦发出的声音所覆盖。在混乱中，洞穴的墙壁开始亮起绿色的荧光，如同成群的萤火虫般微弱、密集的光点很快布满整座洞穴，但此刻的二人没心思顾及这莫名出现的光亮，他们尝试稳住身体，直到蛇怪完全停止伸展，颤动才停止，他们筋疲力尽地从地面上爬起。

“陌生人……”蛇怪睁开一双如灯泡般巨大的黄眼睛，把上半身高高地抬起，“陌生人！陌生人！杀死他们！”它把沉重的脑袋迟缓地转向他们。

“停下！”里德尔说，脸上现出既严厉又时而流露出忐忑的神情。

蛇怪被熟悉的咝咝声吸引，停下举动。

“斯莱特林……我的主人……”蛇怪将布满鳞片的脑袋凑近里德尔，用鼻孔细细嗅着，“你回来了吗……”

“我不是！”里德尔用他那非常坚定的语气说，“我是汤姆·里德尔——斯莱特林的继承人！”他闭着眼，主动靠近蛇怪，蛇怪因为他的话而情不自禁地低下了脑袋，“你主人的后代寻找到了你！我将把你从传闻的监牢中解救！我是你的主人！”

“主人……主人……”蛇怪发出沙哑的咝咝声，把头俯得更低，里德尔甚至可以轻轻抚摸它的脑袋（但他不会这么做）。

“闭上眼睛！”里德尔说，蛇怪带着一副乖顺到古怪的模样，闭上了眼睛。这让里德尔感到被顺从的满足。“显而易见，莉兹，它会听我的话。”他快意地说，朝伊丽莎白投去轻巧的一瞥，“是啊……你的顾虑非常正确，但是我知道自己必须怎么做……来吧，靠它更近一点，它将——”

“陌生人……”蛇怪打断里德尔的话说，那被里德尔吸引走的注意力转向了刚刚向前迈步的伊丽莎白身上，它开始朝伊丽莎白移动，“陌生人……”

“退后！”伊丽莎白尝试用咝咝声呵退蛇怪，但这次它只是停顿了一下，便继续朝她滑行，它仿佛可以分辨蛇佬腔的真假。伊丽莎白被逼得后退，后背很快贴住墙面，她有心离开洞穴，可是蛇怪用它那盘踞的庞大的尾部挡住了连接出口的通道，她只能躲来躲去。

“不要！”里德尔恶狠狠地大喊，“离开她！离开那个女孩！你不能伤害她！你必须保护她！”

“黛丝在遵守主人的命令……”蛇怪闭着眼睛说，因为不能视物而撞到墙壁，“这是主人的命令……杀死擅闯的陌生人！杀死陌生人！杀死她！”

里德尔的脸扭曲了。他挥动魔杖，黛丝毫不在意；伊丽莎白愤怒又惊恐地把魔杖对准黛丝的脑袋，但是鳞片严密地保护着它的每一寸皮肤，它们如盔甲般坚硬，让她束手无措。

黛丝张大嘴巴，嘴里露出两排又尖又长的毒牙，盲目地朝前方冲去，分岔的舌头掠过伊丽莎白的外袍，蛇身撞上墙壁。

“来它的后边！莉兹！我们从尾巴上跳出去！”里德尔大喊。他方才被黛丝挡在洞口，这会儿就爬过它的尾巴，试图靠近伊丽莎白。他其实觉得很奇怪（但也不得不承认他有一点儿侥幸心理）：黛丝始终没有挥动过它的尾巴，而是利用身体把伊丽莎白圈在一个大圈子里袭击。

伊丽莎白望向声音的方向，看见黛丝正在摇晃脑袋，动作滑稽又可怕。她心下一横，从蛇身与墙壁的缝隙里挤了过去。

“快跑！”里德尔拽住她，先一步把她推上尾巴，但在她翻身下去的那一刻，从洞穴深处再次送来一阵清爽的凉风，而这次，似乎激发出了某些令黛丝着迷的气味。

黛丝停下攻击姿势，用那只硕大的脑袋仔细感受着弥漫在空气中的细微的痕迹。而就在这短暂的变化里，黛丝开始甩动它的尾巴，将还没有彻底着地的伊丽莎白紧紧缠绕，举到半空，凑近自己的鼻孔。

它一寸又一寸地嗅着伊丽莎白，鳞片蹭过她的脸颊和身体

“放开我！”伊丽莎白忍不住尖叫，“你这条该死的蛇！”

里德尔对准黛丝还未蜕皮的部位攻击，这一行为误打误撞地有效，黛丝痛苦地发出呼噜呼噜的声音，但依旧不肯放开伊丽莎白，反而将她缠得更紧，连她的双臂也被蛇身挤压。