里德尔亮起魔杖，白光将那条铜色小蛇映得反光。“是斯莱特林的标志……”里德尔着迷地抚摸它，“那么，我们先把其余地方检查一遍吧。”他说话时，目光始终没有离开那条小小的蛇。
伊丽莎白脑子里的兴奋似乎稍稍减退了。她望了自觉朝前检查的里德尔一眼，第一次对她即将参与的事情有了真实感（这并非说她过去没有意识到她的行为，而是此刻才真切地感受到那越来越紧迫的未来）……但她什么也没说，只是点亮魔杖，走向后方。
盥洗室并不大，他们没多久就在洗手池前汇合了。
“这里是入口。”里德尔说，黑亮的眼睛里闪着一种思考的光芒。
“校史上记载过几次大规模的学校翻修，或许密室就在一次又一次的翻修中被隐藏起来了。”伊丽莎白给出了她思考的结论，她的语气又猜测又肯定。“只有斯莱特林的继承人才能开启密室。”她轻声复述了一遍校史里的论断。
里德尔把脸转向伊丽莎白的方向，脸上既没有微笑，也并非严肃，而是纯粹地注视了她一瞬。而在这短短的一瞬过后，他眼中那种思考的光芒便隐去了。他后退几步，并示意伊丽莎白同他站在一起。微弱的烛光照着他们长袍的小小的一角，他们的身影被倒映进黑乎乎的镜子。里德尔张开嘴巴，发出咝咝的声音：“打开。”（蛇语）
顿时，那个雕刻了小蛇的龙头发出一道耀眼的白光。它飞快旋转起来，而水池也开始跟着旋转。他们一动不动地盯着水池，看见它慢慢地从视线里消失，进而露出一根十分粗大的水管。这水管可以容纳一个身形健康的成年人钻进去。
面对这匪夷所思的场景，伊丽莎白惊讶地瞪大眼睛，她必须承认她的兴奋感悄悄变得强烈了。可她很快克制住这些外放的情绪，她还想要明白里德尔身上的某些东西，于是她看向他，并从他朝她投来的相似的一瞥中看出他必然下去的决心。
里德尔情不自禁地弯起嘴角，表情难掩期待与激动。他不能不去，这是他入学以来唯一的可能的追寻到他血脉来源的机会。它在呼唤他，斯莱特林的密室在呼唤他的后人，他能感受到某种活生生的存在正在这黑黝黝的水管的尽头呼吸。这一瞬间，那源自内心的膨胀的满足压倒了他长久以来对了无踪迹的父亲的失望之情。
“汤姆，无论如何，我们都要小心一点。”他再次听见了伊丽莎白在阅读蛇怪时的那种微妙的语气。
里德尔深深呼吸。“我先下去。”他对她说，朝水管走去，又回头望望伊丽莎白，快意的微笑浮现上他的脸庞，“我在下面等你。”说完，他便一下子滑了下去。
伊丽莎白立刻跑去查看，但已经看不到里德尔的一点影子。她的心砰砰跳着。她放好魔杖，将双腿伸进管子，滑了下去。
滑管道的感觉不比移形换影好到哪儿去。
就像飞快地冲下一个黑暗的、黏糊糊的、没完没了的滑梯，伊丽莎白甚至能闻到淡淡的腥气，如果努力睁大眼，就能看见许多管子向四面八方岔开，只是都没有这根管子粗。水管曲曲折折，七弯八拐，坡度很陡地一路向下。她想这里联通着很深很深的地方，比斯莱特林公共休息室还要深。她可以听见从前方传来的磕碰声的回响。就在她担心管子永无止境时，水管突然变成了水平的，她从管口冒了出来，噗的一声跌在潮湿的地上。
这是一条黑暗的石头隧道，高得可以容纳一个体型健康的成年人站在里面。在离伊丽莎白很近的地方，里德尔正从地面上站起来，他的衣袍上沾满黏泥，苍白的脸上浮着淡淡的红晕。
“清洁一新！”二人的衣物都被清理干净了。
“这里一定在湖底，到处都是黏泥。”里德尔轻声说，声音在黑黢黢、黏糊糊的墙壁间回荡。
伊丽莎白朝前走，她的脚啪嗒啪嗒踩在潮湿的地面上，并发出一声不同寻常的清脆的响声。她亮起魔杖，低头去看，发现一堆白色碎骨，再往远处一照，到处是白色的骨头。“这里恐怕是它进食或者消化的地方。”她有点嫌恶地皱了皱眉头。
“走吧。”里德尔对伊丽莎白说。他们一前一后，在黑暗的石头隧道里行走。
“一定要注意动静，任何细微的动静……”当他们小心往前走时，里德尔认真地说。
可是隧道里像坟墓一样寂静，他们只听见自己回荡的脚步声。伊丽莎白同里德尔错着一个身位，她有意探究前方，视线越过里德尔的肩膀落在模糊的黑暗中。她将魔杖抬高，光照得更远了，那些生长在顶部石头缝隙里的厚苔藓被一览无余，但前方依旧一片漆黑。她把魔杖放低，继续照亮脚底的道路。
他们转过许多弯，走进一截又一截黑暗的隧道。潮湿、阴郁、恐怖的未知逐渐让他们的精神不舒服地颤抖，他们加快脚步地再次转过一个弯道，既忐忑又兴奋地期待看到隧道的尽头，而这次他们终于望见一面站立在最前方的结结实实的石墙。
啪嗒啪嗒的脚步声意味深长地停顿了片刻。两团白色的光芒开始晃晃悠悠地接近石墙。
当他们谨慎地走到石墙面前时，他们看见两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶嵌着大大的、闪闪发亮的绿宝石。
“像真的一样。”伊丽莎白情不自禁地喃喃自语。
里德尔明白他该怎么做了。他微微抬起下巴，用低沉的、暗哑的咝咝声说：“打开。”（蛇语）
两条蛇分开了，石墙从中间裂开，慢慢滑到两边消失了。他们神色各异地走了进去。
他们站在一间光线昏暗的、宫殿式的房间的一侧。无数刻着繁复蛇纹的石柱，挺拔地支撑起与黑暗融为一体的天花板，在弥漫着绿盈盈氤氲水汽的房间里投下一道道长长的诡谲的影子。
里德尔仿佛回到他第一次见到霍格沃茨的那天，头脑里思潮翻腾。他认为这间鬼影幢幢的房间，将向他敞开他的来路。他不停地想着这一点，想着他祖先命运的起点，头脑一点点冷静下来。他将魔杖握得更紧，和伊丽莎白在巨蛇盘绕的石柱间慢慢前进。他总觉得有某种存在正在紧紧盯着他们的举动，不止一次，他眯起眼睛，将魔杖指向他以为的动静传出的方向，可每一次都是虚惊一场。直到他们走到与最后一对石柱平行时，他依旧没有发现那视线的来源。他想说服自己，这是紧张的缘故，然而他从伊丽莎白那相仿的举动中，看出她与他有着一样的心情。
“什么都没有，”里德尔说，“斯莱特林留在密室的怪物……它似乎不在这里。”他仔细地扫视过四周，最后把视线定格在离他们最近的一面高高的石墙，“除了这座雕塑……”他的语气很平静，但魔杖仍然被握得很紧。
伊丽莎白高高地仰起头，看见他口中的雕塑。那是一张巨大的老态龙钟的猴子般的脸庞，下巴处长着几缕稀稀拉拉的长胡须，它们几乎拖到石头刻成的巫师长袍的下摆上，而在他们的正前方，正站立着雕塑那两只灰乎乎的大脚板。
“斯莱特林！”伊丽莎白低声唤道，上前一步。
里德尔沉默地走近雕塑。当他靠近雕塑最下方的巫师袍下摆时，他把高高扬起的头低下了。他在平视这些石塑。
这种感受非常奇怪——目睹他人追寻自身的身世，并成功找到祖先的痕迹——好像被伊丽莎白看见的不是斯莱特林的雕像，而是某些古怪客气的、永远都在遥遥注视她的冷淡的身影；她眨眨眼，毫无疑问地看见了里德尔，他靠在不远处的墙上，似乎在沉思。她朝他走去，可是她又觉得弥漫在空气中的潮湿水汽多了几分海洋的咸湿气息。
“想要仔细参观这里吗，莉兹？”里德尔轻轻地说，眼睛注视着伊丽莎白的脸。
伊丽莎白的脸上浮起了一丝她平时阅读时的那种专注而动人的笑。“请你带路吧。”
他们开始探索房间。沿着他们最初走过来的厚重粗糙的石头地板，向两边观察，他们看清了积攒在两侧的、几乎占据了房间大半面积的黑色湖泊以及伫立在两侧尽头的、由巨石组合成的石壁。这里远比它第一眼展示给人的大得多。他们认真观察目光所能及之处，依旧没有发现任何存在，原本因为警惕蛇怪目光的心慢慢变得放松了，可那道如影随形的视线始终让他们铭记此处的不同寻常。
“这里太安静了。”里德尔说，“它被斯莱特林留下守护密室，而最该有它活动迹象的密室干干净净。”
伊丽莎白皱眉，目光掠过那些刻着盘绕纠缠大蛇的石柱，再次落向最前方的雕塑。“或许它躲藏在哪里？或许它外出捕猎、尚未归来？”她犹疑地说，并迈开脚步靠近斯莱特林。里德尔同样朝他走去。他们来到他的脚边。
里德尔再次亮起魔杖，把亮光贴近石壁，石头凌乱的纹路清晰可见。
当他移动光源时，他们看见了几片半个手掌大的白色的薄膜。它们黏在石头凸起的棱角处，分布并不均匀，却似乎有特定的轨迹。
“这是什么？”伊丽莎白伸手取下一片，轻轻用手指摩挲它，感受到凉意和弹性。里德尔将魔杖靠近她的手指，认真观察这片薄膜。很快，他像是联想到什么，便从墙上取下一片新的薄膜。若有所思的目光变得满意了。
果然是它——干燥的、单薄的，在光源下看是透明的——蛇蜕。
他几乎看不出来地露出微笑，愉快地把他曾经见过多丽丝蜕皮的经历告诉了伊丽莎白。
“这不是完整的蛇蜕，更像是无意中被石头刮蹭下来的旧鳞片；如果这是它的一部分，那么它必然躲藏在这里——我想它在经历蜕皮；它的体型如此庞大，它会躲藏在哪里？”里德尔脸上的微笑消失了，替代它的是一副非常专注、着迷的表情。
伊丽莎白亮起魔杖，望望高而远的天花板，天花板一片黑暗。
“斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间……他在离开城堡以前封闭了密室……”里德尔喃喃自语，在雕像的脚边走来走去，突然，他站定脚步，轻轻的声音里充满兴奋，“密室里存在着一间新密室！”他的脸上再次出现笑容，而他的满足与勃勃的生气已经通过他的笑容、他望向伊丽莎白的目光展露了出来，这令他看上去既像一个刚刚从父母那里获得怀抱与糖果的柔软的孩子，又像一个野心勃勃、对胜利志在必得的冷酷的战士。
“如果是我建造这间密室，那么我一定会让任何后来者这么做——”他对伊丽莎白说，又跑到最近的一根石柱旁，抬头望向最高处的斯莱特林石雕像的脸，它像猴子般滑稽，却又因巨大而显得威严高傲。
里德尔张开嘴巴，发出咝咝的声音——伊丽莎白凝望他的一举一动，并想她听懂了他的话。
“对我说话吧，斯莱特林——霍格沃茨四巨头中最伟大的一个。”
话音一落，密室便仿佛震动了一下，地面开始颤抖，斯莱特林那张巨大的石雕面孔动了起来，它的嘴巴张开了，越张越大，最后形成一个巨大的黑漆漆的洞穴，然而动静并未停止，伊丽莎白的头顶上方传来石头开裂的声音，她连忙后退，看见斯莱特林那长长的巫师袍裂开了，一条从脚底通向黑洞的狭长陡峭的石头楼梯缓缓显现出来。
是渴望？是恐惧？是追求？是审视？很难说清是什么内在驱动他们向上迈开脚步，他们越是感到腿脚疲惫，越是仿佛看见一条盘绕在黑漆漆的洞穴中的巨蛇。他们离黑洞越来越近，以至于本能地将魔杖举在胸前，眼睛微微眯起。尽管密室传说中明确斯莱特林的继承人可以操控斯莱特林留下的怪物，但是在亲自看到那东西向继承人俯首以前，没人想要掉以轻心地应对一条能用目光杀人的巨蛇。
他们坚持前行，即将到达楼梯的尽头，在登上最后一节台阶之时，他们心有所感地抬头，看见了一条真正的巨蛇。