另外：吉娅最近脾气暴躁，你最好多喂它一些零食。

里德尔下意识摸摸耳朵，看了眼照片。在艾佛利家宅门前一望无际的大草坪上，两匹幼年的鹰头马身有翼兽正在阳光下练习挥动翅膀，而在照片的边缘，是几乎渺小到不可察觉的浅蓝色的裙摆的一角。

里德尔转向那封信，又盯着瞧了几秒，才从书桌的抽屉里拿出纸和笔，开始写回信。

回信并不长，他对艾佛利夫妇表示了感谢，又回应伊丽莎白的期待，同时指出自己可以自行解决长时间离开孤儿院、外出拜访朋友的问题。

吉娅吃完了所有肉干，心满意足地伸出一条腿，提醒里德尔将信塞在小筒子里，然后它就嘹亮地高叫一声，拍着翅膀飞走了。

里德尔把视线从那只越来越小、最后消失在天际的白色猫头鹰的身上移开，将伊丽莎白的来信放进床底下的一个盒子里。可以看见，盒子里已经放了三封她的来信，还有另一封信封、火漆截然不同的信件——这是去年霍格沃茨送来的入学通知书。

他将盒子放好，又从衣服口袋里掏出一个包装精美的礼盒，放进行李箱里的夹层以后，离开了房间。现在，他要去寻找科尔夫人，向她申请，自己必须离开孤儿院一段时间。

科尔夫人是一个精明到有些令人头疼的管理者，不过，她身上那种经年累月的疲惫让里德尔有机会既不困难又不轻松地说服了她。

在关上那间堆满文件的办公室的大门以前，科尔夫人最后问他：“明年的这个时候，你还会回来吗？”

里德尔颔首：“我想会的，夫人，一切都会如常。”

三天后，伦敦迎来一个晴朗的早晨。

里德尔早早起床，将房间里的一切整理好，他不清楚小精灵具体到来的时间，于是没有下楼用早餐。从窗户射进的光线缓慢移动，寂寥的庭院传出第一句吵闹声，与此同时，一声嘭的响动突然出现在他的身后。

“汤姆·里德尔先生，希尔弗应主人的吩咐前来接您。”小精灵恭敬地弯腰低头，身上那条宽松到足以覆盖脚背的茶巾顺着他鞠躬的动作擦过灰色的石砖地板。

里德尔礼貌地握住希尔弗伸出的手，片刻之后，他和他的行李箱都站在熟悉的旧别墅前。与圣诞节时的萧瑟景象不同的是，此刻的艾佛利家宅被浓绿葱茏的青草环绕，不远处，照片上的小鹰马们安静地蜷缩在一棵高大的榉树下。

阳光播散在大地上，把里德尔笼罩在一片温暖的亮光之中，他本能地眯起眼睛，向正前方那道翘首以盼的浅蓝色的身影迈步，而她早在看到他的第一眼，就朝他飞奔而来。

“汤姆！”伊丽莎白拥抱住了他，被阳光映照得闪亮亮的头发轻轻磨蹭着他的脖颈。

“真高兴见到你，莉兹。”他情不自禁地轻声说，又紧紧回抱了她一下。

两匹小鹰马好奇地抬头观察。盛夏开始了。