夏无命替他整理衣襟的手微微一顿。

他抬起头，迎上姬宴的目光。四目相对，夏无命试图在那双深不见底的凤眸中寻找一丝过去的痕迹，一丝可以攻破的裂缝。

“我觉得……可以再商量一下……”那奸臣放软了声音，做最后的尝试。

话音未落——

“扑通！”

一股不大却精准的力道猛地推在他的胸口！

夏无命猝不及防，本就因俯身而重心不稳，这一推之下，整个人向后踉跄，脚下被柔软的地毯一绊，竟直挺挺地向后仰倒下去，结结实实地摔在了厚厚的波斯地毯上。虽然不痛，但突如其来的失重和仰倒的姿势，让他瞬间处于一个极其被动和弱势的位置。

他闷哼一声，眼前发花，胸口被推的地方传来一阵闷痛。他下意识地用手肘撑起上半身，抬起头——

“夏退之，你的脑子里到底在想些什么？”

夏无命睁开眼，首先映入眼帘的，便是居高临下俯视着他的姬宴。

年轻的皇帝不知何时已从软榻上站了起来，就站在他身侧。逆着包厢内昏黄的光线，姬宴的身形显得格外挺拔修长。他今日穿着一身玄色绣金线的常服，腰束玉带，此刻因为站立而衣摆垂落，更衬得那双腿笔直修长得惊人。

夏无命的视线不由自主地顺着那线条流畅的小腿向上，掠过紧实的大腿，精窄的腰身，宽阔的肩膀.....最后，才重新对上姬宴的脸。

姬宴正低头看着他，脸上没有什么表情，只有那双凤眸，幽深得如同古井寒潭，里面翻涌着夏无命熟悉的、属于帝王的压迫感，还有一种被彻底点燃的野心，以及藏在野心之下不容他人违逆的掌控欲。

姬宴心中那方才那瞬间的动摇和柔软，此刻已荡然无存。意识到自己差点被“示弱战术”影响后，姬宴此刻显然有些恼火，而现在这恼火转化为了更强势的压制。

夏无命心中一沉。他知道，自己那套“怀柔”的策略，彻底失败了。

还没等他调整好表情或说些什么，姬宴忽然动了。

他向前迈了一小步，然后，在夏无命骤然收缩的瞳孔注视下，抬起一只脚

那只穿着精致软底靴的脚，带着不容抗拒的力道，轻轻踩在了夏无命的胸口正中，正是刚才被推搡的位置。靴底冰凉，隔着湿透的薄绸衣料，清晰地传递过来。

“呃……”夏无命喉咙里溢出一声短促的闷哼。力道不重，不至于受伤，但这种姿势带来的羞辱感和绝对压制，远比疼痛更让人难以承受。他被牢牢地钉在地毯上，动弹不得。

姬宴就这样踩着夏无命，微微俯身，长发从肩侧滑落几缕。他俯视着被困在脚下的臣子，声音平静，却字字如冰锥：

“你再说一遍。”

“是明天乖乖去户部当差，领你的高俸厚禄，安安分分。”

姬宴脚下微微施加了一点压力。

“还是今天就被朕关进后宫，锁在朕的寝殿里，永远……都别想再踏出那道大门？”

他给了选择，但两个选择，本质都是囚笼。区别只在于，一个是镀了金的闲散牢笼，另一个，则是更加直，更为赤裸的囚笼。

夏无命仰望着他，胸口在靴底的压迫下起伏，湿冷的布料紧贴着皮肤，狼狈不堪。他能看到姬宴眼中不容错辨的决绝，知道这一次，对方是动了真格，没有任何转圜余地。

挣扎、辩驳、甚至继续引诱，在此刻都失去了意义。

半晌，夏无命终于闭上了眼睛，长长地、近乎无声地吐出一口气。再睁开时，里面所有的情绪，那些不甘、算计、试探都被一层温顺的薄雾所覆盖。

“臣，”他艰难地开口，声音有些沙哑，“遵旨。明日便去户部.....当差。”

听到这个回答，姬宴踩在他胸口的脚，缓缓移开了。

皇帝脸上的冰霜似乎消融了些许，虽然眼神依旧深沉，但紧绷的下颌线放松了。他弯下腰，朝夏无命伸出手。

夏无命看着那只骨节分明的手，迟疑了一瞬，还是握住了。姬宴稍一用力，将他从地上拉了起来。

“这才对。”姬宴的声音缓和了些，甚至抬手，替夏无命拂了拂衣襟上并不存在的灰尘，指尖掠过那仍微湿的布料时，停顿了极短的一瞬。“好好当差，朕不会亏待你。”

这样一来，姬宴算是了却一桩心事。将夏无命安置在那个清闲无害的位置上，如同将一柄可能伤人的利剑收入华美的剑鞘，挂在墙上当作装饰。

姬宴心里那根紧绷的弦，似乎松了一点点。

可为何....

姬宴看着夏无命低眉顺眼站在一旁安静整理衣袍的样子，心里总有一丝若有若无的不安，如同水底的暗礁，依然顽固地存在着。

姬宴摇摇头，他看向窗外：

“想要出去听听戏吗？”

戏楼一楼的大戏台此刻已清空，换上了洁白的纸幕。后台灯光亮起，将皮影的轮廓清晰地投映在幕布之上。今天上演的是一出经典皮影戏；《后羿射日》。

戏台之上班子锣鼓铿锵，戏子唱腔高亢。

纸幕上，身形魁伟、手持巨弓的“后羿”皮影随着鼓点跃然而出，他的动作刚劲有力。随着旁白述说十日并出、焦禾稼、杀草木、民无所食的惨状，后羿仰天长啸，怒发冲冠。他搭箭引弓，姿态舒展如雄鹰展翅，每一次拉弦都仿佛凝聚着万钧之力。

“嗖——！” “嗖——！” “嗖——！”

一支支“箭矢”的皮影离弦而出，精准地射向代表太阳的光圈皮影。每射落一日，台下便爆发出震天的喝彩。后羿的英雄气概，除恶的威风凛凛，在皮影师精湛的操控和艺人激越的唱腔中，被演绎得淋漓尽致。

姬宴和夏无命已移步至二楼栏杆边的看台。两人之间似乎恢复了某种平静，至少表面如此。姬宴负手而立，看着楼下热闹的景象；夏无命站在他侧后方半步，目光也落在纸幕上，神色平静，看不出喜怒。

戏已进入最高潮。后羿弯弓搭箭，瞄准了最后一个，也是最凶恶的一个“太阳”。鼓点密集如雨，唱腔拔到最高，全场观众屏息凝神.....

就在那“箭”即将离弦的刹那！

异变陡生！

那尊一人多高的后羿皮影，竟似活了过来，它持弓的手臂猛地以一种远超皮影戏正常操控范围的幅度扬起！

不是皮影竹签操控的“箭矢”影子。

是一道真实的、闪着冰冷金属寒光的箭影，自皮影手中那张巨大的“弓”上疾射而出！

嗤啦！！！！

锋利的箭尖轻而易举地撕裂了坚韧的纸幕，发出令人牙酸的破裂声！箭矢去势不减，化作一道夺命的流光，撕裂空气，带着尖锐的呼啸——

目标明确，狠辣决绝。

直射二楼看台！

直射负手而立、毫无防备的皇帝！