都是些姬宴前世身为帝王、今生重获权柄后，再也无法轻易触及的东西。

“现在，”夏无命微微歪头，看着姬宴眼中翻涌的复杂情绪，轻声问，“还想要‘奖励’吗？”

空气仿佛凝固了。楼下的戏文不知何时已换了一出欢快的，锣鼓点密密地敲着，却更反衬出包厢内这无声对峙的情绪。

姬宴看着近在咫尺的这张脸，少年清隽的眉眼在昏黄的光线下显得格外清晰，那狡黠又温柔的眼神，几乎与记忆深处无数次期盼他归来的身影重叠。

他几乎要沉溺进去。

几乎。

帝王的心，终究是冰层覆盖下的深海。片刻的恍惚和柔软被更强的理智与更深沉的意图压回眼底。

姬宴抬手，握住了夏无命停留在他耳畔的手腕，力道不重，却带着明确的掌控意味。他没有推开，反而就着这个姿势，将夏无命的手拉下来，握在自己掌心，指尖无意识地摩挲着对方手腕内侧的脉搏。

“退之，”他开口，声音恢复了平静，甚至带上了一种刻意放缓的，类似于商议般的语调，“你听我说。”

“关于你入朝任职的事情，朕已有了安排。”

姬宴的目光锁着夏无命，不放过他脸上任何一丝细微的变化，“去户部，度支司，挂个清闲的员外郎。那里账目清楚，差事不繁，上下也都算是懂事的人，不会为难你。”

“继续说。”夏无命继续自己的事情。

“不，你先等一下...”

姬宴喘了喘，他伸手拉住夏无命，顿了顿后继续道：

“每年的俸禄，朕会让人按最高的规格给你。四季赏赐，年节恩典，只会多，不会少。你若还有什么用度需求，尽管提。朕....不会短了你的。”

姬宴开出的条件优渥得惊人。俸禄丰厚，待遇超然，工作清闲，同僚“懂事”。对于一个刚入朝堂、毫无根基的年轻官员来说，这简直是梦寐以求的起点。

唯独一样。

员外郎，听着是个官，实则是个典型的“闲散”之位。核查复核一些无关紧要的账目，参与一些不涉机要的会议，提些不痛不痒的建议。有品级，有俸禄，有面子。

却没有半点实权。

“你应当知道我是为什么来找你的。”夏无命静静地看着姬宴，眼中闪过一丝难过。

如果夏无命答应姬宴的要求，那么他将接触不到核心的财政数据，参与不了重要的决策，影响不了任何政策的推行。

就像一个被精心供奉起来的琉璃花瓶，好看，珍贵，被妥帖地安置在华美的架子上，却碰不到任何真实的东西。

“一如那些这戏楼中，被追捧、被观赏、被赋予才女之名，却终究困于方寸舞台、身不由己的伶人。”

“退之，有些事情过于腌臜了，我不想让你.....”

姬宴说得诚恳，甚至带着一种近乎补偿的温柔。他握着夏无命的手，指尖温热，眼神专注，仿佛真的只是在为挚友谋划一个安稳无忧的未来。

“这次你就听我的，好吗？”姬宴这般话可谓是软到了极点，要让旁人看到了估计都会把眼珠子都瞪出来。

姬宴，大夏的君主，其手腕与心性可称得上一句伟大。

可那温柔之下，是毫不掩饰的掌控欲，是经历背叛后根深蒂固的猜疑，是帝王心术中最冰冷的算计。

他要将夏无命放在一个足够舒适、足够显眼、却绝对安全无害的位置上。他要杜绝一切前世的隐患，他要确保这个人，永远在他的视线范围内，永远……无法再掀起任何风浪。

夏无命任他握着自己的手，脸上那点诱哄般的温柔浅笑慢慢淡去，却没有惊讶，没有愤怒，甚至没有失望。他只是平静地回视着姬宴，仿佛早已料到如此。

楼下的戏文正唱到高潮，旦角的嗓音清越嘹亮，穿透层层阻碍，隐约飘入包厢：

“原道是金屋藏娇春常在，怎料得画地为牢……不由身！”

唱词幽幽，余韵绵长。