那是一只笑脸盈盈的狐狸，眼部被描出微笑的弧度，两侧脸蛋上各有一个小小的红色菱形图案。

她披上水云色的羽织，别上一把崭新的制式日轮刀，带上一些药品和干粮，便站在了下山的路口，回望着这个仅仅住了半年的温馨的小家。

“真的不回来看看吗？”

“不了，师父，我会直接去杀鬼。能早走一天，说不定就能多救下一个人。不过我会时常来信，交代自己的近况的。锖兔，要照顾好自己。”

“当然了！师姐你就放心吧。”

锖兔挺起胸膛，他的身板比起半年前扎实了很多。

“师父，谢谢您的教导。这份恩情，我会一直铭记在心。”

“嗯。流歌，我不担心你的实力。此去一别，你就要踏入真正的战场了，我只有一个请求。”

“您说，师父，我听着呢。”

“无论何时，记得，一定要活下来。”

鳞泷双手背在身后，抚摸着手腕上新系好的两条红绳。他曾许多次把消灾面具戴在他的弟子头上，可是从四十年前起，便再也没有人活着从藤袭山回来过。

流歌不同，他笃信她会通过选拔的。但他希望，不仅是最终选拔，在未来，流歌能一直活下去。

“我会的，师父，您放心吧。”

“那么，师父，锖兔，我出发了。”

“一路顺风，流歌。”

“师姐，一路顺风！”

流歌告别二人，转身向山下走去。锖兔站得笔直，目送流歌远行。

但此时，异变突生。

“咦？怎么突然……起雾了？”

锖兔环顾四周，却没发现什么异常。

远处，流歌脚步一顿。

她敏锐地察觉到了，空气像是受到感召一样在扩散，周身的气温开始微妙地降低。

这种感觉很陌生，也很熟悉。雾气弥漫在她周身，寒冷的阴风刺激着她的感官——这是来彼岸的气息。

现在不是黄昏之时，但他们还是出现了。

……究竟是何等强大的执念，才能支撑他们在白日现身啊。

“……”

“要赢啊……”

“要赢过那家伙……”

“一定没问题的，这么多年，她是最强的一个……”

流歌回首望去。

她看见了，在鳞泷和锖兔身后站着一群小孩子，他们的脸上无一例外戴着狐狸面具。

他们的脸庞模糊不清，只能靠身型辨认年龄，流歌数了一下，是十一个人，年纪全部都比锖兔稍大一些。

她瞬间明白了，为什么从见面开始，鳞泷就执着于让她“活下去”，为什么当她询问“您寂寞吗”的时候，鳞泷会那么悲伤，为什么鳞泷会特地为她准备消灾面具，即使他对她的实力有着清晰的认知。

流歌原本的跃跃欲试全部消散，内心归于寂静。她不再微笑，撤下所有情绪后，冷冽的眉眼暴露无遗。

她清晰地听到自己心脏鼓动的声音，血液在身体中奔腾，

“师姐她怎么了？”

“嗯……”

鳞泷无法回答锖兔的疑问。他也不知道，为何流歌突然回头看过来，又为何露出了那样麻木的、令人看了就难过的表情。

“师姐——！你怎么了？”

锖兔大喊着。流歌听到了他的声音，她扯了扯嘴角，勉强笑了一下，“我没事。只是，我改主意了！师父，锖兔，通过考核后，我还会回来看看的！要留着我的房间啊！”

闻言，锖兔开心地笑了起来，他朝流歌用力挥手。

流歌握紧了刀鞘，继续下山。转身的瞬间，方才那个硬挤出来的笑容消失的一干二净。

“请你们放心吧。我不会死，锖兔也不会死——从今往后，鳞泷先生的弟子，不会再有任何一个人丧命于入队选拔中。”

风裹挟着山雾掠过水云色的羽织，一句承诺随风消散在雾里，一同卷走了那些孩子们的身影。

“锖兔，你冷吗？”

鳞泷看着流歌的身影消失在地平线下，开口问道。

“是有点，怎么了？”

“我也是。但是不知为何，”老人低头看了看手上的缘结绳，“我的心中却感受到了一丝温暖。”

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大正悄悄话：

缘结绳其实没有固定的编法，哪怕只是一根红色的细线，也可以被叫做缘结绳。重点不在于“绳”，而在于“缘”。