水之呼吸，一之型·水面斩。

与许多剑技流派的基础一样，水之呼吸的一之型只是朴实无华的一击横斩。它的要点在于其搭配呼吸法、激发潜力后能挥出强力一击，是用来让人打下基础的一招。

流歌本身拥有扎实的剑技，她反复练习这一招，目的是要让自己尽快适应在战斗中使用水之呼吸的感觉。

反复挥刀几小时，汗水使人心情舒畅。

看看顶上的日头，闻到鳞泷屋里传来的饭香味，流歌琢磨着时间差不多了，便停下手中动作，收起木刀，走到小溪边用湿毛巾擦脸。

锖兔仍在练习。挥刀的声音持续不断，流歌侧目，能看到少年绷紧的侧脸，汗水顺着下颌滑落，但他的眼神始终专注。

“上午的训练就到这里，来吃饭吧。”

“是。”

“是，师父。”

锖兔握了握手里的刀，几乎是依依不舍地放下它，慢吞吞地走过来洗手吃饭。

用饭时三人相顾无言。

“我吃好了。”

“师父，我来收拾。”

锖兔揽过了收拾餐具的活计，拎着装着碗碟的木桶独自走出门来到屋后，从大水桶里打了一盆水，开始洗洗涮涮。

流歌看着他的背影，决定跟过去，“我来帮忙吧？”

锖兔点了点头，于是流歌就地蹲下，利落地动起手来。锖兔偷偷瞥视流歌低垂着眼帘的侧脸，回想起上午的训练，决定趁这个机会提出自己的疑问。

“师姐，能问你几个问题吗？”

“当然。你想知道什么？”

“师姐你修行多久了？”

“我四岁开始下山学艺，如今已是第十八个年头啦。”

流歌一提起儿时的事情，就难以掩盖对童年的怀念。她努力控制着自己的思绪叫它不要飘走，把注意力放在眼前的对话上。

“哈……十八年……怪不得你学剑技那么快，原来师姐都修行这么久了啊。”

得知流歌修行的时长并没有给锖兔带来“如释重负”的感觉。锖兔没有那种害怕被比下去的幼稚心气，相反，当“十八”这个数字结结实实地砸在他心上时，他愈发地感到焦躁。

师姐用了这么久才拥有如今的实力，那他呢？他要变得这么强，需要多久？

实力差距的鸿沟，究竟要多久才能被填平？他要多长时间，才能独当一面，成为师父、师姐那样强大的剑士？

锖兔在与鳞泷的日常交流中能够旁敲侧击地获取一些鬼杀队的信息，因此他知道鬼杀队的现状——包括鳞泷在内，前代的柱全部退役，如今在位的只有一位炎柱。

“鬼杀队如今正是青黄不接的时候。”

在得到这个结论后，锖兔就变得焦躁了起来。作为从鬼的手下幸存下来的人，他几乎无法忍受自己的弱小，每一天，他都渴望自己能够尽快长大，尽快变强，尽快踏上前线，为杀鬼出一分力。

屋子的门板上布满了密密麻麻的、测量身高的痕迹，那是锖兔的愿望的投影。

他曾向鳞泷如此发问：“师父，修行真的没有捷径吗？”

“当然没有了。只有日复一日的堆砌，才能造就一名强者。”

鳞泷严肃地回答了他，但是在聆听了锖兔的烦恼之后，他的语气又变得温和了。

“你能思考这些，我感到很欣慰，锖兔。但是不要着急，修行是急不来的，就算你心念成熟，身体成长也需要时间。唯独时间是难以逾越的沟壑。”

“如果感到太过焦躁就稍微休息一下吧。在你准备好的那一天到来之前，继续依靠你的那份无坚不摧的根性努力，你的话不会有问题的。”

这是鳞泷给他的答案。

锖兔明白，成长不是一朝一夕的事情。他只能数着日出，数着日落，数着自己的身高，重复挥刀成千上万次，然后等待。除此以外别无他法。

可是，等待正是焦躁感滋生的温床。他在等待中坐立难安，再怎么给自己的训练加码，也无法消解这种细密的麻痒。而如今流歌的出现，更是为他添柴加火——自己一直以来的目标化作实体降临在眼前，他又多了几分追赶的紧迫。

锖兔看着流歌轻声开口，不像是在询问，更像是在喃喃自语，确认自己早已知道的事实：

“师姐，修行是没有捷径可言的，对吧？”

“是啊，至少对我来说是这样。”

流歌把最后一个碟子上的水擦干净，放回桶里，认真地看着锖兔，“怎么这样问？有什么困扰的事情吗？”

“唔……”

锖兔长呼出一口气，双手撑在地上仰起头，闭着眼感受阳光的温度。地面上的杂草与石砾硌在掌心，那些他因练刀而生出的茧子上。

要让他对流歌倾诉，他的第一反应是抗拒的。不为别的，只是因为他和流歌相识的时间太短，他还不想让对方看到自己软弱的一面。少年总是逞强的，顶着单薄的身躯把自己伪装成大人——这大概也是他的保护色。

“嗯……我现在才学了一之型，可不敢妄言自己能在水之呼吸的剑技上帮你。不过，看你有些烦恼的样子，不如我教给你一种调节情绪的方法吧？”

仅仅半日的相处，流歌就已经能看出锖兔拥有远超他的年龄的成熟。因此，能让这孩子烦恼的事情必定有其分量，那也就不是能与自己这个“外人”诉说的。