腊月的寒风刮得书院窗棂呜呜作响，檐下的冰棱子闪着冷硬的光。年关将近，书院的夫子们忙着进行年前的课业测试，想给学子们一个“圆满”的收尾，也好向各家府邸交代。

然而，凌寒的答卷，让所有夫子都摇头叹息。

策论题，她写的字迹潦草，前言不搭后语，甚至有一处将“兵者诡道也”写成了“兵者鬼道也”。经义注解，她要么大片空白，要么胡乱引些不相干的诗句。算学更是一塌糊涂，最简单的田亩分割都算错了数目。

“唉……”一位年迈的夫子放下凌寒的卷子，摘下老花镜，揉了揉眉心，对另一位夫子低声道，“可惜了，真真是可惜了。哪次测考不是头名？过目不忘，心思缜密，尤擅推演……多好的一棵苗子！”

另一位夫子也叹息：“谁能想到呢？父母双双阵亡，忠烈之后啊……那场打击太大了。我看这孩子，怕是……刺激受得太过，这里……”

他指了指自己的脑袋，摇摇头，“有些不清醒了。整日里不是发呆就是胡闹，活在自己的精神世界里，走不出来了。”

“凌老将军也是可怜，白发人送黑发人，如今孙女又这般……”夫子们唏嘘不已，却也只能在成绩册上，给凌寒画了个大大的“丙下”，几乎是垫底的评级。

相比之下，沈言的成绩就“平庸”得恰到好处。策论中规中矩，经义注解无甚亮点也无错漏，算学勉强及格。

综合下来，是个不惹眼的“乙中”。既不突出到引人注目，也不至于差到让国公府蒙羞。夫子们对他的评价是：“勤勉有余，天资平平，守成尚可。”

测试结束的这天上午，天气阴沉。凌寒照例在课上“补觉”，脑袋一点一点的，夫子在前面讲解《礼记》，声音平缓催眠。

可她其实根本没睡，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，脑子里正飞快地过着昨夜与沈言加练时，沈骥悄悄塞给她的一份关于北境某处军镇粮仓近年损耗异常的简报。

睡是睡不着的，装睡也挺无聊。

凌寒悄没声地睁开一只眼，瞟了瞟前方。陆昭正听得百无聊赖，脑袋都快耷拉到桌面上了，后背毫无防备地对着她。

一个念头，像颗小火星，“噗”地在她脑子里蹦了出来。

她悄无声息地坐直，从书袋里摸出一张平时习字用的、尺寸颇大的宣纸，又抽出墨块，快速研了点墨，舔饱笔尖。

然后，她屏住呼吸，手腕悬稳，在那张白纸上，落下了五个筋骨初成、却带着一股故意歪扭劲儿的大字：

我是你大爷

墨迹淋漓，气势十足。

她轻轻吹了吹，待墨迹半干，又看看讲台上闭目吟诵的夫子，再看看前排陆昭那颗一点一点的脑袋。

时机正好。

她像个最灵巧的狸猫，用书本做掩护，身子微微前倾，手指捏着那张纸的上缘，快、准、稳地——往陆昭后背上轻轻一贴。

浆糊？不需要。冬天衣料厚实，纸张本身有微弱的粘性，再加上陆昭那件锦缎外袍面料光滑，纸张竟然就这么服服帖帖地粘住了，随着他打瞌睡时轻微的呼吸起伏，微微颤动。

凌寒迅速缩回手，重新趴下，把脸埋进臂弯，肩膀几不可察地耸动了两下。

坐在侧后方的谢明轩，将这一幕尽收眼底。他那双狐狸眼里先是掠过一丝错愕，随即笑意便像春水般漾开，弯成了好看的月牙。

他非但不觉得凌寒胡闹，反而觉得，这样的凌寒——鲜活，狡黠，带着点恶劣的童心——比起父母棺椁回京到下葬后那段日子里，那个死气沉沉、仿佛灵魂都被抽走了的凌寒，要好上一千倍，一万倍。

哪怕她是在整蛊别人，他也觉得她可爱得独特，生动得让人移不开眼。

沈言坐在凌寒另一侧，自然也看见了。他眼中闪过一丝极快的笑意，快得如同夏夜流星，随即又恢复了那副老实木讷、对周遭一切漠不关心的样子，甚至还刻意低下头，摆弄了一下自己的笔，充分演绎了“我什么都不知道，什么都没看见”。

午膳的钟声敲响，学堂里顿时热闹起来。学子们嬉笑着涌向膳堂。

凌寒懒洋洋地起身，伸了个夸张的懒腰，打着哈欠：“哎呀，吃饭吃饭，饿死小爷了！”她根本没往打饭的长队那边去，而是径直走到他们常坐的那张靠窗的桌子边，大喇喇地坐下，翘起二郎腿，手指在桌面上有一下没一下地敲着，等着。

若是以往，膳堂的管事早就要过来提醒“请排队”了。

可如今，谁不知道凌国公府刚遭了大难？谁不对那位战死沙场的凌元帅心存敬意？

再看凌寒那副“受刺激后不大灵光”的模样，管事和打饭的大婶大叔们，心里都存着几分体谅与不忍。

久而久之，也就默许了她这种“特殊待遇”。每次她来，负责打菜的那位胖大婶总会和颜悦色地问：“凌小姐，今天想吃点啥？婶子给你多打些肉！”连带着她那一桌的几个“小跟班”，有时候也能沾点光，尤其是饭量奇大、永远像吃不饱的周锐。