秉辉被突如其来的亲近弄得不知所措，他的手不知放在哪里好，只觉得一阵心疼，比起怀柔他就是个粗人，只想一心一意对她好，其它什么也说不出来，只要怀柔呼唤，仿佛眼前这个女子就像是自己的另一半似的无法坐视不管。他灵机一动给昔日的同窗好友戴起了高帽：“哎呀呀，如今已经是储君的心腹，公主的小姑子，京城千古流芳的郭苑长了，怎么脆弱成这样，这世间还有什么能令你伤心的事呢？”怀柔一听秉辉君此刻还拿她打趣，揶揄自己，果然一秒收声，故意嗔怒到：“当然是情场失意了！”，秉辉忍着心塞却笑笑并不急于回答，大大咧咧拉着她就要走出书房：“走走走，什么男人能入你的心啊，今儿我难得回京，特别想念京城美食，你且跟我出去吃大餐去，我俩今日不醉不归！”说着就扯着怀柔出了书房。徬晚十分外面景色怡人，仿佛一切发生在怀柔身上的事都不曾发生。
来到市井酒肆，两人直接就踏进了温柔乡，歌舞升平，曲声欢快，怀柔吃着美食，被华丽的歌舞表演感染了，不禁哼起小曲来，用手打着节奏，一时间不开心的事都付诸于了脑后，聊了起来：“秉辉，你小子行啊，这官做的挺会享受啊，这么好的地方都没带我来过……在赣州有没有遇到红颜知己啊？”。秉辉夹了一块鱼肚到怀柔碗里说到：“你说你，小女子家家的真不把我当外人，怎么，吃醋了还是查岗？我哪有什么红颜知己，当差罢了，日子过得清苦着呢，不比你在皇宫里当差”。秉辉没有说谎，公务缠身、异地为官的日子过得相当粗糙，最多有些应酬也难以应对，赣州也比不上京城的繁华，父母之命媒妁之言倒是不少，不过他都以事业不稳推了。怀柔却一本正经又漫不经心地拿了一根酥肉说到：“你或许没有，但我却遇到了，不过事到今日，一切也都结束了……”，说罢她的眼神便全程盯着菜，全然不顾眼前的人曾与自己有着婚约。
秉辉倒也不生气，他早就看透了怀柔虽心系殿下却根本不像是男女之情。至于其它人，这姑娘爱选啥就啥，全然不影响自己对怀柔的感情。他讪笑地说到：“你这颗金豆子，满脸写满了好骗，别被骗了就好。”怀柔苦笑着心想倘若自己是被骗了感情也好，因为这样自己醒悟了就也不会这么难过，求而不得才会眼泪倒灌，于是不服气地说道：“你就是个坏人秉辉，看谁都像是坏人，他比我年长，地位比我高，好看的人神共愤，如花美眷一个手都数不过来，所以我们不可能了。”怀柔虽然想把一切都说得无所谓，但语气中还是难掩淡淡的失落。秉徽没有说话，看怀柔这语气好像似乎是认真了。
一阵急促的钟鼓和鸣打断了他们的谈话，怀柔又换了一个话题接着聊到：“对了，我知道永州那件事和你们家无关。”秉辉也很好奇怀柔知道什么，于是便洗耳恭听，愿闻其详。“其实，我都不知道陆连是你叔叔，早知道我在永州云游时就投靠你了”，怀柔恢复了几分往日的神采，一边吃菜一边言笑晏晏地说。秉辉被她说的有些气滞血瘀，忙给她满上一杯说：“郭大小姐什么时候需要投靠我啊，美食都堵不上你的嘴，这世间地位比你高的不是王孙就是公主了，你还来投靠我，来来来，喝喝喝。”但接着又神秘兮兮地问到：“我叔被削了封地的事是不是和殿下有关……”
“有关，应该是有关”，怀柔暗戳戳地说道：“当初我去永州的确是为了殿下的事而奔走，为此还遇到了歹人的追杀，这笔账还真想记在你头上！”说罢，怀柔用筷子狠狠敲了一下秉辉的头，撩起袖子说：“你看，留了这么大一个疤！”秉辉蹙起了眉头，心疼地扫了一眼怀柔的伤口却不敢久视，他这才知道怀柔为什么说想要投靠他，他懊悔地低着头。
怀柔其实并没有要怪秉徽的意思，只是拿他打趣儿，于是接着说：“后来殿下的事查清了，但你叔叔削减封地的事是皇帝陛下做的决断，包括二皇子支蕃的事都是同时发生的，我只能说这么多了，你要想为你的家族好就不要打听了，这件事就算翻篇了”。怀柔并没说向秉辉详细道明这中间的是非曲折，因为当初连她自己都不知道与她同行查案的就是当今的执政者。而执政者的治国理念竟与自己不谋而合，借此缓和了当地农民与大地主之间的矛盾，这一点算是陆连撞在了多重枪口上，怀柔也起到了推波助澜的作用。现在仅从秉徽的角度来看，自己似乎还有一些对不起陆家。而对二皇子的决断更有皇帝惜子爱子的皇家隐痛在里面，这一部分也是怀柔后来才想通的，秉辉的确都无需知晓。
陆秉辉听罢怀柔的解释，终于忍不住有些愧疚地对怀柔小声说：“其实我父亲与叔叔政见一直不合，鲜少来往，所以他们并不知道你我的关系，能在封地内保护你的只有我儿时的伙伴了。”怀柔看着秉辉觉得他有点可爱，借着酒劲儿调笑地说道：“那你现在可还愿意娶我？将功赎罪。”
舞台上一群美女跳得正欢，舞姿美轮美奂，身材曼妙，步步踏在鼓点上，正如陆贤夫妇介绍给长子众多世间面容姣好、家世贤良的女子一般在秉徽那里入眼不入心。秉辉内心悸动，但嘴上却乐颠颠地不让着怀柔地说道：“说好了，这可是你主动追得我。”
怀柔被秉辉的回答弄得有些无奈，又不想在此时和他计较，她忍不住嗤嗤地笑着送给秉辉一个白眼让他自己体会。“说好了，你要娶，此生便只能娶我一人！三书六聘，八抬大轿可一个都不能少！”秉辉见好就收，欣慰地点了点头，他伸手就把怀柔搂在怀里，心想：丫头，你可终于回到了我的身边。
怀柔的心又痛又释然，没办法，有的人是自己的向往，占据着自己的内心挥之不去，有的人却像空气，不论自己怎么翻腾，没有空气都会窒息。