第二卷：朝堂惊变·沙场初鸣

卷首语

建昭十五年，梁惠帝李焕暴病，太子李坚年方十一根基未稳，其余皇子或资质平庸或体弱多病，皆不堪大任，惠帝立临终前下旨命征远王穆烁摄政。

穆烁常年驻守函谷关，仓促间接下托孤遗诏，率三万精兵连夜赴京平乱，斩杀外戚、内宦、朝臣中心怀不轨者近千人，以军权威压□□朝局。

东夷、南蛮、西戎、北狄闻风而动，举兵大肆进犯。四境诸将未得主帅令者不得退兵，多有战死。大梁维系百余年之繁荣荡然无遗，九州二十四城饿殍遍野，生灵涂炭。

乱世已起，群雄浮出。

——《梁史·动荡卷》

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第六章扬州夜雨

章节引语

明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。

我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。

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扬州，凌家别院“听雨轩”。

凌霄推开沉重大门时，庭院里落叶满地，显然已许久无人打理。这是凌家在江南的产业之一，父亲凌曦年轻时曾在此读书习剑，后来传给长子凌霜管理。但凌霜常年行走江湖，此处便渐渐荒废了。

“至少比客栈安全。”风承影检查了门窗，确认无人潜入，“今夜先在此歇脚，明日我去打听北上的路况，你去凌家商铺探听消息。”

凌霄点头，两人简单打扫了主屋，燃起炭盆驱散秋寒。

夜色渐深，窗外忽然下起雨来。秋雨淅淅沥沥，敲打着屋檐瓦片，让这座荒废的别院更添几分萧瑟。

凌霄睡不着，抱着沧澜琴坐在窗边。风承影在整理行装，将谷子给的药一瓶瓶检查，分门别类收好。

“风兄，”凌霄忽然开口，“你说……京城现在是什么样子？”

风承影手中动作顿了顿：“我离京三年，但以我对那些人的了解，此刻的京城应该已经暗流汹涌。惠帝病重，太子年幼，各方势力都在蠢蠢欲动。我父亲虽奉旨摄政，但穆家毕竟手握兵权，那些世家大族不会轻易服气。”

“你担心穆伯父有危险？”

“危险肯定有。”风承影在凌霄对面坐下，神色凝重，“但更让我担心的是长姐。她常年驻守北境，若京城有变，她必会率军回援。可一旦她离开函谷关，北狄定会趁机南下……”

他没有说下去，但凌霄听懂了未尽之意。

穆嵚若回京，北境危；穆嵚若不回京，京城危。

这是两难之局。

“所以你才急着回去？”凌霄轻声问。

“是。”风承影看着窗外的雨，“我虽不愿卷入朝堂争斗，但穆家有难，我不能坐视不理。况且……”他苦笑，“我这条命，本就是穆家给的。”

凌霄心中一动：“此话怎讲？”

风承影沉默良久，久到凌霄以为他不会回答时，他才缓缓开口：

“我出生那年，北狄大举入侵，父亲率军死守函谷关，母亲在京城难产。是长姐，那时她才八岁，冒着被责罚的风险，偷了宫中的保胎药，才保住母亲和我的性命。”

他的声音很轻，带着雨夜特有的朦胧：

“后来母亲还是因产后虚弱去世了。长姐便把我带在身边，教我习武，教我认字，教我做人的道理。她常说，穆家的男儿不能只会在沙场拼杀，还要懂得朝堂权谋，懂得黎民疾苦。”

凌霄静静听着，这是他第一次听风承影说起身世。

“可她自己呢？”风承影的手微微握紧，“因为是女子，从小就要戴上面具，伪装成男子。十三岁上战场，十六岁独当一面，十八岁一战成名……人人都说穆嵚是杀神，是战神，可有谁知道面具下的她，也会累，也会痛，也想做个寻常女子？”

雨声渐大，掩盖了他声音中的颤抖。

凌霄伸出手，轻轻覆在风承影的手背上。掌心温热，传递着无声的安慰。

“所以，”风承影抬起头，眼中有着坚毅的光，“这次回去，我不只要帮父亲稳定朝局，还要想办法，让长姐不用再戴那面具。她是穆嵚，是穆家长女，不是什么杀神，不是什么怪物。”

“你想怎么做？”

“不知道。”风承影摇头，“但总要去试一试。若连试都不试，我会恨自己一辈子。”

凌霄看着他，忽然明白这个人骨子里的执着从何而来——那是对家人的深爱，是对不公的反抗，是对“本该如此”的命运的挑战。

就像自己，明知沧澜琴是祸非福，却还是选择背负。

“我帮你。”凌霄说。

风承影怔住：“什么？”

“我说，我帮你。”凌霄重复道，语气坚定，“让穆嵚做回自己，让穆家不必再隐瞒。这件事，我帮你一起做。”

“凌霄，这太危险——”

“危险的事，我们做得还少吗？”凌霄笑了，那笑容在昏黄烛光下格外温柔，“寒潭遇袭，药王谷血战，蚀心散，龙血藤毒……哪一件不危险？可我们都闯过来了。”

他顿了顿，直视风承影的眼睛：

“风承影，从你把我从寒潭里捞起来那天起，我们的命就绑在一起了。你要做的事，就是我要做的事。你要护的人，就是我要护的人。所以，别再说‘危险’，别再说‘不必’。因为我已经决定了——无论你去哪里，无论你要做什么，我都与你并肩。”

风承影呆呆看着他，烛火在他眼中跳动，映出凌霄认真而坚定的脸。

许久，他才哑声道：“你……何必如此。”

“因为，”凌霄一字一句道，“这世上值得我如此的人，不多。而你，是其中一个。”

话音落，窗外一道闪电劈开夜空，紧接着雷声滚滚。

而在雷声的掩盖下，院墙外传来了极其轻微的脚步声。

两人同时警觉。

风承影瞬间吹熄蜡烛，凌霄将沧澜琴护在身后。黑暗中，两人屏息凝神，听着外面的动静。

脚步声很轻，但不止一人。至少有五个，训练有素，正从不同方向包围听雨轩。

“是冲我们来的。”风承影压低声音，“你待在这里，我去——”

“一起去。”凌霄打断他，“对方人多，分开反而危险。”

风承影犹豫片刻，点头：“好。但答应我，不到万不得已，不要用沧澜琴。”

“我答应。”

两人悄无声息地移到门边。风承影从腰间抽出短刃，凌霄则握住了青霜剑——这把剑自药王谷一战后，风承影便赠给了他，说“你使剑比我使剑更有用”。

门外的脚步声停了。

一片死寂。

忽然，破空声起！数支弩箭穿透窗纸，直射屋内！

风承影一把推开凌霄，短刃挥舞，将弩箭尽数格开。但更多的弩箭接踵而至，如雨点般射入。

“走！”风承影低喝，一脚踢开后窗。

两人翻身跃出，落在庭院中。雨下得正急，豆大的雨点打在脸上，模糊了视线。

院中站着七个人，皆着夜行衣，蒙面持刀。为首一人身形高瘦，手中握着一柄细长的剑，剑身在雨夜中泛着幽蓝光泽。

“毒剑高寒。”风承影认出了那把剑，心中一沉。

高寒，阎罗殿四大杀手之一，以剑法诡谲、剑上淬毒闻名。死在他剑下的人，没有一百也有八十。

“穆二公子好眼力。”高寒的声音沙哑难听，“哦，不对，现在该叫你风承影。隐姓埋名行走江湖的滋味如何？”

风承影握紧短刃：“阎罗殿的消息倒是灵通。”

“拿人钱财，替人消灾。”高寒冷笑，“有人出十万两黄金，要墨行舟的人头，附带一个穆岩。这笔买卖，划算。”

凌霄上前一步，与风承影并肩：“谁雇的你们？”

“将死之人，何必多问。”高寒一挥手，“杀！”

六个黑衣人同时扑上。

风承影迎战三人，短刃如电，招招致命。但他的腿伤终究影响了身法，一个不慎，被一刀划破左臂，鲜血顿时染红衣襟。

凌霄这边更是凶险。他内力受蚀心散所限，只能发挥七成，面对三个高手的围攻，渐渐落入下风。青霜剑虽利，但对方的配合默契，攻守有度，显然训练有素。

高寒没有动手，只是站在雨中观战，眼中闪着猫捉老鼠般的戏谑。

“凌霄！”风承影见凌霄险象环生，心急如焚，想要过去救援，却被三人死死缠住。

一个黑衣人抓住破绽，一刀直劈凌霄面门！

凌霄举剑格挡，却被震得虎口发麻，连退三步。另一个黑衣人趁机从侧面偷袭，刀锋直刺他肋下——

千钧一发之际，凌霄忽然弃剑，双手在胸前结印。

沧澜琴无风自动，琴弦震颤，发出低沉的嗡鸣。

“不好！”高寒脸色骤变，“拦住他！”

但已经晚了。

凌霄咬破舌尖，一口鲜血喷在琴弦上。血珠触及琴弦的瞬间，爆发出刺目的红光！

“以血饲琴，通灵召魂——”凌霄的声音在雨中回荡，带着某种古老而威严的韵律，“沧澜一曲，诸邪退散！”

琴音炸响！

不是之前药王谷那种有节奏的曲调，而是狂暴的、混乱的、仿佛来自地狱的嘶吼！

音波以凌霄为中心，向四周扩散。所过之处，雨滴倒卷，落叶粉碎，地面龟裂！

六个黑衣人如遭重击，齐齐喷血倒飞出去，撞在院墙上，生死不知。