丹朱点头，又问：“部落纠纷，如何处置？”

“小事调解，大事公开议。”重华说，“偷盗者，罚为失主劳作十日；伤人者，赔医药加粟米；杀人者……十年间只出过一桩，是酒后斗殴失手。按律当斩，但死者家属愿接受赔偿。我召集全族公议，最终判凶手为死者家耕作十年，赡养其父母至终老。”

“不惧人言你刑罚过宽？”丹朱继续问道。

“刑罚不是为了泄愤，是为了止恶、补偿、教化。”重华看着杯中茶沫，“若杀人偿命能让死者复生，我绝不犹豫。但不能。那至少，让活着的人得到些许慰藉，让犯错的人有机会赎罪。”

丹朱沉默片刻，问出最后一个问题：“若有朝一日，东夷诸部皆归附于你，你待如何？”

重华抬起眼，目光清澈而坚定：“那就一起好好过日子。修通道路，统一度量，互市有无。南边的稻米，北边的黍麦，山里的药材，平原的桑麻……各取所需，各尽所能。我要让这片土地上的人，无论属于哪个部落，都能仓廪实、衣食足。然后……”

他眼中浮起一种近乎天真的光芒：“然后，教孩童识字，请乐师传曲，让老人有所养，让青年有所为。让这里不再是蛮夷之地，而是文明之乡。”

丹朱握着茶杯，久久不言。

他想起帝都那些高谈阔论的朝臣，想起父亲尧帝案头永远批不完的奏章，想起北地流民眼里的绝望，想起蛇修蛊惑人心时说的“公道”。

而眼前这个人，在一间漏风的土屋里，用最朴素的言语，描绘着一个或许永远无法实现，却让人忍不住心向往之的梦。

“首领之志，令人钦佩。”丹朱起身，郑重一礼。

第三试，他同样通过了。

不是空谈仁政，而是脚踏实地、有章有法的智慧。

当夜，三人在客舍汇合，交换所见。

风铃姮说了重华救治她时的坦荡，云羿说了他挺身而出的决绝，丹朱说了他治国理政的实策。烛火跳动，映着三人凝重的脸。

“如何？”风铃姮问。

“私德无亏，公义不辞，治国有方。”丹朱缓缓道，“至少在我们所见范围内，他是真正的贤者。”

云羿皱眉：“可太完美了……完美得让我不安。”

“或许世上真有这样的人。”风铃姮看着窗外秋色，“不是伪装，而是本性如此。就像……玉石本就温润，不是磨出来的。”

三人沉默，他们完成了尧帝交代的任务。重华通过了三试，是玉非石。

但不知为何，没有人感到轻松。

丹朱忽然说：“父亲让我们考察他，究竟是为了重用，还是为了……找一个‘完美’的靶子？”

这话太诛心。风铃姮和云羿都没接。

许久，风铃姮才道：“如实禀报吧。至于陛下如何决断……非我等所能左右。”

他们熄了灯，各自躺下。但那一夜，无人安眠。

风铃姮想起重华给她涂药时专注的眼神，想起他说“姑娘莫怕”时温和的语气。云羿想起他挡在老人身前、虎口流血却毫不退让的模样。丹朱想起他描述“文明之乡”时，眼里那种纯粹的光。

那样一个人，若被卷入帝都的权力漩涡，会变成什么样？

会不会像亚宇一样，被某种无形的重压逼疯？或者更糟被碾碎，窗外，秋虫哀鸣，一声一声，像在预示什么。

而千里之外的帝都，尧帝坐在空荡的殿中，看着案上那三枚刚刚送回的玉牌——“德”、“勇”、“智”，在烛火下泛着温润的光。

他伸出手，指尖拂过玉牌表面，眼神深不见底。“重华……”他低声念着这个名字，像在咀嚼某种滋味复杂的食物。

殿外，夜风骤起，卷落一地黄叶，秋天，就要深了。

回到帝都将重华的考察结果禀报尧帝后，三人得了短暂的休整。然而很快，新的命令便已送达。

这次，尧帝在演武场召见他们。时值深秋，校场上黄沙漫卷，旌旗猎猎。尧帝一身戎装，负手立在点将台上，身后陈列着三套崭新的护甲。

“青丘有信。”尧帝开口，声音混在风里，带着金铁般的冷硬，“逃犯大凤，二十年前贪墨军饷三十万钱，事发后叛逃，二十年间十七次追捕皆被其逃脱。三日前，青丘守军报，见褐翼人影夜掠城关，形貌特征与大凤吻合。”

他转身，目光扫过台下三人：“大凤，翼族叛徒，年四十，褐翼，擅风系术法，尤精掠空遁。此人狡诈多疑，二十年逃亡，早已成惊弓之鸟。朕要你们去青丘，生擒此人。”

云羿瞳孔微缩。翼族以金翼为尊，褐翼虽非嫡系，但也属翼族血脉。族中竟出如此败类，他身为少主，脸上不由发烫。

风铃姮上前一步：“陛下，大凤逃亡二十年，为何突然在青丘现身？”

“因为青丘有他想要的东西。”尧帝从怀中取出一枚残缺的玉玦，“当年他盗走的，不止军饷，还有半块风灵玉玦。此玉玦乃翼族圣物，持之可御风飞行，日行千里。另半块，一直在青丘涂山氏手中。他等了二十年，终于按捺不住了。”

丹朱接过玉玦细看。玉质温润，内有青色絮状纹路流转，确非凡品。“陛下是要我们以玉玦为饵？”

“不。”尧帝摇头，“玉玦不能离开青丘。朕要你们在他动手盗玉前，截住他。”

云羿单膝跪地：“云羿请命。翼族出此败类，云羿有责清理门户。”

“朕准了。”尧帝抬手，“但记住，大凤逃亡二十年，战力、心计皆非寻常。你们三人需同心协力，不可有失。”