是水草？不，是手。

一具半腐烂的孩童尸骸从水下被带起，空洞的眼窝正对着天空。

亲信吓得怪叫，拼命踢踹。趁这机会，风铃姮终于追上，鞭子甩出缠住他的脖子，发力一扯。两人同时摔倒在水泽里。

齿固长老滚落在地，泥水糊了满脸。他挣扎着爬起来，居然真的用那双“新”腿站稳了，转身就往更深的林子里跑。

云羿落地拦在他面前，金翼展开，拦住去路。

“让开！”齿固长老嘶吼，从怀中掏出一把骨刀，那刀的形状，与孩童骸骨上的切口完全吻合。

“你逃不了。”云羿拉开弓，箭矢对准他。

“就凭你？”齿固长老狞笑，“翼族的小崽子，毛都没长齐。”

就在这时，一支矛从侧面飞来，贯穿了他的右肩。不是云羿的箭，而是从林子里射出的。

岩坚带着五名亲信战士走入林子。他们浑身湿透，显然也是全力追来的。矛是岩坚投出的，此刻他脸上没有任何表情，只有冰冷的杀意。

齿固长老跪倒在泥水里，肩头的矛杆随着他的颤抖微微晃动。

他呕出一口血，“为什么这样对我？岩坚，我教过你使矛，我救过你父亲。”

“所以我不会杀你。”岩坚走到他面前，低头看着这个曾经敬若父亲的老人，“你会被押回帝都，接受审判。”

“审判？”齿固长老仰天大笑，笑声凄厉，“谁审判我？尧帝？他懂什么？他住在干净的宫殿里，喝着清澈的泉水，他懂沼泽的苦吗？懂一身旧伤每夜啃噬骨头的痛吗？”

“我懂。”岩坚说。

他卷起左臂的衣袖。手臂上，纵横交错着十几道旧疤，最深的一道几乎见骨。

“这道，是十八岁时为救落水孩童，被水兽咬的。这道，是二十二岁时与赤魈族血战留下的。这道，是五年前巡视边境，摔下悬崖被树枝贯穿。”岩坚一字一句，“在座的每一位战士，谁身上没有几道疤？谁没有在夜里痛醒过？”

他环视跟来的战士们，又看向陆续闻声赶来的其他族人。人越来越多，围在水泽边，沉默地看着跪在泥水里的老人。

“我们守在这里，是因为我们的父辈、祖辈把这片土地交到我们手里。我们流血，是为了让下一代不必流血；我们忍痛，是为了让孩子们不必忍痛。”岩坚的声音传得很远，压在每一个族人心头，“如果有一天，我们这些守卫者开始吞噬我们本该守护的人，那我们和外面的野兽有什么区别？和那些我们拼死抵抗的外族有什么区别？”

有人开始低声啜泣。是那些失去孩子的父母，他们终于赶来了，看见齿固长老肩上的矛，看见水泽里浮起的孩童尸骸，再也忍不住。

“我的小芽才四岁啊。”一个妇人瘫倒在地，哭声撕心裂肺。

岩坚闭了闭眼，再睁开时，眼圈发红，但目光如铁。

“齿固长老，还有共工涟，以及其他涉案者，他们的功绩，族史会铭记。但他们的罪，也必须偿还。”他提高声音，是对所有族人说，“如果我们今天因为旧恩而包庇，那么明天，任何一个有权势的人都可以肆意残害弱小！今天他们杀的是无依无靠的孩子，明天就可能杀你们的子女、你们的父母！因为你们已经告诉他们：功绩可以抵罪，强权可以践踏人命！”

人群死寂。只有风声穿过沼泽，带着湿冷的水汽。

“放下武器。”岩坚对那几个还握着矛、挡在齿固长老身前的亲信说，“不是为他，是为你们自己。你们还想当战士，还是想当食人野兽的帮凶？”

矛尖，一点一点垂了下去。

当啷。第一支矛落地。

接着是第二支、第三支。

齿固长老看着这一切，眼中的疯狂终于褪去，只剩一片灰败的死寂。他知道，他彻底输了。

风铃姮收起剑，走到岩坚身边，低声问：“共工族那边……”

“我已经派人去了。”岩坚说，“波叔族长他也不知道涟长老做的事。但共工族的几个老人，最近也都‘突然康复’了。”

云羿收起翅膀，落在水泽边。他看着那些渐渐围上来的、失去孩子的父母，看着他们眼中燃烧的痛苦与仇恨，他说了一句话：“有些伤，是永远不会愈合的。”

三日后，凿齿族与共工族的涉案长老、亲信共十七人，被押上前往帝都的木筏。

出发前，风铃姮去见了那些孩子的父母。他们聚集在寨子外的坟地，新起的六座小坟挨在一起，没有墓碑，只有亲人放上的野花和粗糙的木雕玩具。

一个失去孙子的老妇人拉住风铃姮的手，她的手干枯如树皮，却攥得极紧。

“使者大人，”老人浑浊的眼里全是泪，“那些老家伙，他们以前真的是英雄啊。我儿子小时候掉进沼泽，是齿固长老冒死救上来的。可现在他吃孩子……”

她说不下去，只是哭。

风铃姮反握住她的手，什么也没说。她知道，有些话说了也没用。