那一夜，风铃姮没有睡。

她坐在客舍窗边，擦拭着“破坚”剑。剑身在月光下流淌着水银般的光泽，靠近剑格处，隐约可见细密的纹路，那不是装饰，而是某种引导力量的导流槽。欧冶子的手艺果然不凡。

窗外传来极轻的脚步声。她抬眼，看见丹朱站在院中树下，手里拿着一块发光的石头。那是萤石，他在用它照明，翻阅白天记录的笔记。

风铃姮推门出去。

“睡不着？”她问。

丹朱吓了一跳，萤石差点脱手。见是她，才松口气：“在想凿齿族的水质数据。沼泽的水含汞。”

“汞？”

“一种金属，液态，银白色，有剧毒。长期接触会损害神经、视力、关节。”丹朱合上笔记，“但如果用量极微，且以特定草药中和，反而可以镇痛、杀菌，甚至……延缓衰老。”

风铃姮在石凳上坐下：“所以你怀疑，凿齿族和共工族的老人，可能一直在使用含汞的药物？”

“不止。”丹朱的眼中闪着光，“典狱署的档案里，有没有关于‘器官移植’的记载？”

风铃姮一怔：“那是禁术。上古时期有方士试图以野兽器官替换人体病损之处，皆以失败告终，排异反应会让受体在极痛苦中死去。”

“但如果受体与供体有血缘关系呢？”丹朱问，“或者，用某种方法‘净化’供体器官，再辅以药物压制排异？”

夜风穿过庭院，带着沼泽深处腐殖质的气息。风铃姮感到一股寒意爬上脊背。

“那些孩子……”她低声说。

“眼睛给共工涟，腿骨给齿固，心肝给其他需要内脏的老人。”丹朱的声音很轻，却字字清晰，“而血液，新鲜孩童的血，在某种邪术记载中，被称为‘回春引’。他们认为饮之可延寿。”

风铃姮握紧了剑柄。金属的寒意透入掌心，让她保持清醒。

“我们需要证据。”她说，“确凿的证据。”

“证据在身体里。”丹朱道，“如果真是器官移植，受体的身体上会有手术痕迹。孩子们身体已经火化了，但岩坚不会允许我们强行检查长老。”

“那就让他们自己露出破绽。”云羿走出来说。

次日清晨，岩坚如约带他们前往齿固长老的住处。

那是一座孤零零的吊脚楼，位于寨子最东侧，背靠一片密林。楼体陈旧，木料被湿气浸得发黑，台阶上生着滑腻的青苔。两名壮年守卫守在楼下，见族长来，躬身行礼，眼神却警惕地扫过风铃姮三人。

“长老醒着吗？”岩坚问。

“刚服了药，应该还醒着。”守卫答。

上楼时，木梯发出不堪重负的呻吟。楼上只有一间屋子，门虚掩着，浓重的药味从门缝里溢出，这味道不是寻常草药，而是混杂了麝香、硫磺和某种特别的气息。

岩坚敲门：“齿固长老，帝都使者前来探望。”

屋内静了片刻，才传出一个苍老嘶哑的声音：“进。”

推开门，药味更浓。屋里陈设简单，一床一桌一椅，墙角堆着几个药罐。床上倚坐着一个老人，瘦得只剩一把骨头，披着厚重的毛皮毯子。他的左眼蒙着黑布，右眼浑浊无神，脸上布满深如刀刻的皱纹。但风铃姮注意到，他露在毯子外的手，那双手皮肤光滑得不正常，几乎没有老年斑，指节也不见风湿患者常见的肿胀。

“帝都的贵人……”齿固长老扯了扯嘴角，算是微笑，“老朽抱病，不能全礼了。”

“长老不必多礼。”风铃姮上前一步，目光扫过床边的矮几。上面放着一碗未喝完的药汤，汤色暗红，表面浮着一层油脂般的光。

丹朱忽然开口：“长老服的是什么药？气味独特，可否让在下见识药方？”

齿固长老的右眼微微转动，看向丹朱：“年轻人懂医？”

“略知一二。”

“苔婆开的方子，老朽也不全懂。”齿固长老咳嗽几声，“不过是些祛湿止痛的寻常药材罢了。”

“可否让在下把个脉？”丹朱又问。

空气凝滞了一瞬。

岩坚正要开口打圆场，齿固长老却伸出了手。那只手瘦削，皮肤下青紫色的血管清晰可见。丹朱上前，三指搭上脉门，垂眸细听。

风铃姮盯着丹朱的表情。她看见他的指尖极轻地颤了一下。

“长老的脉象……”丹朱收回手，“沉稳有力，不像久病卧床之人。”

齿固长老笑了，笑声像拉动破损的风箱时的声音，“年轻人，老朽虽然腿脚不行，但心脉尚可。毕竟年轻时也曾征战四方。”

风铃姮侧身从齿固长老床榻的缝隙里，抽出了一块染血的麻布。布很旧，血迹已发黑，但还能辨认出边缘绣着的纹样：一只简化的水鸟，共工族的族徽。

齿固长老的脸色变了。

“这块布，”风铃姮举起它，“怎么会在这里？”