“不知。”齿固长老声音发紧头上微微出汗，“许是照顾老朽的仆从落下的。”

“仆从？”风铃姮转向岩坚，“族长，照顾长老的是凿齿族人，还是共工族人？”

岩坚盯着那块布，脸色越来越沉。他显然认出了那个纹样。

“齿固长老。”岩坚的声音压抑着怒意，“解释。”

老人沉默了。许久，他慢慢掀开身上的毛皮毯子，露出双腿。那双腿瘦骨嶙峋，膝盖处裹着厚厚的麻布绷带，但绷带边缘露出的皮肤光滑紧致，完全没有老年人的松弛和色斑。

“你们知道了，又怎样？”齿固长老的声音忽然变了，不再虚弱，而是某种冰冷的、近乎疯狂的东西，“老朽守了这片沼泽七十年，身上每一道伤疤都是为了保护族人。现在老了，腿废了，眼瞎了，连床都下不了，凭什么？凭什么那些没用的孩子能活蹦乱跳，而老朽要像个废物一样等死？”

他猛地扯下左眼的黑布。

布下不是萎缩的眼眶，而是一只异常清亮、瞳孔湛蓝的眼睛。那不是老人的眼睛，甚至不像是黄种人的眼睛。

风铃姮想起第一个失踪的孩子的案卷，那个母亲是西戎奴隶、父亲早亡的混血男孩。他有双漂亮的蓝眼睛。

云羿的声音发抖，“你竟然真的对孩子下手。”云羿指着齿固，他手发抖。

“不只是老朽。”齿固长老笑了，笑得癫狂，“共工涟，还有族里其他几个老家伙，我们都为部族流过血，都该活得久一点，不是吗？第一个孩子是个傻子，反正活着也是受苦，不如把眼睛给涟，把腿骨给老朽，果然，有用！真的有用！”

他撑着床沿想站起来，那双“新”腿居然真的支撑住了他摇晃的身体。

“你看！老朽能走了！涟也能看见了！我们还能再守护部族十年、二十年！”齿固长老的眼中有狂喜，也有彻底坠入深渊的浑浊，“可这不够，身体还会衰老，还需要新的‘材料’。所以第二个、第三个……”

岩坚一拳砸在墙上，木墙发出闷响。

“可那些孩子……”他声音悲痛而嘶哑，“最小的才四岁！”

“四岁又如何？”齿固长老嘶吼，“他们的命，有老朽们的命值钱吗？没有我们，整个部族早被外族吞了！我们拿一点回报，不应该吗？”

云羿拔出了“破坚”剑。剑鸣清越，瞬间盖过了老人疯狂的咆哮。

“岩坚族长，”他一字一句，“请下令逮捕齿固长老，并搜查所有涉案者住处。”

岩坚闭上眼，胸口剧烈起伏。当他再睁眼时，眼中只剩下冰冷的决断。

“来人！”

楼下的守卫冲上来。但其中一人，那个左脸有痣的壮汉，没有去抓齿固长老，而是挡在了床前。

“族长，”他大声说，“长老确实为我们付出太多。”

另一名守卫也犹豫了。

风铃姮心下一沉。最坏的情况发生了，亲信不愿动手。

“让开。”岩坚喝道。

“族长，”守卫握紧了矛，“齿固长老是我师父。我的命，是他从赤魈族刀下救回来的。”

“所以你要纵容他残害孩童？”云羿忍不住上前，“那些孩子也有父母！他们的命不是命吗？！”

守卫不答，只是挡在那里。

齿固长老笑了，笑声里满是嘲弄：“看吧，岩坚。族人们记得我们的功绩。你当真要为几个无足轻重的孩子，审判部族的英雄？”

“英雄？”云羿剑尖垂地，“英雄不会把刀伸向自己守护的人。”

她向前一步。守卫的矛抬了起来。

就在此时，寨子西侧突然传来尖叫。

“着火了！药庐着火了！”

混乱来得突然。

药庐是苔婆配药的地方，里面堆满干燥草药，火势蔓延极快。浓烟滚滚升起，寨子里的人全被惊动，纷纷提水救火。岩坚不得不分派人手，而趁这间隙，齿固长老的亲信猛地撞开窗户，背起老人跃下楼去！

“追！”风铃姮率先追出。

云羿展翅飞起，从空中锁定那两人逃窜的方向是往沼泽深处。丹朱也跟了上来，但他跑得慢，很快落在后面。

“丹朱！回去保护那些可能还在寨子里的孩子！”风铃姮回头喊。

丹朱咬牙，转身跑向寨子中心的聚居区。

追逃在沼泽中展开。亲信背着齿固长老，却跑得极快，显然熟悉地形。风铃姮全力追赶，但泥泞的地面严重拖慢了她的速度。云羿几次俯冲试图拦截，但林间枝桠太密，翅膀反而成了阻碍。

追了约莫两里，前方出现一片较为开阔的水泽。亲信毫不犹豫涉水而过，水只及膝，但他忽然一个踉跄，水下有东西缠住了他的脚。