墨烊被圈禁的府邸看似平静，暗流却在夜色掩护下涌动。他并未完全屈服，多年经营的势力盘根错节。他心知直接对抗中原西境军不明智，便另辟蹊径。女国都城地下河网纵横，四通八达，甚至联通着城外部分驻军的水源。他派出精通水性的心腹侍从，携带特制的强力昏睡药剂，趁夜从府中隐秘水道潜入地下河，悄然游至西境军驻地外围，将药剂投入水井。

一夜之间，本该枕戈待旦的西境精锐，竟在睡梦中纷纷陷入深度昏迷，非一日不可醒。墨烊同时暗中联络散落各处的百越旧部，集结力量，准备趁此空虚，发动一场迅猛的反击，夺回主动权，至少也要逼宫改变现状。

宫中，凤栖宫内殿烛火温暖。姬瑶国王精神尚可，正与风铃姮对坐，传授着她视为毕生精髓的理念。

“……女子治国，非因女子更强，而因女子更‘通’。”姬瑶的声音带着历经沧桑后的笃定，“男子天性里，大多藏着‘掠食者’的根性。他们要最强，要最大，难以忍受他人凌驾其上。他们的圈子，容不下更强者，因为那意味着自身地位的威胁。所以他们惯于打压、算计，甚至不惜将真正有能者拉下马，只为确保自己的基因遗传下去，哪怕劣质，也要得以延续权柄。”

她微微倾身，目光锐利地看着风铃姮：“女子不同。女子天性中，‘守护’与‘联结’重于‘征服’。我们不怕身边有更强者，甚至天然觉得，更强大者能带来更好的庇护与合作。我们甘为辅助，不以此为耻，因为我们明白，群体的强大才是真正的强大。女子没有‘母权制’那种非要压过所有人的执念，我们更倾向于平等相待，如友如亲。成为母亲后，我们会拼死保护子女，却不会为了一己控制欲而压制他们的成长。我们不怕暂时处于弱势，因为我们懂得借力、懂得等待、懂得在合作中壮大自身。”

“而男子，”她摇头，“他们依靠力量获得一切，失去力量或处于弱势，于他们而言是难以承受的恐惧与耻辱。于是，那些力量不足的男子，便会将才智用在阴险的算计上，去谋害真正有担当、有能力的男子与女子。如此循环，劣币驱逐良币，族群如何能真正强盛？”

她握住风铃姮的手，语重心长：“所以，风铃，你要记住，欲保国祚绵长、族群优秀，权柄，尤其是关乎血脉延续的根本权柄，必须握在懂得‘允许别人强’、懂得‘择优劣汰’的女子手中。绝不能交给那些只有心机谋算、却无担当与优良根基的男子。这便是女国立国之本，亦是孤毕生信念。”

风铃姮听得心潮起伏，这些理论与她自幼所受的忠君报国、能力为上的教育既有冲突，又有奇异的共鸣。她正欲深入询问，殿外忽然传来急促的脚步声和侍从惊慌的禀报：

“陛下！不好了！墨烊王夫……墨烊他纠集旧部起兵了！西境驻军不知何故，全部昏睡不醒！墨烊的人正朝王宫而来！”

风铃姮心头一紧，看向女王。却见姬瑶脸上并无多少惊惶，只是眼中闪过一丝冷意。她沉吟片刻，对侍从道：“去冷香苑，请止微王夫来。告诉他，若他能将墨烊及其乱兵制住，孤便解除他的禁闭，许他族人迁出清溪谷，予其一定自治。”

侍从领命疾去。风铃姮愕然：“陛下，您这是……”

“纵横捭阖，无非制衡。”姬瑶淡淡道，“止微族人骁勇，且对墨烊未必服气。让他们狗咬狗，既省了我们的力气，也免了止微坐大。”

“那墨烊不是号称三千百越兵吗？止微只有二百人，能打得过吗？”风铃姮问。

“哈哈哈，墨烊只是虚张声势，真实的他的百越士兵三百都不到，他们有多少人我心里清楚，我不会做不合理的决策的。”姬瑶国王大笑道。

风铃姮恍然，心中对女王的谋算又深了一层认识。但她仍有不解：“陛下，我女国……难道没有自己的军队吗？何须总是借助……或挑动这些王夫之力？”

姬瑶闻言，脸上呈现出复杂的疲惫与痛惜：“有，怎会没有？孤年轻时的‘凤翎卫’，也曾令四方胆寒。只是多年征战，她们死的死，伤的伤，剩下的也年华老去，不堪再战。而新长成的女子，正是生育、教养下一代的最佳年华，她们是女国未来的根基，是活生生的、最宝贵的‘战略储备’。孤，舍不得再将她们投入战场消耗。”

她望向窗外沉沉的夜色，声音低了下去：“至于男子……女国男子本就稀少，其中不乏向往外界男权社会而离去的。剩下的，打仗消耗便消耗了。女子是‘国本’，男子……必要时，可以是‘耗材’。这种脏活、险活，让他们去做，正合适。”

这番冷酷却现实至极的算计，让风铃姮默然。她第一次如此清晰地看到，在女王那套崇高的理念之下，支撑其运转的，是何等冰冷现实的权力权衡与资源考量。

与此同时，寻宁宫外私宅中，丹朱与云羿尚在惊魂未定中试图理清头绪。

丹朱在房间内外布置了几处小巧却有效的预警机关，以防那两位虎视眈眈的公主卷土重来。云羿背后的伤仍需静养，只能趴卧。

“云羿，”丹朱眉头紧锁，忽然道，“你发现没有，我们离开中原已久，但我父亲……尧帝陛下，却许久没有新的指令或消息传来。这不像他的行事风格。但凡布局，他必有后手与接应。”

云羿一怔，细细回想，确实如此。自他们潜入女国，除了最初兵符，竟再无只言片语从帝都传来。一种不安悄然弥漫。