丹朱越想越不对劲：“不行，我得去西境军驻地看看。那是我们目前与外界最直接的联系，也是最大的倚仗。”

他嘱咐云羿小心，独自悄然出府，凭借记忆和机巧避开可能的眼线，向城外西境军驻扎的山谷潜去。

然而，眼前的景象让他心沉谷底，营地寂静得可怕，巡逻士兵不见踪影，营帐内鼾声如雷却怎么也叫不醒，水井边隐隐有异常药味。显然是中了高明的迷药！

“糟了！”丹朱暗叫不好，女国必定又出大变故！他心急如焚，想到或许能从其他方向联系外界或求援，便尝试向通往中原的路径寻去。

可越是往外走，他心中的寒意越重。道路逐渐模糊、扭曲，熟悉的界碑消失不见，四周景物变得陌生而怪异，黄沙遍天，无边无际，仿佛空间的规则正在失效。他拼命往前，却感觉如同撞上一层无形的、流动的墙壁，再也无法前进半分！放眼望去，地平线尽头并非山川原野，而是一种混沌的、不断翻涌的灰黄色雾气，仿佛世界的边缘正在收缩、崩塌！

“不可能……这不可能！”丹朱脸色惨白，冷汗浸透衣衫。他仓皇退回，一路狂奔回寻宁宅邸，冲进云羿房间时，几乎语无伦次：“完了！云羿！西境军全被迷倒了！还有……世界……世界好像到尽头了！没有路了！我们……我们可能被困死在这里了！我父亲……他这么久没消息，是不是因为……因为这个世界已经……”

云羿被他惊恐的样子骇住，强撑着坐起：“丹朱，冷静点！说清楚！什么世界尽头？”

两人正慌乱间，门外传来脚步声，是寻宁回来了，面色凝重。

“寻宁大人！外面到底发生了什么？”丹朱急问。

寻宁沉声道：“墨烊谋反，西境军遭暗算。宫中怕是不妙。我如今亲信被止微清洗殆尽，手中无兵……”他顿了顿，眼中闪出奇异的光芒，“但我族中，尚有祖传的一件宝物，或可扭转乾坤。亚宇！”

亚宇应声，与几名仆役小心翼翼地从内室抬出一件被黑布覆盖的、造型奇特的金属造物。

当黑布掀开，丹朱如遭雷击，踉跄后退，指着那东西，声音发颤：“这……这是……‘时空穿梭机’？！是我和亚宇在……在‘那个时间线’里造出来的！怎么会在这里？！”

亚宇也是一脸困惑：“丹朱，你认得？可这确是我父亲珍藏的族中古物，据说是上古流传下来的‘乾坤仪’。父亲研究多年，也只窥得皮毛。”

寻宁点头证实：“此物自我猰貐族先祖传下，图纸残缺，功用莫测。但近日，亚宇似乎突然与之有了某种感应，能进行一些操作。”

丹朱脑袋嗡嗡作响，眼前的机器与他记忆中的设计核心惊人相似，但某些细节又更为古朴、神秘。是巧合？还是……他逆转时空的行为，本身就在某种更古老的循环或设定之中？

云羿按住激动混乱的丹朱，沉声道：“现在不是追究这个的时候！既然有此物，又说或可救急，那便速去王宫！陛下和风铃有危险！”

寻宁眼中精光一闪：“正有此意！”一行人不再耽搁，带上那神秘的“乾坤仪”，急匆匆赶往已闻喊杀声的王宫。

王宫方向，火光与兵刃交击之声已隐约可闻。墨烊的百越兵与止微率领的族人果然战作一团，场面混乱。伯弈则指挥着忠于自己的部分宫卫和家将，看似在护驾，实则将女王寝宫附近围得水泄不通，态度暧昧。

内殿中，风铃姮护在女王身前，听着外面的喧嚣，心中焦急，却见女王依然镇定，甚至还有闲心与她继续之前的话题。

“您方才说，与尧帝陛下曾是同学？在……‘干部培训班’？”风铃姮忍不住问，这个词她闻所未闻。