腊月二十四，小年。
天还没亮透，王秀兰就起了。灶房里传来锅碗轻碰的声响，接着烙饼的甜香飘出来——今儿个祭灶，得烙糖饼。
晓月也醒了，却没急着起身。躺在炕上，听着外头的动静：母亲在灶房忙碌的脚步声，父亲在院里劈柴的“咔嚓”声，奶奶在堂屋里轻轻的咳嗽声。
这都是家的声音。暖和，踏实。
她翻了个身，手碰到枕头下的手表——陆战北送的那块。表带内侧刻着的金刚护体符微微发热，像在回应她的触碰。
今天腊月二十四，明天腊月二十五，看榜的日子。
也是疤脸刘和林小凤最后的机会。
晓月坐起身，穿上那件红毛衣——陆战北姐姐织的。毛衣合身，衬得她脸色红润。她把护身木符贴身戴好，这才推门出去。
院里，林国栋正在劈柴。斧头落下，木柴应声裂开，声响清脆。
“爹，我帮您。”
“不用，你歇着。”林国栋抹了把汗，“明天要去县里，今天养足精神。”
“爹，”晓月看着他，“明天您别跟我去了。”
林国栋一愣：“为啥？”
“队里有活，您忙您的。”晓月说，“我跟知青们一块儿去就成。”
其实她是担心。疤脸刘若真要动手，八成会选在看榜这天。人多，乱，好下手。她不想把父亲卷进来。
林国栋看着她，眼神复杂：“月宝，你是不是……有啥事瞒着爹？”
“没有。”晓月摇头，“就是觉得，您为我考试，已经耽误不少活了。明天我自己去就成，没事的。”
林国栋沉默片刻，才说：“那你当心点。早去早回。”
“哎。”
早饭是糖饼和小米粥。糖饼烙得金黄，里头包着红糖芝麻，咬一口甜丝丝的。晓月吃了两张，又喝了一碗粥。
“多吃点。”王秀兰又给她夹了张饼，“明天看榜，要有力气。”
“妈，够了。”晓月笑着推辞，“再吃该撑了。”
“撑不着，你瘦。”王秀兰看着她，眼圈忽然红了，“月宝，明天……不管考没考上，你都别难过。在妈心里，你都是最出息的。”
“我知道，妈。”晓月心里暖暖的。
吃过早饭，她去了后山。跛脚陈正在拾掇药材，见她来了，点点头：“来了。”
“陈爷爷，明天我去看榜。”
“嗯。”跛脚陈没抬头，“当心点。”
“我知道。”晓月顿了顿，“陈爷爷，您徒弟那边……有信儿没？”
跛脚陈这才抬起头，看着她：“有。疤脸刘在县城租了间房，跟林小凤住一块儿。最近他们在打听赵三娘的下落，还……还买了把刀。”
“刀？”晓月心里一紧。
“嗯。”跛脚陈神色凝重，“月宝，他们这是要下死手了。你明天千万当心，最好……别落单。”
“我明白。”晓月点头，“陈爷爷，赵三娘现在安全么？”
“安全。”跛脚陈说，“我师弟把她接到山里去了，疤脸刘找不着。不过……”
他顿了顿：“月宝，你那个护身符，虽能挡灾，可挡不住刀。明天要是真有什么事，别硬扛，保命要紧。”
“我知道。”晓月说，“陈爷爷，您放心，我有分寸。”
从后山下来，晓月没直接回家，而是去了大队部。她要找老陈头。
老陈头正在写年终总结，见她来了，放下笔：“月宝，有事？”
“陈爷爷，我想请您帮个忙。”
“你说。”
“明天我去县里看榜，想请队里派两个人跟我一块儿去。”晓月说，“不用多，两个就成。要年轻力壮，机灵点的。”
老陈头看着她：“你是担心……”
“嗯。”晓月点头，“不怕一万，就怕万一。”
“行！”老陈头一拍桌子，“我让民兵队两个小伙跟你去。再带上家伙，看哪个不长眼的敢捣乱！”
“谢谢陈爷爷。”
从大队部出来，晓月心里踏实了些。有民兵跟着，安全就有了保障。
可她还是不放心。疤脸刘那种人，什么阴招都使得出。得做最坏的打算。
回到家，她开始准备。从药箱里拿出跛脚陈给的“迷魂散”，分成两份，一份贴身放着，一份塞在袖口。又检查了遍护身符，确认无误。
下午，周文斌来了。他也明天去看榜，来约晓月一块儿走。
“晓月同志，明天咱们几点出发？”周文斌问。
“早点吧。”晓月说，“七点，公社集合。”
“好。”周文斌点头，又压低声音，“我听说……林小凤在县城，跟那个疤脸刘在一块儿。明天看榜，他们会不会……”
“会。”晓月平静地说，“所以我请了民兵跟着。”
周文斌眼睛一亮：“还是你想得周到！那我明天也当心点。”
送走周文斌，晓月坐在枣树下，看着光秃秃的枝杈。夕阳西下，天边一片火烧云，红得像血。
明天，就是决战了。
她不害怕，反而有种奇异的平静。前世千年，她经历过太多生死搏杀。这一世，这点风浪，算不得什么。
只是，这一世她要守护的太多。家人，朋友，这个小小的家。
所以，她不能输。
夜里，她睡得不安稳。梦见林小凤拿着刀，朝她刺来。她躲开了，刀却刺中了身后的奶奶。她惊醒了，一身冷汗。
窗外的月光很亮，照得屋里一片银白。她坐起身，望着窗外。
不能输。
她在心里重复。
为了奶奶，为了爹妈，为了所有爱她的人。
不能输。
腊月二十五，天还没亮，晓月就起了。
她穿上最厚实的棉袄棉裤，把护身符贴身戴好，迷魂散分装在不同口袋。又检查了遍准考证和笔，确认无误。
王秀兰也起了，给她煮了碗面条，里头卧了两个鸡蛋。
“吃了，顺顺当当。”王秀兰说。
晓月吃了面条，鸡蛋也吃了。胃里暖暖的，心里也暖暖的。
林奶奶拄着拐杖出来，递给她一个红布包：“拿着，奶奶求的，保佑你。”
晓月接过，打开，里头是个小小的桃木剑，只手指长，雕得粗糙，却能看出是用心做的。
“奶奶……”
“戴着，辟邪。”林奶奶说，“奶奶老了，帮不上你啥忙，只能求个心安。”
晓月把桃木剑贴身收好：“谢谢奶奶。”
林国栋推着自行车出来：“月宝，爹送你去公社。”
“爹，不用……”
“别说了，上车。”林国栋很坚持。
晓月只好坐上自行车后座。天还黑着，路上一个人都没有。车灯的光束在土路上晃动，照亮前方一小片。
“月宝，”林国栋忽然开口，“爹知道，你长大了，有自己的主意。爹不拦你，但你要记住——不管遇到啥事，家永远在。爹妈永远等你回来。”
晓月的眼泪掉下来，滴在父亲的后背上：“爹，我知道。”
到公社时，天刚蒙蒙亮。周文斌他们已经等在那儿了，还有两个年轻民兵，都穿着军绿色棉袄，背着步枪。
“晓月同志！”周文斌招手。
晓月跳下车，跟父亲告别：“爹，您回吧。”
“嗯，早去早回。”林国栋看着她，眼神里有千言万语，最后只说了一句，“当心点。”
拖拉机突突突地发动了。晓月站在车斗里，看着父亲的身影越来越小，最后消失在晨雾里。
“晓月同志，这两位是队里派的民兵，李铁柱，王建国。”周文斌介绍。
两个年轻人都壮实，皮肤黝黑，眼神明亮。李铁柱咧嘴笑：“晓月同志，你放心，有我们在，保你平安！”
王建国话少些，只是点点头。
“谢谢你们。”晓月真心道谢。
拖拉机在土路上颠簸，冷风像刀子一样刮在脸上。大家都缩着脖子，没人说话。
一个多钟头后，到了县城。街道上已经有不少人了，都是赶来看榜的。县教育局门口围得水泄不通，黑压压一片。
榜还没贴出来，大家挤在门口等。有人紧张得来回踱步，有人拿着书最后复习，有人互相打气。
晓月站在人群外围，警惕地观察四周。李铁柱和王建国一左一右护着她，周文斌和其他知青也围在身边。
“晓月同志，你看那边。”李铁柱忽然压低声音。
晓月顺着他目光看去，人群边缘，有两个熟悉的身影——是林小凤和疤脸刘。他们躲在角落里，正朝这边张望。
疤脸刘脸上那道疤在晨光下格外显眼，眼神阴狠。林小凤瘦得脱了形，脸色苍白，眼神空洞。
他们果然来了。
晓月心里冷笑，面上却不动声色。
八点钟，教育局的大门开了。工作人员拿着大红榜出来，贴在墙上。
人群一下子涌上去。
“别挤！别挤！”