他见对面这小人儿哭得肩头乱颤，只觉得浑身蚂蚁爬似的难受，忙伸手揩她泪珠，指腹贴面竟恍若触及花瓣，心头那点异样陡然炸开了！

他忙不迭地缩回手，粗声粗气喝道：“行了行了，休作这婆妈态！往后那老瘸子再生寻衅，只管报俺的名号！”

说罢竟不敢再看郁芍，跌跌撞撞便往外走，那背影倒像是后头有厉鬼追赶似的。

郁芍缓缓直起腰，她望着秦四郎离去的方向，慢慢揩净了脸皮，眼底哪还有半分怯懦？

*

却说吕皋直挺挺瘫在铺上，喉中嗬嗬作响，半拉舌头烂在嘴里，哈喇子顺着下巴直嘀嗒，却是半句整话也挤不出。

紧挨床沿缩着个小号兵，名唤天牛，身量还没枪杆高，瘦的似剃了肉的鸡架子，破袖筒里新血渗着旧脓，显然平日没少受吕皋磋磨。

天牛见吕皋挥着爪子“呃呃啊啊”比划半天，一时没听明白，吕皋抡起痰盂盒子就狠命掼去，孩崽子“嗷”了一嗓子，眉骨当场就见了红，捂着血蹲在地上直抽。

见吕皋又瞪来，他吓得直缩脖子，“小的按大人吩咐在营外转悠了两日，那少年确实藏于他帐中。”

吕皋闻言，一对混沌的眼珠子陡然变得赤红。

他摸爬滚打了半辈子，终换得一身体面，如今却像条野狗趴在这尿坑里！站在阳间嫌碍眼，躺进棺材嫌晦气！全是那遭瘟的小杂种作祟！叫他如何顺下这口腌臜气？若让那贱蹄子多喘几日，他宁愿投胎往畜生道钻！

可霍枭那杀神是个剔骨剥皮不眨眼的主儿，他惹不起。

看来须得另寻个法子。

这几日他瘫在榻上，将整件事掰开揉碎捋了个透：那小杂种早不露头晚不现身，偏赶在阉人落营后的节骨眼冒尖，着实太过蹊跷。

且那崽子一股子水灵劲儿，哪像军营的土坷垃？倒好似哪个官儿裤腰带下栓的粉头。

营里偷养小相公的他都门清，压根没这号骚狐狸，莫非那小杂种竟是...李莲芝那阉狗养的玩意儿？

男人眼缝里阴火一窜，肚肠里登时盘出条绝户计：他斗不过那姓霍的，难道还不能拿阉狗的手借刀杀人？

“哈哈哈...哈哈哈哈！”

吕皋喉咙里碾出呕哑嘲哳的鸦啼，一时扯动了喉头腐肉，疼得腮帮子乱抖，可这刮骨的疼反教他尝出仇人断气的诸般蜜味。

他示意天牛取来纸笔，蚯蚓爬尸般扭出几个字：去查那阉人，可是在大肆搜人？

他要验明那小畜生究竟什么身份，若果真如猜想一般...那孽障定是私下逃的，待被阉人逮回去，少不得扒了他的皮！

小杂种，你宁愿伺候没根的东西，也不让爷爷尝鲜！老子这就敲锣打鼓把你那点阴司抖落得满营皆知！

烛影中男人那张脸皮绞成了麻花，青紫嘴唇叼着半截舌肉，眼珠里满是癫狂。

*

帐内灯苗在沙盘上摇曳着明灭光斑，似百鬼夜行。

霍枭听着赵季回禀日间伙房的风波，朱笔微微一顿，墨迹洇开，他撂下笔，“秦四为那小子打断了姜老瘸两根肋骨？”

赵季点头，“那憨子以为自己是路见不平。”

案头烛火哔剥迸溅，腾起的青烟缠上男子眉峰，将他一双瞳仁浸得似寒潭玄铁，沉黯中浮现几分幽邃。

秦四郎是他从死人堆里刨出的悍卒，素来吃软不吃硬，这浑人虽质拙，内里却非愚钝之辈，今竟甘为少年所驱，当了枪使犹不自知，看来那小鬼操弄人心的道行着实深不可测。

复忆起昨日竟被对方洞悉了心底的至隐之秘，那小子虽以相术为托辞，可那番说头，终不足以释疑。

换做旁人这般窥探，他必诛之。可如今他的底儿露了个底掉，非但不恼，反生出异样的酣畅，恍似飘蓬忽系。

又似...骤得明镜鉴孤怀。

蓦地他心头一痒。

“将他带来。”

赵季忙躬身应“是”，随即趋步退了出去。

他来到伙房时，郁芍正在灶前煨芋头，听闻霍枭传唤，她心头“咯噔”一下。

那活阎王怎得又惦记起她来了？拢共才见了五六回，不是掐脖子就是捏骨头，还射了一箭，活脱脱暴力分子一个。

跟这阎王打交道，心肝脾肺肾都得提溜着。可如今人都怼到脸前了，躲是没处躲了。

二人遂移步帅营。

她入得帐内，见那厮正巍然执卷坐于案前，天光斜落在男人肩背，似劈凿的断崖。

一副峥嵘骨相。

她心下腹诽道，外头装得人模狗样，实则内里癫得一匹。

目光不经意扫过榻几，一副玉石棋盘正静静摆在那，棋盘上是副残局，黑白棋子犬牙交错，好似是《烂柯谱》中二鬼拍门的式样。

霍枭放下兵书，没漏掉郁芍的视线，“你识得此局？”

郁芍垂眼盯着靴尖绽开的破口，这几日她将小说从头到尾细细筛了几遍，确定这身皮囊只是个无名无姓的小角色。

既无根绊，旁人便无从依据，身份更是任她描画，她便说自己是皇帝的亲妹子，又有谁能刨出真章？

这厮既嫌尘嚣活得没滋味，那她便故现异才引其青眼，他兴致上来了，总不会再喊打喊杀了吧？

少年神色赧然，“家父曾摆过这式。”

霍枭听罢嘴角一勾，目光沉甸甸地压将上去，“卜筮、庖厨、弈道...”