趁伍晔专心破译的间隙，几人在主书房内探查起来。柏夜顺着旋转楼梯走上二层，这里有一个视野极佳的窗台，木质窗框边缘已被磨得光滑，显示常有人在此驻足。

他凭栏远眺，街道上行人稀疏，景象萧条，战争带来的创伤显而易见。

当他收回目光时，墙角一座镶嵌在墙内的狮鹫雕像吸引了他的注意。雕像工艺精湛，但那狮鹫抬起的一只前爪，指向性过于明确，与整体自然威严的姿态有种微妙的违和感。

柏夜走近那片区域，发现雕像所指的是一面塞满了古籍的书架。他仔细摸索，发现其中一本书的书脊异常干净，几乎没有落灰。

他没有贸然抽取，在情况未明的环境下，任何机关都可能触发未知的危险。

“嘿，”奥斯卡的声音忽然从身后传来，“我想，我至少有资格知道你的名字吧？还是说……”

柏夜镇定自若地转身，仿佛刚才只是在欣赏书架：“柏夜。枫柏的柏，夜晚的夜。”

“柏夜……”奥斯卡咀嚼着这个名字，目光似是不经意地扫过那座狮鹫雕像和书架，随即回到柏夜脸上，“我记住了。你在这里发现了什么吗？”

“只是随便看看，这里的藏书令人惊叹。”柏夜应对自如。

两人对视片刻，空气中弥漫着无声的试探。最终，奥斯卡率先移开目光，说道：“你的伙伴似乎有重大发现，我是来叫你下去的。”

“好，我们下去吧。”柏夜点头，面色平静地跟随奥斯卡离开，仿佛那本异常干净的书从未引起过他的注意。

伍晔已经成功破译了密码，得到的是一个大致的地理坐标。此刻，桌面上摊开着一张世界地图，他的手指在地图上缓缓移动，最终停留在一个被标记的位置。

“黄金城……”奥斯卡的眉头紧蹙，“与我们交战的正是这个国家。我没想到解决巨龙的关键会在这里。”

“文献记载，巨龙的力量源自世界根基。它诞生于此，却也带来了灾难。”伍晔抬起头，目光扫过众人，最后落在柏夜身上，“龙首代表天空，龙身象征大地。斩断脖颈，就能切断它与世界根基的联系，从而杀死它。”

他顿了顿，指向地图上的坐标：“同样诞生于世界根基的，还有一颗宝石。这颗宝石蕴含着与巨龙同源的力量，足以击碎龙的鳞甲。而它的位置，就在这里。”

敌我同源。

“我确实听说过，”奥斯卡沉吟道，“黄金城世代供奉着一颗传奇宝石。看来那就是我们要找的东西。”

柏夜向前一步：“眼下你们拥有共同的敌人。这或许是促成和谈的最佳时机，既能结束战争，又能联手对抗真正的威胁。”

只有在面对共同存亡的危机时，世仇才有化解的可能。

柏夜始终无法理解，人类为何能对自己的同胞痛下杀手。利益、权位——这些虚无缥缈的东西，竟值得用无数生命来换取。在他眼中，这样的文明若真的消亡，对世界而言也不过像是沙滩上少了几粒细沙。

一阵狂风突然从窗口卷入，吹散了桌上的纸张，烛火在风中明灭不定，最终彻底熄灭。金玖轻轻抬手，一簇火苗从她指尖跃出，精准地重新点亮了蜡烛。

“这场战争持续太久，双方都损失惨重。”奥斯卡的声音带着忧虑，“我担心他们不会接受和谈，或者，他们依然怀着深深的仇恨。”

从与国王会谈开始，柏夜就察觉到了不对劲。如果这个国家真如他们自称的那般美好，那些“病人”为何被囚禁在不见天日的木屋里？街道上为何还有那么多人以泪洗面？

言语可以粉饰太平，但真相总会从缝隙中渗出。

更让柏夜在意的是国王谈及国家时的那种傲慢——不是自豪，而是居高临下的自负。奥斯卡看向国王的眼神更是古怪，仿佛在注视着一个碍事的障碍。

柏夜轻轻抓了抓头发，突然明白了什么。

国王和奥斯卡都在隐瞒。国王隐藏的，他已经猜到了七八分；至于奥斯卡的意图，其实根本无需揣测。

“如果你不愿尝试和谈，”柏夜直视奥斯卡，“难道已经有了其他获取宝石的方法？”

“说实话……没有。”

“那不妨试试。毕竟我们是预言中的勇者，黄金城的统治者或许也会相信这个预言。”见奥斯卡沉默，柏夜又补充道，“或者由我们出面交涉。作为中立的第三方，成功率可能更高。”

“若有诸位相助，那自然再好不过。”

“别急着答应，”柏夜打断他，嘴角浮现出若有若无的笑意，“既然要我们出手，王子是否也该拿出诚意？若交涉成功，就终结这场战争，如何？”

“这正是我一直以来的愿望。”奥斯卡回答得毫不犹豫。

柏夜眼中的光芒暗了暗，唇角勾起更深的笑意。

果然。奥斯卡眼中看到的从来不是父亲，不是国王，而是那个至高无上的王座。

只有国王，才有权决定战争与和平。

夜色浓厚，奥斯卡带领几人来到房间安置。几张床挨在一起，房间很宽很大，伍晔从洗浴室简单冲洗一下就扑到床上打滚。

金玖坐在镜子前梳头，柳茵则坐在床尾给季和冬编头发打发时间。

柏夜送奥斯卡到房间门口，后者轻声与他交谈："好好休息，我会跟父亲商量的。"

他点点头，关上门。

奥斯卡在走廊中走得很慢，烛火拉长了他的影子。他忽然停顿，摸了摸口袋，转身往回走。

与此同时，柏夜吹灭了房间的蜡烛，轻手轻脚地走出房间。

他在书房再次与奥斯卡相遇——是的，他悄无声息地在奥斯卡口袋里留下了一张字条，约他今夜在此会面。动作神不知鬼不觉，连奥斯卡都未曾察觉。

柏夜坐在书房二楼的围廊边，与从大门进来的奥斯卡四目相对。房间内没有点灯，只有月光倾泻而入，奥斯卡红宝石般的眼睛在昏暗中闪烁着异样的光芒。

这一次，他眼中的情绪表露无遗，柏夜看得一清二楚。

"你知道我为什么找你，王子殿下。"柏夜开门见山。

奥斯卡索性不再掩饰，面上依旧带着笑容，眼底的野心却逐渐显露，语气中带着一丝轻佻："预言中的勇者，果然名不虚传。什么时候看出来的？"

柏夜注视着奥斯卡，目光沉静如水。

回忆起白天的细节：国王高谈阔论时，奥斯卡握着茶杯的手几不可察地蜷缩；他对厄莫里斯超乎寻常的信任；还有当柏夜提议由他们出面谈判时，奥斯卡眼中一闪而过的释然。

将关乎国家命运的大事托付给一面之缘的"外乡人"，这本就不合常理。

除非奥斯卡一直在等待一个外力，来打破眼前的僵局。

若谈判成功，功劳会归于促成此事的王子；若失败，责任则由"勇者"承担。

这是一盘稳赚不赔的棋局。

奥斯卡的眼中虽有忧国忧民之色，但更深处的，是灼热的野心与欲望。

他不在乎勇者是谁，他在乎的是谁能决定王座上坐着谁。

奥斯卡所做的一切，表面为了国家，实则在为自己铺路。