危机往往隐藏在看似平静的演示中。

课程进行到一半，斯内普要求进行“无声铁甲咒”的实战演练。

“不够快，韦斯莱。”他在教室里巡视，像只巨大的蝙蝠，“你的魔杖挥舞得像是在指挥一支喝醉了的麻瓜乐队。”

他停在哈利面前。哈利正气喘吁吁地刚挡下了一个咒语，额头上全是汗。

“让我来演示一下，什么才是真正的攻击。”斯内普举起魔杖，嘴角勾起一抹恶毒的弧度，“如果没有足够又真实的威胁，你们永远学不会防御。”

他要对哈利施咒。

本该只是一个简单的缴械咒，或者障碍咒。

但就在抬手那一瞬，钻心咒残留的神经痉挛毫无预兆地咬了上来。

斯内普的手指极其轻微地抽搐了一下。

对他这种级别的巫师而言，这点失控足够致命：咒语可能偏离，甚至威力失衡。更糟糕的是，哈利·波特是个极其敏锐的找球手，他正死死盯着斯内普的手。

如果被波特发现他的手在抖，那关于他受伤、甚至他去见的那个人的猜测，就会像野火一样蔓延。

千钧一发。

“盔甲护身！”

一道灰色的光芒后发先至，精准地切入斯内普和哈利之间。

诺拉·格雷不知何时已经站到侧面，她的魔杖稳稳地指着前方，那道铁甲咒虽然并不华丽，却异常坚固，挡在了斯内普魔杖所指的路径上——尽管那个咒语根本还没发出来。

全班震惊。哈利被这突如其来的变故弄懵了。

“格雷小姐！”斯内普脸上的肌肉抽动了一下，眼神恐怖得像是要杀人，“你这是在干什么？”

“演示，教授。”

诺拉面不改色地收回魔杖，胸口的衔尾蛇胸针闪着冷光。她迎上斯内普那想要把她生吞活剥的目光，甚至还微微抬了下下巴。

“您刚才的起手式是无声咒的高阶变种。对于这些连基础铁甲咒都念不好的学生来说，太快了。”她转向哈利，用一种公事公办的口吻说道，“如果你刚才面对的是真正的黑巫师，波特，在你盯着对手手腕发愣的那一秒，你已经死了。”

她是在帮他。

在哈利·波特看出破绽的前一秒，她用一个看似莽撞的介入，把所有人的注意力从“斯内普的手”转移到了她的咒语上。

斯内普僵硬地站在那里，藏在袖子里的手紧紧攥成拳头，指甲掐进肉里，利用疼痛来压制那该死的颤抖。

他怎么会看不出来？

“……很好。”

过了几秒，斯内普从牙缝里挤出这句话，声音阴沉得能滴出水来，“既然格雷小姐这么喜欢演示……那么接下来的示范，就由你来配合。”

他转身走向讲台，背影挺得笔直。没人知道，他的后背已经被冷汗浸透。

下课铃响时，教室里的气压低得可怕。

学生们争先恐后地涌出教室。哈利在门口停了停，回头深深地看了一眼正在讲台上收拾羊皮纸的诺拉·格雷。那种莫名的、似曾相识的感觉又涌了上来，但他最终只是甩了甩头，拉着罗恩离开了。

当最后一个学生离开，厚重的木门自动关上。

教室重新陷入了死寂。

斯内普站在黑板前，并没有回头。他的一只手撑在讲桌边缘，指节因为用力而泛白。

“你越界了。”他低声说道，声音里压抑着未消的怒火，“谁给你的胆子打断我？”

“如果我不打断，波特就会看到你的手抖得像中了持续颤抖咒。”

诺拉把作业本抱下讲台，声音依旧平静，“然后不到晚餐时间，全城堡都会知道斯内普教授受了伤。邓布利多会来问候，凤凰社会把之前的事一层层翻出来。”

她走到他身边，把那摞作业重重地放在桌上，发出一声闷响。

“我不管你的自尊心有多强，西弗勒斯。既然你让我站在这里，这就是我的工作。不仅是批改这些垃圾论文，还要确保你这块破损的盾牌不会在关键时刻碎掉。”

斯内普猛地转过头。

两人在昏暗的烛光下对峙。他看着眼前这张因为法器而变得有些模糊而陌生的脸，试图从那双灰色的眼睛里挖出一点嘲讽或怜悯。

没有。

只有理智。绝对的、冷酷的理智。

那是一种只有在深渊里同行的人才会拥有的默契。

紧绷的肩膀慢慢垮了下来。他长出了一口气，那种依靠愤怒支撑的精力消退后，疲惫重新爬上了他的脸。

“你的铁甲咒……”他有些艰难地开口，似乎是在评价刚才那个咒语，“角度太偏了。要是我真的想攻击，你那样只会先把自己炸飞。”

“那是为了不伤到你。”诺拉轻描淡写地回了一句，“下次我会记得直接反弹给救世主看。”

斯内普发出一声极短的、像是鼻息般的哼声。

“去办公室。”他拔出魔杖，熄灭了教室里的蜡烛，“那里面还有给七年级准备的复方汤剂材料……别以为挡了一个咒语就可以偷懒，格雷小姐。”

黑暗中，诺拉·格雷跟在黑袍翻滚的斯内普身后。

胸口的那枚衔尾蛇胸针在黑暗中彻底失去了光泽，就像他们一样，沉入了城堡最深的阴影里。

第一关，他们闯过去了。