“本来就是公平的。”
两人继续用餐。牛排很好吃，酒也恰到好处。背景音乐换成了爵士钢琴，即兴的旋律在声学处理过的空间里流淌，每个音符都干净得像水滴。
薛弥声突然想起一件事：“你今天在办公室，说你去过加州。”
付聆雪的手顿了顿：“嗯。”
“为什么告诉我这个？”
“因为你想知道。”付聆雪说，然后意识到什么，补充道，“这不算谈过去，只是陈述一个事实。”
薛弥声笑了，这是今晚第一个真正的笑容：“狡辩。”
“有效就行。”
甜点上来了，是抹茶慕斯配柚子冰沙。陈老板说，这道菜的灵感来自日本庭院的“枯山水”，抹茶的微苦代表岩石，柚子的清爽代表砂纹。薛弥声尝了一口，味道的层次确实丰富。
“声觉的B轮，你打算什么时候启动？”付聆雪问。
“明年第二季度。如果那个多说话人分离的原型能成功的话。”
“需要多少？”
薛弥声报了一个数字。付聆雪没有表现出惊讶，只是点点头：“付氏可以领投，但需要你开放更多的应用场景数据。”
“什么数据？”
“比如，声纹识别在医疗场景的应用可能性。”付聆雪说，“付氏旗下的私立医院集团，可以合作开发针对特定疾病的声纹筛查系统——帕金森、阿尔茨海默症，这些疾病会导致语音特征变化。”
薛弥声怔住了。这个方向她想过，但一直没找到合适的临床数据入口。付聆雪轻描淡写的一句话，就打开了一扇巨大的门。
“条件呢？”她问，声音有些干涩。
“共同研发，知识产权共享。”付聆雪说，“利润分成可以谈，但技术成果双方都有权使用。”
“你这是在给我铺路。”
“我这是在投资未来。”付聆雪吃完最后一口甜点，“医疗声纹是个千亿级市场，付氏需要提前布局。声觉是现阶段最好的合作伙伴，仅此而已。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
她们对视着。钢琴曲到了尾声，最后一个音符在空气中颤动，然后消散。陈老板走过来，问是否需要咖啡或茶。
“茶吧。”付聆雪说，“有正山小种吗？”
“有的。”
薛弥声要了同样的。等待的时间里，两人都没说话。窗外的庭院完全暗下来了，只有石灯笼还亮着，在枯山水上投出孤寂的光影。
“周六的晚餐，”薛弥声突然开口，“算什么？”
“技术交流。”付聆雪说，“附加一些个人交情。”
“我们还有个人交情吗？”
“我以为还有。”付聆雪的声音很轻，“不然你今天不会来。”
茶上来了，红褐色的液体在瓷杯里荡漾。薛弥声端起杯子，热度透过杯壁传到掌心。她想起很多个这样的夜晚，她们在实验室泡到深夜，然后去学校后门的小店喝热茶。付聆雪总是点正山小种，说这种茶的烟熏味能让她保持清醒。
“你变了很多。”薛弥声说，“又好像没变。”
“你也是。”付聆雪吹了吹茶面的热气，“更锋利了，也更疲惫了。”
“创业就是这样。”
“我知道。”付聆雪抬眼，“所以我才想帮你，哪怕只是减少一点不必要的挣扎。”
薛弥声的手指收紧：“我不需要同情。”
“这不是同情，是......”付聆雪寻找着合适的词，“是尊重。对你所做事业的尊重，对你坚持方向的尊重。”
尊重。这个词比“欣赏”更重，比“认可”更正式。薛弥声感到胸腔里有什么东西在松动，那些她花了三年筑起的墙，在这个词面前出现了裂痕。
“芯片的事，”她最终说，“我接受。技术顾问的事，我也接受。但我们要签正式的协议，把所有条款写清楚，包括退出机制。”
“好。”
“每周十小时，时间我来定。”
“可以。”
“还有——”薛弥声停顿，“如果合作期间，有任何一方觉得......不舒服，可以随时终止，不需要理由。”
付聆雪看着她：“你是指工作上的不舒服，还是别的？”
“都是。”薛弥声说，“付聆雪，我们可以合作，可以互相帮助，甚至可以重新成为朋友。但有些东西回不去了，你要清楚这一点。”
“我清楚。”付聆雪的声音低了下去，“我只是......想离你近一点。以任何可能的方式。”
这话太直白，直白到薛弥声无处可躲。她低头喝茶，让热流温暖突然发冷的指尖。钢琴又响起来了，这次是一首她没听过的曲子，缓慢，忧伤，但很美。
“茶要凉了。”付聆雪说。
“嗯。”
她们喝完茶，付聆雪起身去结账。陈老板说什么也不肯收钱，说是“技术交流的一部分”。付聆雪坚持付了，但打了个折。
走出餐厅时，夜风更凉了。巷子里的灯笼在风中摇晃，光影在地上画出不安的图案。
“我送你回去。”付聆雪说。
“不用，我打车。”
“这个点这里打不到车。”付聆雪已经走向巷口，“而且，我想送。”
薛弥声跟上去。巷子很窄，她们不能并肩，付聆雪走在前面，薛弥声跟在后面。月光把她们的影子拉长，重叠，又分开。
到了车边，付聆雪拉开车门。薛弥声坐进去时，闻到了更清晰的雪松香气——还有一丝付聆雪常用的护手霜的味道，柑橘调，很淡。
车子发动，驶入夜色。城市在车窗外流动，像一场无声电影。薛弥声报了个地址，是创业园区附近的一个小区。
“还住在那里？”付聆雪问。
“嗯，离公司近。”
“我记得那附近有家早餐店，豆浆很好喝。”
“搬走了，去年的事。”薛弥声说，“现在换成了连锁便利店。”
付聆雪没再说话。车里的音乐系统自动播放起一首老歌，是她们大学时常听的那个乐队的作品。薛弥声的手指动了动，最终没有去换台。
红灯。车子停下。十字路口空空荡荡，只有信号灯在规律地变换颜色。
“那个算法，”付聆雪突然说，“我们以前一起写的那个。我保留着所有的版本历史，包括第一次成功运行的那个版本。”
薛弥声转头看她。付聆雪的侧脸在路灯下明暗交替，看不出表情。
“为什么？”她问。
“因为那是我们最好的作品。”付聆雪说，绿灯亮了，车子重新启动，“也是我唯一还能光明正大想起你的理由。”
小区到了。付聆雪把车停在门口，没有开进去。薛弥声解开安全带，手放在门把上。
“芯片的样品，我下周让助理送过去。”付聆雪说。
“好。”
“技术顾问协议，我明天发你草案。”
“好。”
薛弥声推开车门，冷风灌进来。她犹豫了一下，还是回头说：“今晚......谢谢。餐厅很有意思。”
“下次可以试试午餐，自然光下的声学效果不同。”付聆雪说，“如果你有兴趣的话。”
没有说“再见”，也没有说“下次见”。薛弥声点点头，关上车门。
她站在原地，看着那辆黑色轿车掉头，驶远，最终消失在街角。楼道里的声控灯亮了，又灭了。她站着没动，直到口袋里的手机震动。
是付聆雪发来的消息，只有三个字：“到家说。”
薛弥声盯着那三个字看了很久，然后转身走进楼道。电梯上升时，她回复：“到了。”
没有多余的话。但有些东西，已经在今晚悄然改变了。
比如她们又开始互报平安了。
比如她们又要开始每周十小时的并肩工作了。