狭小的空间里只剩下他们两人，隔着一张桌子的距离。光打在他的脸上，勾勒出他略显疲惫的轮廓。

那双总蒙着懒散的眼睛里，此刻清晰地泄露出一丝脆弱的紧张，以及做好了被唾弃远离的决绝。

他将选择权，连同部分残酷的真相，一起推到了她的面前。

是继续活在被他编织相对温和的谎言里，有限度地提供帮助，还是……在窥见冰山一角后，仍有勇气踏入这片未知而危险？

他在赌。赌她的善良是否有底线，赌她那句“可以找我”里，有多少是出于对“同学”或“交易对象”的责任。

寂静在狭窄的玄关蔓延开来。只有远处隐约传来的市井声，和两人交织的呼吸声。

江念愣在原地。她看着叶淮眼中那些毫不掩饰的复杂情绪。

痛苦、挣扎、坦诚，还有那丝罕见的紧张。她不是没有怀疑过，叶淮找上她这件事本身透着一股蹊跷。只是她自顾不暇，未曾深想。

现在，他亲口承认了“欺骗”，并预示了“麻烦”和“危险”。

她的心脏在胸腔里沉沉跳动着，手心微微渗出了汗。理智尖叫着让她后退，让她关上这扇门，彻底远离这个带着巨大不确定性和风险的漩涡。

可是……

此刻他问出这个问题时，那竭力维持平静之下，几乎要满溢出来的疲惫与一丝不易察觉寻求某种确认的渴望。

他进行一场艰难的坦白，并将一把可能伤到彼此的刀，递到了她的手里。

时间仿佛被拉长。几秒钟的沉默，漫长得像一个世纪。

终于，江念深深吸了一口气。她抬起头，目光没有躲闪，直直迎上叶淮那双等待审判的眼睛。

她的声音不大，甚至比刚才更轻，却带着一种奇异的清晰和力量，一字一句，敲打在寂静的空气里：

“叶淮。”

她也叫了他的全名。

“我不知道你骗了我什么，也不知道前面到底有什么麻烦。”

她的眼神清澈而坚定，没有恐惧，只有一种超越年龄的清醒，“我们不存在所谓的利用关系，你不告诉我发现不对的地方我也一定会跑，不过…我愿意帮你。”

“可…我也不想迷迷糊糊的什么都不知道的帮你…”她顿了顿，似乎在斟酌词句，她的语气平实，却有种不容置疑的认真，“你直接告诉我会有危险，我反而……”

她微微抿了下唇，然后，很轻，却很确定地说：

“更不会跑。”

“那句话依然算数。如果……你真的需要，可以找我。”她看着他，补充道，声音柔和下来，“但，别带着伤，抽着烟的来……”

不是盲目的承诺，而是看清风险后的选择。她给出了她的答案，干净，直接，甚至带着点傻气的勇敢，却又奇异般抚平了叶淮心中翻腾的躁动与不安。

她没有追问细节，没有恐惧退缩，只是基于她所看到的他需要，便决定留下。

酸涩的情绪猛地冲上他的喉头，堵得他几乎说不出话。他狼狈地别开脸，躲开她过于清澈的注视，生怕再多看一秒，自己眼中那些更脆弱的情绪会无处遁形。

叶淮的手指松了又紧，最终，他低头漏出一个苦笑重新抬起头时轻轻开口：

“我父亲从国外回来了。这次回来……是想给我安排个婚事。”叶淮轻轻开口带着些为难。

“联姻？我还一直以为是封建社会会有的。”江念淡淡吐槽。“这就是你之前说的麻烦？”

“嗯，对方是林家的女儿，也是刚回国。家世相当，年龄合适，听起来很完美。”叶淮扯了扯嘴角，一个毫无温度的弧度，“对他来说，是一步稳赚不赔的棋。把我安置好，既能加强联盟，又能让我这个不稳定因素变得安分些。”

他的语气里充满了冰冷的讽刺和厌弃。

江念喉咙发干：“那……你想怎么做？”

“家中老爷子的病……是装的。”叶淮轻笑一声，“老爷子身体是不比从前，但这次所谓的病重，是装的。”

江念愕然。

“老狐狸了。”叶淮淡淡道“两个儿子，一个我父亲，长年忙于事业满世界飞；一个我二叔，心思活络，有自己的算盘，也不常在他眼前。老爷子年纪大了，手段用尽，财富堆山，到了这个岁数，反而开始想要点最普通的东西过年团圆。”

他顿了顿，语气带上一种近乎残忍的冷静剖析：

“所以，他病了，病得很重。重到两个儿子不得不放下手头所有事，立刻飞回来。重到家族里所有有分量的人，都必须聚拢到他病床前。他想用这种方式，把家人绑回来，陪他过可能是最后一个年。”