“嗯。”江念低下头，轻轻应了一声。这个答案，她早在踏入店门看见周哲那个安慰眼神时，就已经料到了。只是亲耳听到，心还是往下沉了沉。

“你可千万别觉得是自己搞砸了，千万别这么想。”老板似乎怕她自责，语气急切了些，“你做得很好，我们大家都很喜欢你。只是……这个世界，这个行当里，并不是每个人都会释放善意。你还小，未来的路很长，不应该过早耗在这里，跟那些糟心事纠缠。”

看着江念低垂的睫毛和周身掩不住的落寞，老板忽然压低声音，凑近了些，像个分享秘密的长辈：“这样吧，你这个月呢，实际干了19天。不过嘛，作为对我这位优秀员工的特别奖励和感谢，我做主，给你按满勤算，这个数。”他伸出两根手指，温和地笑了笑，“3500块。开心点，啊？就当是好好放个假，调整一下。”

江念猛地抬起头，眼圈霎时就有些红。

她知道老板的用意。哪有什么“满勤奖励”，不过是找一个不伤她自尊的方式，多给她一些补偿。一个怕惹上“雇佣未成年”麻烦的老板，本可以公事公办，却一直对她照顾有加。

她不能再那么自私地接受这份过度的善意了。老板已经为她破例太多。

“谢谢您，老板。”千言万语堵在喉咙口，最终只化作深深的一躬，声音有些发哽。

“嗯。”老板拿出手机，利索地给江念转了账，然后晃了晃屏幕，示意她查看。做完这些，他又轻轻拍了拍她的头，像对待自家子侄，语气里有感慨，也有希冀：

“这个世界啊，有时候是挺糟糕的，会遇见些破人破事。但别灰心，往前走，好看的风景还多着呢。知道不？”

江念用力地点了点头，怕一开口就泄露哭腔。她迅速眨了几下眼，试图逼退汹涌而上的泪意，但视线还是不可控制地模糊了。

江念用力眨了眨眼，将那股酸涩的热意勉强压回心底。她不能在这里哭出来，那会让好心的老板和周哲更加为难。

“那我……先去后面换下衣服，收拾一下自己的东西。”她声音有些低哑，但尽量维持着平稳。

老板理解地点点头：“去吧，不急。以后有空了，也常回来坐坐，喝杯果汁总还是请得起的。”

周哲也从吧台后探出身，朝她温和地笑了笑，用口型无声地说：“没事的。”

更衣室狭小而熟悉，储物柜里只有她的一件薄外套和一个水杯。工作服整齐地叠好放在一旁。

当她提着小小的袋子走出来时，酒吧里似乎一切如常。老板又在和另一桌客人说话，周哲低头切着柠檬。没有人特意注视她，这反而让她松了口气。

晚风比来时更凉了一些，拂在脸上，让她清醒了不少。

口袋里手机震动，是银行到账的提示。那笔“满勤”工资，此刻却显得有些沉甸甸。

她漫无目的地沿着街道走了一会儿，直到喧闹的酒吧街被甩在身后，周遭渐渐安静下来。路边长椅空着，她坐下，望着街对面便利店明亮的灯光和进出的人群，第一次感到一种悬浮般的茫然。

工作没了，虽然有点积蓄暂时饿不死，但下学期的学费、生活费……压力很快会重新逼近。

她需要尽快找到下一份兼职，但像“Night”这样时薪不错、老板同事都算友善的地方，可遇不可求。

接下来又该怎么办？

江念慢吞吞站起身漫无目的走在大街上，“算了慢慢来吧走一步算一步。”

路过小摊时，她破例停下，买了一根鲜红晶亮的冰糖葫芦。

少女安静走在渐浓的暮色里，小口小口轻咬着裹着脆糖的山楂。

因为下意识想拖延时间，每一口都咬得极小，圆滚滚的山楂上，留下一排细密又可爱的齿痕。糖壳在齿间碎裂的甜，混着山楂微酸的果肉，也慢慢化开她心头那点沉甸甸的心情。

她就这样闲来无事的闲逛，百无聊赖。

天边的晚霞愈烧愈烈，像打翻的调色盘。就在这绚烂的背景前，一个熟悉的身影毫无预兆地，再次闯入了她的视野。

“叶淮？”江念脚步微顿，轻轻蹙起了眉。这接二连三的“偶遇”，频率高得让她自己都觉得有些不寻常了。

……

那是一家看起来温馨明亮的蛋糕店。店门口，一位衣着得体面容温婉的中年女人，正将一个厚厚的信封往叶淮手里塞，动作急切，脸上带着近乎恳求的神情。

少年站在那儿，姿态却与那个疏懒不羁的叶淮截然不同。

他下肢绷得笔直，像一棵紧绷的树，上半身却微微佝偻着，透出一种难以言喻的僵硬和抗拒。他别开脸，下颌线绷得死紧，垂在身侧的双手握成了拳，手背上青筋微微凸起。

江念离得远，看不清他脸上的具体表情，但那周身弥漫的气息，绝非愤怒，更像是一种掺杂了难堪不耐与某种痛苦隐忍的复杂情绪……