艾婆婆的声音低沉下去，仿佛被拉回了那个浸透鲜血与绝望的夜晚。

油灯的光在她布满皱纹的脸上投下晃动的阴影，让她的表情显得格外肃穆而悲伤。

“强盗们像疯狗一样扑进来，见人就砍，见东西就砸……”

艾婆婆的双手无意识地攥紧了膝盖上的粗布裙子，指节泛白，“我们被逼得退啊退，一直退到了村子最里面的牲口棚旁边，再往后就是悬崖了。哭喊声，求饶声，还有……还有骨头被砍断的声音……混在一起，空气里全是血腥味，呛得人喘不过气。”

她闭上眼睛，仿佛还能看到那地狱般的景象。

“天那么黑，一点光都没有，月亮和星星都被乌云遮住了，好像连天空也不想看这惨状。我觉得……我觉得我们再也看不到天亮了。”

她的声音有些哽咽，努力控制着情绪，“我被阿爸阿妈死死护在身后，他们用自己的身体挡着我，可我知道，挡不住的……那些强盗有会喷火的铁管子，有亮晃晃的长刀……我那时候小，怕得直哆嗦，可我还是拼命从爹妈的胳膊缝里往外看，看着东边——太阳平时升起的地方。心里想着，以后……再也看不到日出啦。”

她用手背抹了一下眼角并不存在的泪，深吸一口气，继续道：“就在我差不多要绝望的时候，我好像看到远处……绿塔的方向，有影子在动。我以为是自己吓花了眼，使劲揉了揉眼睛……”

艾婆婆的声音陡然提高了一丝，带着难以置信的颤抖：“是真的！是桑格和他媳妇！是爱丽你的阿爸阿妈！”

她看向爱丽，浑浊的眼睛里迸发出一种混合着崇敬与痛楚的光，“他们俩……浑身是血，衣服都破破烂烂的，互相搀扶着，一步一步，从绿塔那边挪过来。离得远，又是夜里，动静小，那些背对着塔的强盗没发现。”

“可是我们看见了！”

艾婆婆的语气激动起来，“越来越多的人看见了！大家心里一下子像被点着了一样！我们知道，桑格他们……他们一定是成功了！他们把希望带回来了！”

她挥舞了一下干瘦的手臂，模仿着当时的情景，“大伙儿互相使眼色，谁也不敢出声，假装还在害怕，还在哭喊，继续跟那些畜生拼命，吸引他们的注意，给桑格两口子争取时间！”

爱丽紧紧抓着艾婆婆的手，小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线，眼睛瞪得大大的，一眨不眨，仿佛生怕错过一个字。

诺娃神色凝重，身体微微前倾，听得极其专注。

桑托斯拳头紧握，手臂上的肌肉都绷了起来。

罗则屏住了呼吸，脸上满是震惊。

“桑格他们走得很慢，很艰难……等他们终于靠近的时候，地上……地上已经躺了十几个咱们的人了……”

艾婆婆的声音又低了下去，带着无尽的悲怆，“我那时眼睛还好使，看得清楚。他们的手脚，动起来怪得很，硬邦邦的，不像是自己走的，倒像是……倒像是有好多根看不见的绳子在拉着他们，拽着他们往前挪。”

她描述的画面诡异而揪心：“他们的脸……爱丽，你阿爸阿妈的脸，痛苦得都扭曲了，牙关咬得死死的，汗水和血混在一起往下淌。我看着心里跟刀割一样，我知道，他们在塔里……怕是遭了大罪了，才换来这救命的法子。”

艾婆婆的声音变得飘忽，仿佛陷入了那个超现实的瞬间：“然后……就像做梦一样。桑格两口子，朝着那些强盗走过去。他们走得很小心，绕着弯，生怕碰到咱们自己人。那些强盗一开始还没注意，等发现不对劲的时候，已经晚了……”

她打了个寒颤：“一个离得最近的强盗，举着刀想砍桑格，刀还没落下，人……人就像被橡皮擦掉了一样，‘嗖’一下，没了！一点声音都没有，一点灰都没留下，就那么凭空消失了！”

桑托斯倒吸一口凉气。

罗的瞳孔骤然收缩。

诺娃的眉头拧得更紧，手下意识地摸向了腰间。

“其他强盗吓疯了！” 艾婆婆的语速快了起来，“有的嗷嗷叫着往后跑，可没跑两步就瘫在地上，动不了啦！有的红了眼，举着那喷火的铁管子对着桑格他们乱打，可那火星子还没碰到人呢，就连人带管子一起……没了！全没了！”

“咱们的人也吓住了，但更多的是……是看到了希望！也不知道是谁带的头，大伙儿忍着害怕，慢慢地把那些吓瘫了的强盗往一块儿赶，围起来，好让桑格他们……省点力气。”

艾婆婆的呼吸急促起来，仿佛又看到了那惊心动魄的一幕：“我盯着桑格他们看……他们每走一步，身上的伤口就往外渗更多的血，脸色也越来越白，白得跟纸一样，汗珠子大颗大颗往下掉，可他们的脚步……没停。一步一步，朝着那些被围住的强盗走过去。”

她的声音里充满了难以言喻的震撼和悲痛：“最后……最后一个强盗也消失了。地上只剩下咱们自己人的尸体，还有那些强盗丢下的破烂家什。村子……保住了。”

屋内死一般的寂静，只有油灯偶尔爆出一点灯花。爱丽的眼泪不知何时已经滚落下来，但她紧紧咬着嘴唇，没有发出一点声音。

“大伙儿……大伙儿愣了好一会儿，才慢慢回过神。”

艾婆婆的声音重新变得低沉缓慢，“有人想靠近桑格他们，又不敢，怕那‘消失’的法子不小心落到自己身上。可看着他们俩那样子，站都快站不住了，浑身血糊糊的……心里又急又疼。”

她看向爱丽，眼神温柔而哀伤：“你阿爸桑格，他张了张嘴，想说话，可那嘴巴好像不听使唤，扯了好几下，才发出一点声音，嘶嘶啦啦的，像破风箱……他说：‘别怕……安、安全了。’就这几个字，说完就像用完了所有的力气，身子晃了晃，差点倒下去。”

“大家这才赶紧围上去，想扶他们，又想看看他们的伤。

有婶子当场就从自己衣服上撕下布条，想给他们包扎止血。桑格两口子……没拦着，任由大家弄。可是……”