爱丽正咬着嘴唇，在诺娃真诚的目光下内心天人交战，小脸上满是纠结时，一阵轻微的木头摩擦声响起，虚掩的房门被从外面推开了。

一位身形佝偻、头发花白但梳理得一丝不苟的老婆婆拄着拐杖，颤巍巍地走了进来。

她穿着本地老人常穿的深色粗布衣裙，脸上布满岁月刻下的沟壑，但一双眼睛在眯起打量人时，却闪烁着一种历经沧桑的锐利光芒。

“爱丽，该来婆婆家吃饭了，饭都快凉了。” 艾婆婆的声音有些沙哑，但吐字清晰。

她眯着眼睛，目光缓缓扫过屋内多出来的三个陌生人，尤其是在诺娃和罗脸上停顿了片刻，“爱丽，这几位是……？”

“艾婆婆！”爱丽像是找到了主心骨，立刻松开绞着衣角的手，小跑过去搀住艾婆婆的胳膊，仰起小脸，语气里带着依赖和一点点急于分享的雀跃。

“是桑托斯哥哥！您还记得吗？就是去年秋天，我采药时救回来的那个受伤的大哥哥！”

“哦？” 艾婆婆又眯眼仔细看了看桑托斯，脸上露出恍然的神色，随即又带上几分长辈对莽撞晚辈的无奈和调侃。

“是那只受伤的小狗啊。怎么，这次又伤到哪里了，跑回来找我们爱丽讨药膏了？”

她语气平淡，但话里那丝揶揄让桑托斯老脸一红。

“艾婆婆，桑托斯哥哥这次没受伤！”

爱丽没听出话里的玩笑，认真地解释道，还指了指诺娃和罗，“他是和他的朋友们一起来的，这位是诺娃哥哥，这位是罗哥哥。他们都是好人！”

诺娃和罗连忙向这位看起来颇有威严的老人问好。

诺娃微微颔首，姿态不卑不亢：“艾婆婆，打扰了。我们是桑托斯的朋友。”

罗也摘下帽子，露出带着花纹但表情温和的脸，恭敬地说：“艾婆婆您好，冒昧来访。”

艾婆婆的目光在三人身上又转了一圈，尤其是在诺娃沉静的眼神和罗脸上的花纹上多停留了一瞬，但并未多问，只是摆了摆手。

“正好，晚饭做好了，多几副碗筷的事。都过来吧，别客气。”

她的邀请自然而不容拒绝，仿佛早已料到他们会来，或者，对她而言，招待远道而来的客人是理所应当的乡村礼节。

桑托斯显然对艾婆婆很是尊敬，闻言立刻上前，熟络地搀扶住艾婆婆的另一边胳膊，同时对诺娃和罗使了个眼色，示意他们跟上。

爱丽也高兴地拉着艾婆婆的手，一行人出了门，沿着被晚霞染成金红色的村中小道，向艾婆婆家走去。

艾婆婆的家离得不远，也是类似的木石结构，但收拾得更加整洁利落，小小的院子里种着几畦耐寒的蔬菜，还晒着一些草药。

屋内陈设简单，一张方桌，几条长凳，土灶里的火还未完全熄灭，散发着温暖的余热和食物的香气。

桌上已经摆好了几样家常菜：一大盆热气腾腾的、用本地耐寒谷物熬煮的浓粥，一碟风干的肉脯，一盆用简单调料拌的野菜，还有几个烤得金黄的粗面饼。

饭菜虽不丰盛，却透着质朴的温暖。

一顿简单的晚饭在略显安静但气氛不算尴尬的氛围中进行。

桑托斯这次明显收敛了许多，虽然依旧吃得香，但不再像平时那样风卷残云，甚至主动给艾婆婆和爱丽夹菜。

诺娃吃得不多，但每一口都很认真，品尝着食物最本真的味道。

罗则安静地吃着，目光不时柔和地掠过爱丽和艾婆婆，似乎在感受这份寻常人家的温馨。

饭后，爱丽抢着收拾碗筷，艾婆婆则示意桑托斯三人坐下说话。

昏黄的油灯在桌上跳动，将几个人的影子拉长投在斑驳的墙壁上。

“刚才在爱丽那儿，听你们提到绿塔，” 艾婆婆的声音在安静的屋里显得格外清晰，她那双不再年轻却依旧清明的眼睛看向桑托斯。

“你们这次来，还是为了那地方？去之前，可曾真正了解过它意味着什么危险？”