厚重的朱漆院门被风吹开，轴枢转动时发出古旧的沉闷声响，在粘稠的雾里磨出悠长的回响。

门外，在两边混沌的雾墙之间，一条石阶路不太清晰地显出来，像是雾海深处一条通往幽冥的曲径。

它很不真切，那头融在乳白里，吝啬地露出门外的一小截。

只能辨别出那是向上的石阶。

虞承南想都没想，抬步就往外走。

后面人稀稀拉拉地跟上，拖着饥饿的身体，慢慢拾级而上。

石面被雾水笼得湿漉漉的，探上深山腹地。

两旁雾墙沉沉地“扒”在石阶的边缘，既不翻滚，也不随风流动，将唯一的路挤压得孤绝。

虞承南停停走走，时不时回头看一眼，让李娇山也小心龚醒和他的弟子。

呼吸渐渐沉重起来，他掏出白越寒留下的怀表，已经走了两个小时。

大家和默契地没有高声说话，湿寒的空气里全是身体透支的气喘。

两旁应该是有树的，头顶应该能望见山貌，但现在，全消失了。

只剩下乳白的、沉甸甸的雾。

等到雾气终于鲜活地流动起来，虞承南也走不动了。

他啪一屁股原地坐下，后面能看见的五六个人也像漏了气的气球蔫在了石阶上。

“我好饿啊，呜——”高望望和她姐妹阮莓对着背靠着歇力，捂着胃部，憋着嘴。

“望望别哭，哭要花力气，呜——”阮莓只敢小小声委屈。

跟她们比较熟的还有个秃头老道，坐在下阶捋着胡子，累得话都说不出来了。半天才挤出几个字，“加，加油。”

虞承南纳气调息，长吐出一口气，插了一嘴，“上次听到你说，要多领几年退休金。”

高望望一指自己，泪花闪闪地点点头。

虞承南：“你多大？”

高望望手在耳边做了个收音筒：“您说什么？”

虞承南：“看来有七老八十了。”

高望望：“……我才六十二。”

周围很安静，只有他们说话，对话甚至能传到下面看不清人的山道上。

就听见有人唏嘘了一声。

“阮阮，他们笑话我。”高望望扭过身体，把头埋在阮莓背后，“哼——”

“养身道学得不赖，你是棉枣什么人？”虞承南又问。

这个名字他都已经忘了，如果不是高望望的肌肤太年轻化，就算医美也弄不出这样的效果，他绝对联想不起来。

五大内门弟子之一的棉枣，平时就爱弄个花草，尤其擅长养生道。

记忆慢慢浮现，虞承南想起来棉枣的出身。

十二岁被他阿爹卖去青楼换粥，十三琴技有成，在姑苏城运河的船舫上扶弦。

虞承南偶尔路过运河上的石桥，在那靡靡之音中听出了不甘和坚毅，气量过丝弦传到河岸，引得投死鬼挂在岸边的槐树下哭断肠。

“我师祖。”高望望说，“她死时候八十九，跟二十来岁的样子没差，我没学好。”

虞承南的思绪从记忆里抽出来，扶着膝盖预备起来：“自我评价还算客观。”

“祖师爷！”高望望像只很想讨要胡萝卜、却胆小怯怯的兔子，“那个……您能指点一二吗？”

虞承南起身的动作没停下，转身抬起酸软的脚，“能活着出去就教你。”

高望望一下就来了力气，拉着软莓哼哧哼哧地跟上。

不出五分钟，雾气慢慢的有了变化。

不再是死死地堵在周围，而是一缕一缕的，手一捞，能轻轻拔出丝。

头顶露出一线沉郁的灰蓝，接着，道旁的树干从虚无里慢慢浮现，像淡墨在宣纸上渐渐泅出轮廓。

空气流动起来，带着山林深处清冽的草木气息，穿透雾气，带来一丝令人豁然开朗的澄明。

越往上，抽丝剥茧的速度越快。

雾气从包围变成缠绕，再变成山间袅娜的纱带，跟寻常的山雾没有区别。

虞承南抬起头，看见了这座巍峨大山的峰峦。

一股熟悉的感觉涌上心头。

山脊如同骨骼，林木好似肌理，一点一点的显露真容。

不知哪棵树梢，响起一声清亮的鸟啼。

像一枚石子投入寂静的湖心，虞承南猛地转过头去。

但他分辨出那不是翠鸟的啼叫。

虽然只听到过一声，“灰啾”。

声音就是不一样。

山间树叶上积了重重的露水，落到泥土里。

草叶深处，虫豸振翅吟唱。远处还有兽类穿过灌木的窸窣，低沉而迅捷。

在逐渐普通的通透的雾气里，显露出山里原本嘈杂而丰饶的鲜活。

穿过这片树丛，再往上就是光秃秃的岩路了。

目光越过前方崖边的树冠，在山巅的轮廓线上，一堵刀削斧劈般的赭褐色巨岩，桀骜地刺向青空。

在看似不可能立足的岩脊尽头，凌空伸出一角飞檐！

虞承南心头一震，脚下差点趔趄。

“怎么了？”李娇山在后面伸出手，想扶住他。

虞承南头脑昏昏，还好稳住了身体。

光是那处建筑不足以让他惊心动魄。

“这条路……”虞承南的喉结滚动了一下。

他走过。

那年，一个刚刚经历化形，痛到神志涣散、几乎没了声息的人挎在他背上。

那人身体滚烫，四肢软垂下来，无力地晃荡。隔着单薄的衣料，热度一阵阵烫着他的脊背。

虞承南那时不知道神裔化成人形要经历这么痛苦的过程。