谢槿柔带着如画出了小院，外面的阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。如画快走了几步，来到谢槿柔身旁，轻声问道：“小姐，我们接下来去哪啊？”

“跟我走就是了。”谢槿柔语气平淡，却透着不容置疑的坚定。

“是。”如画乖巧地应了一声，紧紧跟在谢槿柔身后。

谢槿柔带着如画绕了几个弯，穿过了一个古朴的拱门，穿过爬满薜荔的拱门时，一阵热浪混着油烟气扑面而来。

厨房的青灰瓦顶上腾起袅袅白烟，隐约能看见灶膛里窜动的火光。谢槿柔立在雕花门柱旁，眼睫垂着，遮住了眸底翻涌的情绪，只从鼻翼翕动的频率里，能看出她正强压着不耐——锅里翻炒的辣椒味太冲，呛得人喉咙发紧。谢槿柔的眼神里带着一丝狠劲，仿佛在审视着什么。

二人还未进门，就听到管事的人在里面训话，“都给我打起精神来！”一个尖利的女声刺破嘈杂，“老娘在府里当差九年零七个月，别说你们这些新来的，就是前院的管事见了我也得客客气气！谁要是敢在菜里出半点差错，仔细你们的皮！”

“是！”众人齐声附和，声音洪亮而整齐。接着，众人开始忙碌起来，有的切菜，有的生火，有的抱柴，有的洗锅，还有的炒菜，各司其职，井然有序。

管事的人在他们之间来回转悠，不时地提醒着什么。谢槿柔迈步进了厨房，装模作样地咳了一声。或许是周围的声音太大了，管事的人竟没有听见。如画见状，连忙站了出来，大声喊道：“小姐来了，还不行礼！”

管事的人被这一喊惊到了，她慌忙抬起头，看清来人后，连忙上前赔罪。她两步并一步地向谢槿柔走过来，点头哈腰道：“老奴真是该死，小姐来了竟未察觉，真是该打，该打！”

谢槿柔慢条斯理地拂去衣袖上并不存在的灰尘，语气淡得像水：“本小姐站在这儿，快被你们这油烟熏成腊肉了，李管事的耳朵，是被灶王爷叼走了？”

李管事的额头抵着地面，声音发颤：“是老奴疏忽！小姐快移步廊下，老奴这就让人搬张太师椅来！”

“罢了，你，跟我出来。”

“不知二小姐来，多有怠慢，请小姐责罚。”管事的人一脸惶恐地站在谢槿柔面前。

“李管事，你也是府里的老人了，谁喜欢吃什么，厌恶什么你也是知道的。最近送到我和母亲那里的饭以辛辣为主，父亲是川州人，无辣不欢，可我自小与母亲生活，口味自与父亲有异。我呢，也没什么特别的事，就是想知道，是谁做的饭菜，虽美味可口，是佳肴，但我和母亲吃不惯。”谢槿柔语气平静，却透着一股不容忽视的威严。

“小姐，最近送到您那里的饭菜，由王石所做。王石是五味楼里的厨子，上月初五，叶姨娘为迎合老爷口味，去了五味楼，将人请了过来。”李管事小心翼翼地回答。

“你是说，是叶姨娘让他这样做的？”谢槿柔的眉头微微皱起。

“大抵是这样的。”李管事低下头，不敢直视谢槿柔的眼睛。

“让他出来见我。”谢槿柔的声音不高，却带着一股不容置疑的命令。

“是。”李管事连忙应了一声，转身去叫王石。

此时，已过正午，饭菜已备好，众人得了片刻闲暇。王石在食材边清点着，用手抓了抓白菜，摸了摸鸡肉，又闻了闻鱼。刚放下，擦了擦手，拿起菜刀，李管事就进来了。

“王厨，二小姐让你过去。”李管事的声音不大，却让王石的心猛地一沉。

王石放下菜刀，把手放在围裙上擦了擦，然后跟着李管事走了出去。

王石走到谢槿柔面前，行了礼，道：“王石问二小姐安。”

谢槿柔嗯了一声，王石谢过以后就起身，顺着头顺着眼。

“主母屋里的饭菜可是你做的？”谢槿柔的声音平静而清晰。

“是。”王石的声音有些颤抖，他不知道这位二小姐为何突然找他。

“不愧是五味楼的厨子，饭菜可口，有赏。”谢槿柔给如画做了一个眼神，示意如画把钱给他。如画心领神会，从怀里掏出一贯钱，递给了王石。

王石的日钱没有这么多，他忙双膝跪地，连忙称谢：“谢二小姐赏赐，谢二小姐赏赐。”声音中带着一丝惊喜和感激，眼神中满是恭敬。

谢槿柔让他不必如此，让如画将他扶起。

“你是如何得知我与母亲虽不喜辛辣，但为迎合父亲口味也略有尝试的？”谢槿柔的声音依旧平静，却带着一丝探究。

“前不久，夫人身边的丫鬟找到我，说近日夫人病大好，想要尝尝川菜。小人擅长川菜，便做了送了过去。从那时起，便每天这般。小人怕夫人吃多了病情加重，于是就隔几日做一次。”王石的声音有些急切，似乎生怕谢槿柔误会。