新选嫔御入宫不过三日，后宫便已暗流涌动。

十七位佳人分住各宫，位份最高的几位皆出自念安亲点，容貌倾城、家世不弱，一入宫便成了众人瞩目的焦点。人人都看得明白，陛下虽选秀充盈后宫，却从未踏足任何一位新妃宫中，心思依旧只在皇后身上。

于是，众人心里都清楚——能博得皇后一丝青睐，才算在宫中站稳脚跟；若能引得皇后嫉妒，便有被陛下注意的可能。

这日午后，沈清欢正带着温书在凤仪宫处理宫务，整理各宫份例、宫人名册，一丝不苟。她身着素色常服，未施浓妆，眉眼温婉沉静，仿佛丝毫未将新妃入宫的风波放在心上。

玄焱按例入宫奏事，路过凤仪宫时，脚步微顿，目光极轻地望向殿内，只一瞬便收回，神色如常地走向御书房。

只有他自己知道，每靠近这里一步，他的心便会多一分牵挂。他是朝堂上的忠臣，是帝王眼前的重臣，更是她藏在心底、不能言说的心上人。这份感情，只能藏在无人知晓的暗处，藏在擦肩而过的眼神里，藏在深夜密道的低语中。

不多时，殿外传来通报：

“苏婕妤、柳美人、□□到——”

三位新入宫的佳人一同前来，皆是精心打扮，明艳动人，一进殿内便光彩熠熠。她们屈膝行礼，姿态恭敬，眼底却藏着试探。

“参见皇后娘娘。”

沈清欢抬眸，语气平和：“起身吧，赐座。”

苏婕妤容貌最为出挑，性子也最是活络，落座后便轻声开口：“娘娘主持选秀辛苦，又为我等操劳宫务，实在劳累。陛下心中，最敬重的便是娘娘，便是我们这些妹妹，也都以娘娘马首是瞻。”

这话看似恭敬，实则暗戳戳点出“陛下敬重而非宠爱”，意在挑衅。

温书在旁微微蹙眉，却不敢多言。

沈清欢指尖微顿，神色依旧淡然：“后宫安稳，是本宫分内之事。你们既已入宫，便守好本分，和睦相处，莫要生出事端。”

柳美人柔弱温婉，眼眶微微泛红：“娘娘，入宫多日，臣妾……从未见过陛下。陛下心中，是不是只有娘娘一人？”

她语气委屈，摆明了想博取同情，更想看看皇后是否会流露醋意。

可沈清欢只是平静点头，坦然承认：“陛下心系江山，政务繁忙，至于陛下心意，本宫从不多问。你们安心在宫中静养，份例份例，本宫自会按规矩安排，不会短缺半分。”

她越是坦荡平静，三位佳人心里越是没底。

她们本以为皇后会嫉妒、会不悦、会打压，可眼前的皇后，端庄大度，仿佛对陛下的情意、对后宫的争宠，全都毫不在意。

苏婕妤心有不甘，故意提高了几分声音：“娘娘仁厚，只是陛下至今无子，朝中大臣都忧心子嗣大事。我们入宫，便是为了皇家开枝散叶，若是能为陛下诞下皇子公主，也是为江山社稷尽一份力。”

这话直戳最敏感之处——皇后与陛下成婚至今，未曾圆房，自然无子。

温书脸色微变，连忙想要开口解围。

就在此时，殿外传来一道沉稳声音：“臣玄焱，见过皇后娘娘，见过各位小主。”

玄焱不知何时去而复返，手中拿着一本奏折，神色沉静地走了进来。他是外臣，本不应随意踏入后宫凤仪宫，可他方才在殿外，将里面的对话听得一清二楚。

听到苏婕妤句句逼迫沈清欢，提及子嗣，刺痛她的处境，他再也无法袖手旁观。

沈清欢抬眸看向他，眼底极快地闪过一丝动容，随即恢复平静。只有两人知晓，这一瞬间的对视，藏着多少牵挂与心疼。

玄焱躬身行礼，目光未曾在三位新妃身上多作停留，只对着沈清欢道：“娘娘，臣有边境急奏，本应呈递陛下，路过凤仪宫，想起娘娘素来精通政务，陛下曾吩咐，重要奏折可先请娘娘过目。”

这番话合情合理，光明正大，既给了皇后极大的体面，又不动声色地打断了新妃的刁难。

三位新妃脸色微变。

谁都知道玄焱是陛下最信任的臣子，他这般敬重皇后，甚至将重要奏折先呈皇后，足见皇后在陛下与朝臣心中的分量，根本不是她们可以轻易挑衅的。