宴会厅的灯光在她身上投下柔和的阴影，她的表情平静得看不出一丝情绪。但段斯语能感觉到，周围的目光又聚焦过来了——母亲、女儿、还有女儿刚刚公开的恋人，这个组合足够引人注目。

顾教授在她们面前停下。

“母亲。”顾惜年开口，声音比平时低一些。

“顾教授。”段斯语微微点头。

顾教授的目光在她们脸上停留片刻，然后开口：“出去说。”

不是询问，是陈述。

三人走到宴会厅外的走廊，相对安静一些。顾教授转过身，看着她们。

“决定了？”她问。

“决定了。”顾惜年说。

顾教授看向段斯语：“段老师，你知道这意味着什么吗？”

“我知道。”段斯语直视她的眼睛，“意味着我们会面对很多目光，很多议论，甚至很多质疑。”

“你能承受吗？”

“我能。”段斯语说，“因为惜年值得。”

顾教授沉默了一会儿。走廊的灯光在她脸上投下深深浅浅的阴影，让人看不清她的表情。

“惜年，”她最终开口，声音比平时柔和一些，“你父亲当年，就是因为无法承受这种压力，才选择了离开。”

段斯语心头一震。

顾惜年的手指微微收紧：“我和父亲不一样。”

“我知道。”顾教授说，“你比他坚强，也比他知道自己想要什么。”

她顿了顿，看向段斯语：“段老师，惜年小时候，因为一些原因，不太会表达感情。她习惯把一切都藏在心里，用理性和逻辑武装自己。”

段斯语点头：“我知道。”

“所以，”顾教授继续说，“如果你决定和她在一起，就要接受她可能不擅长说甜言蜜语，不擅长浪漫，有时候甚至显得冷漠。”

“我不需要甜言蜜语。”段斯语说，“我只需要真实。”

顾教授深深看了她一眼。

然后，她做了一个让两人都惊讶的动作——她伸出手，轻轻拍了拍段斯语的肩膀。

“惜年，”她说，“你选了一个很勇敢的人。”

顾惜年的眼睛微微睁大。

“母亲……”

“我当年不够勇敢。”顾教授的声音很轻，“所以我理解你的选择。”

她收回手，从手包里拿出一个小巧的丝绒盒子，递给顾惜年：“这个，本来想过几年再给你。但现在，我觉得是时候了。”

顾惜年接过盒子，打开——里面是一对简单的铂金耳钉，设计简约，但做工精致。

“这是你祖母留下的。”顾教授说，“她说，要给我未来的儿媳妇。虽然现在没有‘媳妇’这个说法了，但我想，段老师应该会喜欢。”

段斯语愣住了。

顾惜年也愣住了，手指紧紧捏着盒子，指节发白。

“谢谢您，顾教授。”段斯语先反应过来，深深鞠躬。

“不用谢。”顾教授说，“好好对惜年。”

她看了看时间：“我该走了，还有个远程会议。惜年，有空带段老师回家吃饭。”

“好。”顾惜年的声音有些哑。

顾教授点点头，转身离开了。她的背影挺直而从容，像一棵经年的松。

走廊里安静下来。

段斯语转头看顾惜年，发现她的眼眶微微发红。

“惜年……”

顾惜年把盒子合上，紧紧握在手心。然后，她向前一步，把段斯语紧紧抱进怀里。

这个拥抱很用力，带着压抑了一整晚的情绪，带着卸下重担后的轻松，还带着某种更深沉的情感。

段斯语回抱住她，感觉到她的身体在微微发抖。

“你母亲接受了。”她在顾惜年耳边轻声说。

“嗯。”顾惜年的声音闷闷的，“她接受了。”

她们就这样抱了一会儿，直到走廊那头传来脚步声，才松开彼此。

顾惜年的眼睛还有些红，但表情已经恢复了平静。她打开盒子，取出其中一枚耳钉：“现在戴吗？”

“现在戴。”段斯语点头。

顾惜年小心地为她戴上耳钉。冰凉的铂金贴上耳垂，像一个小小的承诺。

“好看吗？”段斯语问。

“好看。”顾惜年说，“比什么都好看。”

她们回到宴会厅时，晚宴已经接近尾声。人们陆续离开，但还有不少人偷偷打量着她们。

段斯语不再在意那些目光。她挽着顾惜年的手臂，微笑着和遇到的每个人打招呼，姿态从容优雅，完全是她平时那个知性大姐姐的模样。